鲁王这边安了心，田盘那边却开始揪心不已。
他听从孙奕之之言，连夜撤退，果然次日便收到消息，吴王夫差亲帅十万大军已抵达曲阜，当时就冒出了一头冷汗。他先前只带了三千先锋军，若是当真恋战不退，这会儿只怕就被坑在了城下。
于是，当孙奕之让他借口受伤退入后营，让国书另派先锋之时，再无异议，老老实实地照他的吩咐行事。
国书此番为帅，见田恒将田盘硬塞入先锋军中，本以为他是来争功夺权，不想先前势如破竹，连下两城，可稍有挫折便一退再退，这会儿甚至连前军都不敢去，想必是吓破了胆，田家长子竟是如此废物，他自是与亲信嘲笑一番，顺势将他调入后军之中，另派公孙近为先锋列入上军，迎战吴军。
不想吴军有鲁将叔孙州仇引路，两日之内，连下博、赢两城，上军由胥门巢率领，直逼艾陵齐军大营。
田盘见吴军来得如此之快，势如破竹，攻城拔寨如入无人之境，不禁心下生寒，对孙奕之的算计更是凛然敬服。他却不知，吴军之所以能进军如此神速，虽有昔日孙武练兵布阵之故，更重要的却是冉求已将孙奕之所绘地图传于叔孙州仇。博、赢两城屡屡被下，早与破绽百出，孙奕之又早早让冉求安排下内应
在城中接应，吴军一到，自是城门大开，轻而易举夺城掠地。
孙奕之看着齐吴两军都按照自己的计划一步步走进艾陵，再无兴致与田盘虚与委蛇，当夜便留书一封，带着青青飘然而去。等田盘发现之时，已是人去帐空，不知所踪，他还只当是高人之道，感喟一番，便借口掠阵，退入齐国境内，静观此役。
是日，齐吴两国各帅十万之众，会战于艾陵。
首日之战，夫差派胥门巢出战，而国书派公孙近应战。不料胥门巢被两下夹击，抵挡不住，败下阵来，多亏王子姑曹接应，方才稳住阵脚。胥门巢先前鄙视孟孙彘，不想自己首战告负，一怒之下，也不顾自身受伤，跪求夫差次日再战，甚至不惜立下军令。王子姑曹却献计诱敌深入，分批作战，疲敌于伏。
夫差听得此计新鲜，有别于以往正军作战，大为赞许，当即决定由胥门巢负责诱敌，王子姑曹负责伏围，由他亲帅精锐歼敌。
次日，胥门巢领着原本为后勤辅兵的三千越兵先行出战，引得公孙近出战，他却转身便逃，公孙近连战皆胜，早已不将他放在眼中，当下穷追不舍，正中王子姑曹埋伏。国书见状大惊，亲自帅兵压上。双方鏖战不休，直杀得天日无光，血流成河。
吴军人数虽少于齐军，却久经沙场，悍勇无比，生生以七万之众硬扛十万齐军，直到双方都精疲力尽之时，吴王夫差忽帅三万精锐杀入阵中。这些后备军观战良久，养精蓄锐，一但出击，便如猛虎下山，来势汹汹，加上吴王夫差本就勇武非常，一马当先，众将士见国君在先，无不奋勇杀敌，气势之盛，绝非齐国疲惫之军可敌。
国书战至此时，方知中计，却已是大势已去，本欲逃离，不料陷入太深，后军中田盘早已闻风而逃，留下的反被吴军包抄，国书最终饮恨当场，溅血而亡。
夫差趁胜追击，痛下杀手，赢得了此次酣畅淋漓的大战。原本势均力敌的十万大军，吴国因有扁鹊伤药之助，伤亡不过半数，齐军却几乎全军覆灭，再无一战之力，当下非但赢得鲁国上下交口称赞，亦让诸国对其实力刮目相看，再不敢小觑其勃勃野心。
田盘此时方知孙奕之所言不虚，这一战，的确助田家灭了国、高二氏，一统军权。然而齐军十万之众，饮恨艾陵，能逃生之人，屈指可数，如此空有其名的“胜利”，得来何用？
齐王眼见吴军如此厉害，当即派人送去大批金帛财物求和，其中不少都送去了伯嚭之处，终于让他说动吴王，收兵回国。季孙肥自是求之不得，亦送上厚礼，夫差志满意得地满载而归，却未注意到，随他北上的十万大军，回国之时，不过半数而已。
称一时之霸，劳民伤财，便如一个迅速膨胀的巨人，外强中干，只看着天下霸业，却未曾看到脚下已被人挖空成坑，就等着他再膨胀下去，一步踏错，便是万劫不复之日。