范蠡面无表情地扫了那些哨探一眼，其中有几个，曾经在苎萝山跟随青青学剑，虽不曾与青青说过几句话，可眼下没找到青青尸体时，眼神中还是流露出几分庆幸之色。就连他自己，也不敢说，方才在听到他们如此答复之时，没有在暗中松了口气的感觉。
“知道了，莫要胡乱猜测，继续去搜，活要见人，死要见尸！”
“喏！”
暗探们应诺退下，范蠡想了想，便去向勾践回报，照着探子所报，对两人的生死亦是不敢肯定，含糊其词，勾践自是大为不满，然听闻吴国边军已开始集结包抄而来，他为了设计孙奕之和青青，已经在此地多留了一日，也不敢再拖延下去，正好伯嚭前来求见，勾践便顺势应下，狠狠地敲了他一笔，非但让他吐出了这些年来所收的贿赂，还搭上了吴越边境五城三百里地，方才答应谈和退兵。
毕竟，吴国这些年来，国力强盛，几至巅峰，连齐晋这等诸侯霸主都未放在眼中，就算姑苏一战大胜，越国眼下的兵力，也远不足与吴国举国之兵相抗衡，唯有保住战果，逐步蚕食，方为胜算。
范蠡很清楚勾践的计划和文种的打算，却忍不住提出，可否借此机会，接回西施，如今吴国大败，若是夫差迁怒与她，岂非害了这个越国的功臣。
勾践却摇头说道：“今日得胜，实属侥幸，吴国仍有数万兵马，越国休养生息十年，也不过养出这五千精兵，若是逼急了夫差，眼下就决一死战的话，胜负尚未可知。少伯既已等了这八年，又何必急于一时？夫差对西施的宠信未衰，未必会对她不利，若是此时就要她归国，反而是害了她。”
见他依然忧心忡忡，勾践又安抚了他一番，甚至拿出留在姑苏城中的离火者密报给他看，西施当时应对及时，非但没有站到王子地那边，还以苦肉计博得夫差信任，如今已然无恙。见到这封密函，范蠡无言以对，心中却说不出是什么滋味来。
西施用苦肉计博得信任，这短短一句话，其中隐藏着多少血泪，不问可知。
当初是他让她以国事为重，忍痛割爱，将她送入吴宫。原本说是三年便可将她接回，可三年又三年，到如今已近三个三年，吴国都已经败了，可还要用尽她最后一份力气，除非吴国彻底灭亡，否则她还不知要等几个三年。
海誓山盟皆成空，说到底，让她牺牲一切成全的，不过是他的一介虚名，一点私心。
勾践见他神不守舍的模样，也不愿再与他就这个话题继续下去，他与西施之间的感情，勾践早已知晓，若非如此，当初也未必能说服西施赴吴，而今为了越国的霸业，他也顾不得许多，既已亏欠了他们，就不如做到彻底，到最后一次封赏清偿便可，眼下怎么说，都会伤及君臣之情，倒不如不说。
等范蠡回过神来，营帐中只剩下他一人，勾践和其他人早已离开，他不禁苦笑了一下，人人都道他深得越王信任器重，可谁能知道，他为此付出了多少。
从夷光到青青，那些曾经信任他的女子，都被他一一辜负。
无论是爱情，还是友情，他曾经自以为的忠义为怀，都被那些不得已的借口压了下去，变成了一道道无法宣泄的伤口，刻在心间。
勾践与伯嚭达成和议，吴国默认了已经被越国占领的区域归越，其中有一小部分原本就是越国领地，可更多的是原本属于吴国的国土城池，就这样悄无声息地被并入了越国，换回了越国答应退兵的条件。
伯嚭如释重负，赶紧告辞回城，勾践这边也跟着松了口气，五千越兵偷袭姑苏这大半个月，虽战果累累，却也损耗不少，尤其是这批精兵大多是经过青青指点，后来又挑出十余个剑术出众者将剑法教授全军上下，在苎萝山在加强训练了一年之久，方有今日的大胜。
可其中每一个伤亡，都是无法挽回的损失，越人本就缺少青壮，人力不足，根本经不起消耗战。
于是和议一成，勾践便下令退兵，返回越国，那些奉命在火场搜寻了两天两夜的暗探们终于松了口气，忙不迭地跟着大军拔营回国，压根不想再留下寻找青青。
对他们而言，若是找到尸体，就不得不面对弑师的事实。就算青青当初不曾正式收他们为徒，可一剑之师，亦是终身之师，若非是越王钦命，他们也不敢做出如此之大逆不道之事。可若是找到了活人，那更免不了一场恶战。
前番在姑苏宫城之下，青青和孙奕之闯阵杀敌，越军此役近一半的伤亡都是当日那两人造成，她的剑法比之当初在越国之时更胜一筹，但凡知道厉害的越军，压根没一个愿意对上她。
最后一个哨探撤走之时，回头看了眼那片焦黑的营地，暗暗叹息一声，方才头也不回地离去。