塔拉朵玛，神奇而充满未知的大陆，在漫长而无尽的历史长河里孕育了各种不同的种族、文化与文明。大陆西部的奥尼洛王国，平原密布，大大小小的河流贯穿国土，人们依托河流走势、山脉形状划分出不同的领地，由不同领主分别统治。
鸟瞰整个奥尼洛王国，便能发现黑暗森林的那一团的黑色，在以一种缓慢而稳定的速度向西部蔓延，所过之处寸草不生，便要收割生灵的鲜血。面对这个神秘威胁的第一道防线，雅拉城已然摇摇欲坠，城墙的缺口促使剩下的守军只能向内收缩防御，依托内城墙尽量拖延敌军。所有人都知道等待自己的只有死亡，但是为了已经离开的人，他们义无反顾。
他们多守一天，那些人便能晚一天被追上，生还的机会就会越大。
而对已经离开的人们来说，情况同样不好。决定撤退之后的次日，除开志愿留下的之外，全城能跑的都跟着出了城。撤退途中，他们也在持续接收雅拉领地内其他的人。这样等快离开边境时，包括正规军和民兵在内，士兵将近八百人；平民包括老弱妇孺，大约有一万三千人。有些人不会跟着大部队走，因为他们要么有马，要么有马车，嫌弃大部队的速度慢，自行往其他地方跑了。
距离撤退当天，已经过了六天，这六天里萨里昂频繁地给雅拉城放飞雷鹰，每次回信都是“今日无事”，但还不够，他希望之后的每一天都是“今日无事”，不过也只是个妄想。这将近一万四千人排成一眼望不到头的长蛇，慢吞吞地往前蠕动着。
他们的下一个目的地就是阿曼绥斯领，一方面有些自由民会选择到那儿定居，萨里昂也能减少队伍的规模；另一方面他想和阿曼绥斯领的领主好好谈谈，争取联合反攻的可能——虽然他知道这毫无可能。
当晚，所有人在一处相对开阔的地带休息扎营。有些人这才发现之前熟悉的人此时消失得无影无踪，但已经习惯了——尽管萨里昂派兵在队伍两边派有士兵维持秩序，以免居民大规模掉队；但士兵数量实在太少，很难完全避免这种情况。从第一天开始，队伍就在断断续续地减员。
奈特、里卡多和斯蒂拉三人结伴而行。按理来说奈特这地位，应该走在队伍的最前面，和萨里昂、佩拉塔一起；但他在撤离那天就决定和里卡多、斯蒂拉一起走，原因是不言而喻的。除了明显的这三人，还有一个隐藏的菲奥娜。但她自始至终都不敢掀开布，免得吓到别人。
今夜没有星星，乌云密布，连月亮也被遮了大半，人们只能依靠微弱的营火看清彼此，围坐在一起，说些有的没的。里卡多熟练地弄好自己这一个火堆，邀请奈特、斯蒂拉一起过来烤火。跳跃的火光映照三人的半张脸，或平淡，或忧愁，或严肃。
这几天下来，奈特也接受了斯蒂拉准备习武的事实，之前他听说她的事迹时，怎么也不敢相信，直到几天下来，里卡多每天都在睡前为她授课，他才真正相信眼前这个柔弱的少女，竟如此刚烈。之后里卡多请奈特一起来为其授课，他立刻就答应了。
因为白天忙着赶路，没有空暇时间；晚上灯光有限，练习容易误伤自己；而且存粮也不多，他们得节省体力。这三个因素共同导致了，里卡多只能教授理论知识，最多加上手部动作，更多的练习只能等以后稳定了再教。
斯蒂拉一直在用心地学，自撤退行动开始，到现在也没流一滴眼泪。任谁也知道她心中悲痛，只是强撑着，不要别人可怜她。里卡多知道，只有学习才能暂时转移她的注意力，无论教的是什么。考虑贪多嚼不烂的问题，就前半夜教知识，后半夜讲故事或聊天。
里卡多在前几天就把自己的故事讲了一遍，当然真不真实，只有他自己知道，版本其实和当初跟菲奥娜说的差不多。而今天轮到了奈特，他本想讲他读过的那些骑士文学，但看看斯蒂拉的神情，最终还是决定从自己的故事讲起。
“我有没有说过我的家族的故事？”
“你只说过你家族的箴言，叫什么‘荣我……耀’……”
“是‘荣我故里，耀誉永存’!”奈特白了一眼里卡多，转向斯蒂拉，“这句话大概意思是：使我的家乡变得荣耀，让家族的荣誉和名声永存。可以看得出，荣耀是弗洛伦家族最重视的东西……或者说曾经最重视的东西。
“我之所以会这么说，是因为从很久以前开始，我们家族就和荣耀不沾边了。不，应该说‘荣耀’的真正含义已经被贵族们曲解，他们把比武大会获胜、为某个女人大打出手、甘当昏庸领主的打手等等，视为所谓的‘荣誉’。却忽视了最本质的荣誉是锄强扶弱。”
里卡多罕见地没有打岔，专心致志地听着。眼前随风摆动的篝火绽放火星和烟雾，仿佛把三人带到了另一个时空，亲眼见证奈特，这位流浪骑士的过去。