“好吧，听起来这女人脑子有点不大灵光——没有冒犯的意思！不过你找我说这么多是为什么？该不会……”
“你的直觉又一次生效了，找你当然是有任务。你要想办法稳住菲奥娜，不要让她做傻事，不要让她失去信念，给我们找到治愈方法争取时间。”
“我？真的假的？”里卡多瞪大眼睛，手指指着自己，不敢相信自己的耳朵，“您就不怕她一个发狂把我弄死啊？”
“营地这么多人你怕什么？这件事非你去不可，首先她算是你救的，好说话；第二，参与行动的那十几个人里，不信神的就你一个，不会被她用什么教义绕进坑里，也不会只用教义就期望说服别人；第三，听鹰特里尔说，你对‘和女人打交道’很有心得，挺合适。放心，我不会亏待你，酬劳可观。”
“那臭老头太卑……等等你说什么，酬劳？好，这活儿我接了。”里卡多此时又拍拍胸脯显得尽在掌握，和刚刚的态度形成鲜明对比。
“好，这是第一份薪金。你的任务很简单，想尽办法给我拖住。我不会去主动找她问村庄被毁的细节，因为一旦问完了，她很快又会萌生各种各样的想法；你就找借口说我忙，自己找她聊，随你怎么聊，稳住她为主要目的，旁敲侧击那些怪物的情报为次要目的。明白吗？”
里卡多连忙接过钱，粗略数一遍后果断行礼，“明白！”
与佩拉塔谈妥之后，他径直走向收置菲奥娜的地方。刚好此时鹰特里尔从里面走出，和里卡多撞了个正着。看这个老人凝重的神色，里卡多就知道事情很棘手，稍稍犹豫一刹那便拦下老者，询问他们在屋里谈了些什么。
“你既然准备进去，那就说明佩拉塔都和你说好了，那么接下来就换你上。”
“你怎么一点都不吃惊？你不是看不起我吗……等等，难道说——”
鹰特里尔狡黠地一笑，右眼弯出一个弧度，但有白内障的左眼仍旧僵硬地睁着。里卡多这才发现这位老人的左眼是能以假乱真的假货，不仔细观察平时根本看不出差别，虽然不知道一个白内障的眼球为什么也要用假的替代。他说：“是我向佩拉塔推荐你的，她应该都告诉你了，这件事还真得你这个‘花花公子’才可能办成。”
接着他恢复凝重的神色，长叹一口气道：“唉，这个女人……姑娘受了很多苦，我很同情她的遭遇……就当是帮大家一个忙，用你平时安慰其他女人的手段去安抚她的心吧，哪怕只是十天半个月。”
“十天半个月？你的意思是她无药可治？”
鹰特里尔开始没有表态，思索一阵才缓缓摇头，说：“这不是什么幻术或者变形术，她的形体已经永久发生了变化，刻在了生命形态深处——这意味着哪怕你把她的手指砍断，长出的也只会是现在这种黑色利爪；把她头上的荆棘尖刺除去，也照样会长回来。我用了一些治愈魔法来恢复她的伤口，但心灵上的损害恐怕……”
“既然你倾向于早日了结她的痛苦，为什么现在又让我去吊着她？这不矛盾吗？”
“是啊，很矛盾，不过这正是我们所有人内心都会经历的，不是吗？”
“所以……你有什么故事？”里卡多轻挑单眉，试探性地询问道。
接着鹰特里尔目光放空，思绪突然飞远，仿佛注视着遥远又不遥远的某处，随即回过神来，欲言又止，踌躇着最后补充说：“是啊，一个结局糟糕的故事……所以我希望你能成功，哪怕是基于谎言的成功。”
“我想‘结局糟糕’意味着以死亡收尾，你想不想讲出来？也许对我有帮助。”
“相信我，没什么好参考的……也许你成功以后我会告诉你，但现在你得专注在菲奥娜身上，别被我给影响了。”
“不说就不说……那你有什么实际的建议吗？”
“建议？我的建议是转移她的注意力，让她关注眼前。我已经让她喝了安神静心的药汤，她的情绪现在能稍微稳定些，但更多的就需要你的努力了。”
“切，说了和没说一样。”里卡多白了一眼鹰特里尔，随后直接进了屋。老者看着里卡多的背影，带着些许期冀的眼神，但更多的仍然是担忧，站立片刻后他才慢慢离开。
里卡多进到三间木屋的中间那间，刚打开门，清晨的光线从正对木门的格子窗斜射进来，他稍微眯了眯眼睛，往室内看去，只见正中靠右的位置正是由木头栏杆和铁链组成的“牢房”，但空间十分宽敞，牢房外则仅有一张小木桌和两张凳子，其余地方空荡荡的——显然这些空地方之前放着各式各样的审讯工具，因为要给菲奥娜住就都拿走了。
往“牢房”里面看，靠窗的地面左边铺着厚厚的一层干草，再叠两层布，上面还有一张处理过的兽皮，毛面朝上，兽皮上还有一层棉布，这便是她的床；“床”旁边是一张似桌似凳的正方形平台，上面放着一个水壶和一个盘子（说是盘子，其实只是一块平整的木片），上面还有食物，看来是昨天送的晚餐，而她并没有吃。
她只是“坐”（上身直立倚在墙上，下身的蛇尾毫无规律地摆在地面）在床铺上，头耷拉着，不知是醒还是睡。
里卡多站在屋里，轻轻用手背敲敲门板，看菲奥娜头部有微微转过来，知道她醒着，便径直走进来，捡了那张外面唯一的凳子，坐在菲奥娜面前。他们之间离得很近，中间仅有栏杆和那个似桌似凳的平台挡着。