佩拉塔平躺在垫高的行军床上，盖着毯子，侧脸看着里卡多。
她微微泛黄的肌肤依然紧致富有弹性，又浅又少的皱纹几乎不影响观感，面部反射着微弱的点点闪闪的月光，脖子细腻光滑；蓬松的齐颈黑发此时因重力完全耷拉下来，显出完美的面部轮廓和浅中透红的脸颊，鼻子在侧面看显得精巧有致；黑色深邃的眼睛大而秀气，毫不掩饰地表达慵懒与倦意，上面一道浅浅的疤痕并未有任何影响。
大部分时候里卡多都会把佩拉塔当作比男人还男人的严厉长官，只有偶尔（比如现在）才意识到如果不考虑年龄，这位长官有着不输大多数美貌少妇的容颜，冷酷严肃的神情和说一不二的行事风格反而给她增添了另一种气质，那双锐利的富有深意的眼睛更有别样的魅力。
里卡多不禁想问：萨里昂那家伙是怎么忍得住的？
“所以他也是那个村子的幸存者，而且还是菲奥娜的未婚夫，甚至刚好现在他们俩都在这里。”
“呃，凑在一起来看，确实有点太巧了。”
“这不只是有点巧……如果萨里昂在这里，他又要说那些话了。我们得考虑怎么处理这两人的事情——这本不该由我来想。”佩拉塔忍不住发牢骚道。
“事实上，菲奥娜已经知道了——别用那吓人的眼神看我，那年轻人在外面乱晃，她自己从门缝看到的。不过这也让情况更加复杂。”接着里卡多简单讲了一下菲奥娜的想法。
他本以为佩拉塔会对此无言以对，或者大发雷霆，最起码也得表达一下无奈，可是佩拉塔却显得很平静，仿佛她并不“非常”意外菲奥娜做出的决定，甚至能多少理解她。
“那么你给她的承诺是——”
“我？我说我会尽力帮她，但这只是因为我相信：有一天她会自己说出口，我让她再好好想想。总之我觉得应该过不了多久，她就会迈出那一步。”
“如果真有这么简单……就好了……”佩拉塔直起身子，长叹一声，语气听起来不止包含对菲奥娜的看法，也包括其他方面的。正是这语气背后隐藏的千言万语，使她某种程度上能共情菲奥娜。
“听起来这背后有故事。”
“谁都有故事，你觉得一个46岁的中年妇女没有年轻的时候？为了对方也好，出于自私也罢……我打算沿用你的策略，帮她扯这个谎。见过她且得知她真实身份的，只有最开始的那十几个人，也好瞒下来。”佩拉塔的神情一如既往的严肃认真。
“呃，这不是我期待的正常反应，但殊途同归。您要我怎么做？”
“把所有知情的人叫过来，共同约定把菲奥娜的身份瞒下来；而荷瑞斯，那个年轻人，本来就想参军复仇，我不会拒绝这样一个有志青年，让他在军中接受历练吧。”
听完里卡多就准备出门把那些人召集起来，但佩拉塔把他叫住：“不是现在！他们绝大多数都需要休息。召集的任务交给我，等你完成侦察回来直接来营帐。我现在先去见这个年轻人。”
于是里卡多领了侦察兵的一些工具，便按照原定安排去往森林了。佩拉塔压根没休息，困意充斥她的头颅，四肢的酸胀感再次加重，但她还是得做那些事，就像外面那些正在忙碌的士兵一样。为了清醒，她只能用冷水洗脸，浅浅刺激一下神经。
“希望这个人不是木头脑袋……”佩拉塔小声发着牢骚，到了三间木屋面前。她稍微犹豫了一下，还是直接进入荷瑞斯的房间。推开木门，就能发现房间的布局和菲奥娜的那间几乎相同，连栏杆也留了下来（因为拆下来太费事）。
在门开之前，荷瑞斯只是心情忐忑地坐在房间角落，想着素昧平生的佩拉塔究竟长什么样、是怎么样的人，是否和传闻一样？她是否会同意他的请求，他又能否向她证明自己有足够实力？
当门终于推开时，门后背景浩瀚的星空仿佛被佩拉塔的铠甲反光照亮，借着油灯的微光能看到她那英姿飒爽的气质与挺拔健美的身姿，做工极为精细的镀银雕纹板甲更添威风，黑色夹杂银色的披风附上一丝神秘，腰间长剑尚未出鞘，剑柄就闪耀着月亮一般的光泽。
荷瑞斯第一次见到这种富有震撼力的人物，满脑子只有两个字——“强大”，除此之外他脑子一片空白，待稍微回过神，他的第二个想法就是：他的仇肯定能报。
“士兵，你只打算躺着和未来的长官说话吗？”她的声音严厉而平缓，刻意隐去了倦意。
“什么？不，夫人……不，长官！”荷瑞斯受宠若惊，连忙从床铺跳起身，瞬间站得笔直并行了个蹩脚且不标准的军礼。
“反应还算快。”佩拉塔走进来，自然地捡了一张凳子坐下，正襟危坐，像审查荷瑞斯一般看着他。
凭借油灯的灯光，荷瑞斯得以第一次观看佩拉塔的容貌，只见其面容俊俏美丽，鼻梁高挑、鼻头小巧，黑色的双眼深邃仿佛看不到尽头，目光锐利，下巴弧线完美，少量的皱纹不致影响容颜，左眼有一条浅浅的刀疤，一头黑色短发蓬松微乱，更添一分英气。
“我看你这人喜欢观察别人，是吗？你盯着我的脸看了好一会儿，是在想我和传闻的差别？”
“不……对，我听说佩拉塔大人神勇无双，比男人还男人——我以为会更强壮、更高大……也更有‘男人味’……”