约莫一个小时后,镇子外围的牧场出现在艾登视野中,粉刷红油漆的大谷仓,公鸡形状的风向标,还有大片圈养在栅栏里的奶牛。
对于这些不常出现在城市里的生物,艾登不免好奇地多看了几眼,看见这一幕的摩根闲聊道:“过去外泽灵南方的土地很肥沃,开了不少牧场,不少像我这样的牛仔都接过赶牛的工作,把牛群赶到北方的集市去卖,一走就是数十天。”
“开始的几天最难熬,队伍要每天赶着牛走五十多公里,不把牛群的体力耗光,他们老想着跑回去,睡觉都得穿着靴帽拿着缰绳,否则一不留神就炸群全跑了,拦都拦不住。”
“之后就是漫长而枯燥的日子,苦到下不了口的粗磨咖啡,吃到反胃的炖豆子,配上咯牙的硬饼干,走个一千公里到镇子附近,才能弄到便宜新鲜的土豆和胡萝卜,领头的心情好兴许还会搞点肉回来,让厨子整一锅炖肉。”
“不过那时候牛仔和矿工也差不了多少,又苦又累,还不安全,钱也领不到多少。”
奶牛们摇头晃脑叫唤着,像是在附和摩根说的话:“哞~哞~哞~吁~”
“嗯?好像有个叫声不太对劲?”艾登疑惑望向栅栏后面。
他发现在众多体型肥大、黑白相间的奶牛里,有一头“奶牛”不太一样,深棕色毛发、背上长着鬃毛、扫把状的尾巴,这些看上去有些眼熟。
“这是老吉姆跑掉的那匹马?”艾登有些意外地想了起来。
“真的?”摩根也有些惊讶地转过头来。
夏尔马黝黑的大眼睛注意到了摩根,跺着马蹄靠到栅栏边,打着响鼻甩了甩头上的缰勒,似乎在表达不满。
摩根捋了捋马的脑袋,仔细了观察一番:“就是老吉姆丢的那匹马,我说它怎么没跑回老吉姆那里,原来是被别人牵走了。”
“可怜的孩子,在牛圈里不能跑动很难受吧,让我看看能为你做些什么。”摩根憋着一口气,费力翻过了栅栏,牵起马头上的缰勒。
“摩根先生,这样做算是盗窃了吧...”在栅栏后面看着的艾登抽了抽嘴角,他记得根据外泽灵的法律,要是有人未经允许入侵,牧场主是有权拿枪击毙对方的。
“盗窃?去他的,偷也是这家牧场主先偷的,老吉姆死前把这匹马借给了我们,理应由我们继承,而且我们正好缺载具不是吗?”摩根理直气壮道。
“但你可是郡警啊...”艾登劝道。
“好吧,好吧,我去找牧场主谈谈...”摩根有些架不住,拖着颓废的长音答应道“恐怕会花不少时间,你先去镇上找达斯特吧,我之后和你会合。”
他牵着夏尔马转身走向栅栏门,长叹了口气:“真不敢相信,连警徽都找不着,却要担心这些东西,年轻时候抢个牛简直是家常便饭...”
和摩根分别后的艾登离开公路,沿着有马车轮印的土路走下去,很快来到了镇子上,这个镇子因为有畜牧业支持,到今天仍有不少人居住。