尚未至夕阳西下时，天际的火烧云已染红了大半天空，从太湖那边蔓延过来，笼罩在姑苏城上空，仿佛天空也着了火，流光般的云霞蒸腾，倒映在湖水中，好似一并溶入了水中，让那从天到地，都铺满了刺目的红色。
如烈火，如鲜血，如天地之悲泣，万物之哀鸣。
孙奕之和青青一路冲进吴王宫时，三千越兵连拦也未曾多拦，便放了他们进去。整个姑苏城已被毁了大半，便是让他们这区区百人进来，也翻不过天去。
上一次，越军止步于宫城之前，便几乎扫空了大半个姑苏城，如今破城之后，烽火处处，大半宫城都已沦为火海，与半空中的火烧云几乎融为一体，都是一般刺目的猩红。
青青惦记着西施，自杀入宫城，便一步步停地朝着馆娃宫直奔而去。
姑苏城破不过一日间，王宫便被攻下，比上一次更快，其中缘由，孙奕之不问可知，胸中那股憋闷的血气愈发浓重，若非怕吓着青青，他几乎无法压制那随时都会喷涌而出的热血，他的伤势有多重，他自己比任何人更清楚，可到了这一刻，他却什么都顾不得，也要走这一遭。
果然不出他所料，夫差正在此处，馆娃宫后的浣纱台凭水而建你，若是从此处乘船离开，便可直入太湖之中，孙奕之留给夫差的最后那条退路，便在此处。
只是此时此刻，夫差根本走不了，也不想走。
他本要带走的西施，如今却被另一个男人拉住了手，执手相看，泪眼相对，眼波中流转的情意绵绵，便是瞎子也能感受得到。
那种毫无保留的恋慕和深情，是他从未在西施眼中真正看到的，他原本以为她是天性单纯清冷，又怜惜她体弱多病，方才不曾强求。可如今看到她为另一个男人焕发出如此耀眼的神采，就连素来苍白清冷的面庞上都泛起了激动的红晕，他方才真正明白，她并非真正冷清之人，而是她心中另有所属，她的热情与挚爱，根本早已给了他人，而无法再分给他一分一毫。
这一刻的打击，对他而言，甚至大过了城破之时，他早已知道，自己无力回天，这几年来昏聩沉溺酒色之中，也是想要长醉不醒，不想面对臣民们的失望和痛苦，不想面那越来越糟糕的政局，甚至有时候在噩梦中醒来时，还期盼着这一天早些到来，让他可以彻底解脱。
可无论如何，他也不曾想过，西施会离开他。
明明上一次，她为了他不惜以命相搏，才保住了他的性命，彻底破除了他心中最后一点怀疑和顾忌。
“为何……为何……”夫差看着西施脸上的笑容，出言艰涩，根本无法再问下去，欺骗也好，背叛也罢，事实摆在眼前，问与不问，都已无可改变。
西施回头看了他一眼，略有些歉疚地垂下了头，避开了他的视线。
范蠡上前一步，挡在她身前，冲着夫差说道：“吴王虽败，仍是一世之雄，又何必
为难一介女子？我家大王曾言，吴王若肯归降，愿以百里之地奉养，以谢当年不杀之恩。”
夫差冷笑一声，说道：“天予不取，反受其害，当初孤所犯之错，勾践又岂会重蹈覆辙？他便是容我苟活于世，又怎会焚毁我宗庙宫室？不杀之恩，呵呵，是想让孤也尝尝他当初为奴之耻吧？范蠡，孤当初见你才华高绝，方才留你性命，没想到……你竟如此舍得……让你的女人，陪了孤十年……十年……哈哈！哈哈！”
他声嘶力竭地笑着，笑声中却带着一种悲凉绝望之意，就连西施也忍不住抬起头来，望向他，“大王……”
孙奕之和青青已抢上前一步，冲到了夫差身边，“大王！末将来迟，望大王恕罪！”
夫差看了他一眼，又转头望向西施，轻叹道：“当初你劝孤重用奕之，孤尚以为，你是真心为孤着想，现在孤才明白……你们借孤之手，生生毁了他……”
孙奕之心头一震，再望向西施时，眼神便格外复杂。
当初谁也没想到，西施会求夫差留下他，人人都知他与越人势不两立，尤其是太子友之死，他和青青不惜夜闯越营，前去刺杀勾践，虽然那次勾践早有准备，设伏险些烧死他们，然而只要两人一日不死，以他们的卓绝剑术武功，便如一把悬在勾践头顶的利剑，不知何时会落下。
就算越军中大多曾跟青青学过剑法，可越是学过的，越晓得两人厉害之处，就算千军万马，布下重重阵法，能防得住一日两日，谁又能保证十日百日里都无一疏漏？
而这千防万防，只有有一丝差错，勾践就会性命不保。
与其坐以待毙，不若给他们扣上锁链，以吴国百姓和君命将他绑在吴国，让他为那江河日下的吴军防务耗尽心血，自有吴王和那些文臣武将们处处掣肘，千方百计地为难与他，这些来自君臣同僚的明枪暗箭，比之沙场更能损耗他的心力。
这几年下来，孙奕之莫说去行刺勾践，就连边城都出不得一步，既要练兵，又要筑城，还得动员士兵和边民开荒耕种，甚至连他自己都亲自开了一片田地，以身作则，倒也颇为见效，堪堪保得一城军民度过了这几年的灾荒，不曾出现大面积的逃荒和饿死之事。
为了这些事，孙奕之这几年来，寝食难继，便是青青，也跟着干了不少活，若非她自幼便长于乡野，单这一样，那些真正的世家贵族小姐，就绝难忍受下来。
可到了最后，还是无力回天，齐楚越三国联合，夫差逼着孙奕之四处征战奔波，只怕也少不了西施和伯嚭的鼓动，那些原本看似忠君为国的筹谋，可骨子里藏着的，竟是如此险恶的用心。
夫差这会儿能醒悟过来，孙奕之自然也能想到此处，可事已至此，吴国三面受敌，如今城破人亡，就连范蠡都已登堂入室来见西施，他们又能如何？
孙奕之深吸了口气，一挥手，带人将夫差护住，冲他拱手说
道：“大王请先行一步，末将在此掠阵，越人若想从此过，必先踏过末将的尸体！”
夫差眼神闪烁了一下，隐隐有些水光晃动，喉头哽动了两下，却又不知该说什么才好。
青青一直站在孙奕之的身边，定定地望着西施，直到此刻，才缓缓地从背后拔出血滢剑来，直指向西施，轻声说道：“夷光姐姐，能不能告诉我，你还做了什么？”
当初是她一力阻止，孙奕之才放过了西施，答应重回吴军，凭一己之力，扶持着风雨飘摇中的吴国，苦苦支撑了这几年，到如今，方才知道，这根本是一个局，一个陷他于死地的局，而设局之人，竟是她视之为亲的姐妹，叫她如何能不心痛，如何能不后悔？
西施面色惨白，下意识地捂住心口，对上青青充满愤恨的眼神，再思及方才夫差万念俱灰的模样，不由心痛如绞，先前因看到范蠡而一时振奋的精气顿时萎靡下来，身子一软，摇摇欲坠，若非范蠡发觉她不对劲及时扶住，只怕当场便已昏厥过去。
“你若要恨，恨我便是。”范蠡将西施抱在怀中，心痛之极，迎上青青犹如冰箭般的视线，亦毫不退缩，一字一句地说道：“此计本是我定，不过是借她之口罢了。青青姑娘，在下和越国负你良多，只是兵不厌诈，你我也是各为其主，你若要杀，便先杀了我吧！”
青青冷笑一声，说道：“你以为……我杀不了你么？”她恨得几乎咬碎了牙齿，内力激**，手中血滢剑顿时剑光暴涨，轻轻一抖，便如点点红梅绽放，朝着两人直刺过去。
“动手！——”
“小心！——”
范蠡和西施几乎同时喊出声来，都只喊了一句，便相对而视，西施冲着他轻轻地摇了摇头，眼中水光潋滟，眉心紧蹙，哪怕痛苦至极，也强忍着保持清醒地说道：“是我对不起她，不要……不要伤她性命……”
可就在范蠡一声令下之际，变故已生，那些随着孙奕之和青青同来之人中，忽然有十几人反手一剑，刺入身边最近的同伴心口，随即便朝一拥而上，朝孙奕之和青青围攻过去。
而范蠡身后的越军也将此地重重围住，手持弓箭，围成前后三圈，不过转眼之间，已结成箭阵，正对着浣纱台上众人。
孙奕之内伤未愈，方才躲避不及，被华宏一剑划过腰间，已是血流如注，与青青背靠着背，互相支持着，方才站稳身形，看着面前这些跟随他多年的越人，不禁自嘲地一笑，“你们果然是离火者，这些年来，为取得我的信任，每次出战，所杀的越兵都是你们的同袍，还真是下得去手……”
华宏咬着牙，充满恨意地望着他，说道：“当初若非孙武，我们也不会沦为矿奴，妻离子散，家破人亡。青青姑娘虽对我等有救命之恩，但你与我等之间国仇家恨，唯有以血洗之！你放心，大丈夫恩怨分明，我等绝非贪生怕死之人，你们死后，我等自当相殉以报！”
说话间，华宏武成手下一刻不停，一招快过一招，招招对着孙奕之要害而去。
他们跟随青青多年，所学剑术，已非那些寻常越国剑士可比，加上对孙奕之的剑法亦是了如指掌，这会儿趁着他内伤未愈之际，竟能占了几分上风，压制得孙奕之几无反击之力。
青青听得背后的孙奕之闷哼一声，一咬牙，反手一拉，身形一转，将他推到自己身后，她转过身来，正好对上那两人。
华宏眼见就要得手，忽地眼前一花，对面就换了个人，待看清面前之人时，手下不由微微一顿，这些年来，在青青手下练过无数次，习惯性的惧意和歉疚，让他出手不由自主地慢了一分。
就这一分之差，他便看到眼前红光一闪，血花飞溅上半空，而面前的人也似乎矮了几分，他张张口，连一句抱歉都没来得及说，便已彻底失去了知觉。
武成看到华宏在一霎间被刺穿心口，血溅三尺，吓得魂飞魄散，转身便想要逃。他和华宏奉命在孙奕之身边埋伏多年，一直没找到机会下手，便是因为青青的缘故。跟她学剑时日愈久，对她的剑术之高愈是佩服，那种天分是他们无论如何也无法达到的高度，一旦对上，便只有认输的份。
故而他敢向孙奕之出手，却不敢接青青的剑招，又见华宏一招便亡，哪里还敢与她过招，只是一转身，还没跑出几步去，便觉背心一凉，连痛都未曾感觉到，便看到自己心口已多了尺许长的一截剑尖，噗通一声，便扑倒在地，气绝身亡。
其余人等下意识地脚下一顿，看到青青手中那血光凛然的长剑，只觉得后背发凉，迟疑着不敢上前。
范蠡面色一冷，他安排下这两枚棋子花费了不少心思，原以为可以作为必杀的一招，却没想到，今日之青青，厉害远胜于当初他所认识的那个少女，若是如此还被他们跑了，那以后勾践与他，真是无法安心入眠了。
“放——”
“箭”字尚未出口，忽然被一只略略有些冰凉的手掩住了他的口，无需回头，他也知道是谁，仍是有些意外地转过头来，望向西施，“为何拦我？这两人——万万留不得！”
西施眼中闪过一抹痛苦之色，轻声问道：“是大王下令，还是你自己害怕？”
范蠡怔了一怔，尚未回话，便听她在耳畔低声说道：“若没了他们，大王留你……可还有用？”
这一语，如同一把利锥，直刺他心底，他愕然地看着身边的女人，从她十三四岁初见时的纯真无邪，到如今已有十多年，依然清丽无双，可那明眸之中，却多了一种让他都为之心悸的东西。
她已经不是当年那个可以任人摆布，什么都不懂的女孩儿了。
就在他俩稍一迟疑停顿之间，那些越国箭手未能得令发箭，眼看着场中那十多个围攻青青和孙奕之的死间血溅当场，与刚刚被他们杀死的同伴倒在一处，鲜血交融，难分彼此。
“走！——”
孙奕之推了青青一把，若再不走，那些箭手一旦发动，就算他们武功再高，也难保在千万箭雨中分毫不损。更何况，夫差那边尚未脱险，他当初未能及时救下太子友，已成心结，若是今日再救不得夫差，那真不知日后若下得九泉，将如何面对太子友。
青青也知道眼下不是逞强的时候，当即挽住他的手臂，一手扶着他，一手挥剑，且战且退，朝着浣纱台外侧退去。那边有早已备好的小船，他们一入宫后，孙奕之便让人兵分几路，其中一路，便是先下水备船，为他们留下一条退路。
夫差身边的护卫也所剩无几，当年的五神剑湛卢龙渊辟邪纯钧太阿，如今也只剩下湛卢和纯钧，若非他们一直拼死相护，夫差也难逃到此处，只是眼下都几近油尽灯枯之际，若非孙奕之带人赶到，他们也唯有以身相殉一道。
如今看到身后竟有船来，众人俱是又惊又喜，冲着夫差喊道：“大王！快走！”
夫差自从看到西施与范蠡之后，便一直神色古怪，被人簇拥着保护着退到了浣纱台边，忽地一回头，正好看到西施凑在范蠡耳边说话的模样，骤然心中一痛，停下脚步，冲着孙奕之那边一招手，说道：“你们速速过来！无需断后！”
青青拉着孙奕之，三两步就冲到了他身边，忍不住白了他一眼，按捺下给他一剑的冲动，轻嗔道：“为何还不走？”
夫差看到两人过来，似乎松了口气，一把扯下外袍，露出里面贴身金甲，他本就生得高大魁梧，原本也是一员猛将，这些年虽沉溺酒色之中，却也不曾落下多少功夫，他拔剑出鞘，上前两步，从湛卢和纯钧两人当中走了出去，迎着越军箭阵而去。
“大王不可！”
湛卢大吃一惊，想要拦住他，却被他怒目一瞪，许久不曾见过自己君主如此霸气的眼神，稍稍一迟疑，便被他摆脱开来。
纯钧却叹了口气，以剑拄地，支撑着身子，他的武功本就不及湛卢，甚至比夫差还不如，但医术精湛，看到夫差此刻有如神助般的威风霸气，自是知道情况不对，却已无力阻止，只能任由他去。
孙奕之一怔，尚未反应过来，就见夫差从他身边走过，边走边说道：“你们先走，孤就在这儿看着，范蠡敢不敢替那勾践贼奴，射杀孤王！”
他如此一说，几人立刻反应过来，范蠡以箭阵对付孙奕之和青青，自是忌惮两人剑术了得，可若是当着众人之面，射杀吴王夫差，就等于生生毁了勾践的名声。
毕竟当初勾践被俘，送至夫差面前，夫差尚留了他们君臣一命，胜败乃兵家常事，可这杀俘之事，却绝非正道所为。
勾践隐忍十余年，卧薪尝胆，忍辱负重，方有今日之功，又岂能因最后这一点败笔，毁了自己的名声？夫差尚能黄池称霸，如今勾践灭吴，岂会甘为人下？范蠡跟随勾践多年，自是了解他的心思，先前也再三