林羡玉回到屋里，纳罕道：“乌力罕好奇怪！他竟然不跟我对着干了！”
赫连洲笑着说：“他也长大了。”
“这还差不多。”
林羡玉带着赫连洲去看驿站的义仓，义仓里面堆积着许多因为暴雪滞留在羌州的货物，有北境销往祁国的皮革、马鞍和雪山人参，也有祁国销往北境的茶叶、药材、绢丝和柑橘。
林羡玉刚带着赫连洲走进义仓，唤青就拿着一篮温柑朝他跑来，“大人，您尝尝我们岭西的温柑，很甜的。”
“给我？”林羡玉很是惊讶。
“是，我爹爹让我送过来，他说您一看就是贵人，”唤青羞臊得挠了挠后脑勺，支吾道：“将来我们要常来拿货，还望您多关照。”
他努力模仿着大人的语气，说着客套话，林羡玉见他的青涩模样，倏然露出笑容，接了过来，说：“谢谢。”
昨晚的醋劲荡然无存。
正说着，一旁抬货的脚夫扛起一只硕大的木箱，没走几步就站不稳了，竟跌跌撞撞地朝赫连洲的方向冲了过去。
一直在暗中观察四周的几名近卫飞身而起，挡在赫连洲面前，“保护皇上！”
这声音一出，整个驿站都安静下来。
脚夫吓得慌忙跌倒。
所有人呆滞了片刻，随后齐刷刷地跪了下来，就连不明所以的祁国商人，听到北境永观帝的威名，也跟着伏倒在地，众人惶恐道：“参见圣上！”
赫连洲走过去扶起摔倒的脚夫，对乌力罕说：“他的肩膀被磨出血了，带他去包扎一下。”
乌力罕领命：“是。”
“谢、谢圣上。”脚夫颤巍巍地站了起来，跟着乌力罕走出去。
赫连洲转过身来，对着驿站里的人说：“都起来吧，大家不必害怕，北祁两国开放通商是朕登基时定下的国策，才两个月已经初见成效，多亏了各位的辛劳，还有远道而来的祁国商人，朕和北境百姓都很欢迎诸位。近日大雪封路，大家不如就聚在这驿馆里，尝一尝北境的羊肉汤和盐炙鹿肉，驱一驱寒。”
赫连洲转头望向林羡玉，莞尔道：“玉儿觉得如何？”
林羡玉笑道：“还有烤乳饼！”
“好，一人再加一份烤乳饼。”
义仓里的百余人，不管是北境的官员小吏，还是祁国的商贩、脚夫，都愣住了，众人面面相觑，尤其是祁国商人，皆一头雾水：这永观帝怎么和传闻中的不太一样？祁国的传闻里那永观帝就是当年的活阎罗怀陵王，都说他杀人如麻，嗜血如狂，是个极恐怖的君王。可是他这番如沐春风的话，和传闻出入未免太大。
幸好其中的义仓看守最先反应过来，高声道：“谢圣上隆恩！”
众人才回过神，欢呼喜悦之情溢于言表，纷纷道：“谢圣上隆恩。”
赫连洲未多停留，带着林羡玉离开。
唤青望着他们的背影，嘴馋地问：“爹爹，你吃过鹿肉吗？好吃吗？”
“许多年前吃过，很是鲜香。”
唤青忽然怔住，压低了声音问他父亲：“这是北境的皇上，那他身边的人不就是……不就是那位……男皇后？”
自从北境换了皇帝之后，就有消息传出来：北境的皇后是个男子，而且是个祁国男子。还有人说，当初送过去的“嘉屏公主”根本不是真正的公主，是恭远侯家的小世子，因容貌有六七分相似，就被爱女心切的皇上送了过去。也不知怎么的，怀陵王并未介意，还立其为后。
这事处处古怪，许多人不相信。
叶父用袖摆擦去额上的冷汗，心有余悸道：“难怪我看那位贵人是南方模样，幸亏只让你去送了温柑，没说其他的。”
“爹爹，若男皇后之事是真，那咱们的皇上当初用世子代替公主和亲、欺骗北境的事也是真的了？”
叶父脸色一变，连忙驳斥道：“小孩子家胡说什么？皇上怎么会做出如此欺诈之事？定是有其他考虑。”
唤青轻嗤了一声，不屑道：“男替女嫁，还能有什么考虑？无非是舍不得女儿。打了败仗主动议和，定下了和亲的事宜，却不肯把公主送出去，用一个男子顶替，这样的荒唐事说出来都贻笑大方。”
叶父气得怒目圆睁：“唤青！管好自己的嘴，国家大事岂容你妄议？”
“本就是如此，和亲没两个月，皇上就生病了，三皇子七皇子动作频频，太子却在东宫闭门不出，邓大将军冲到京城，各地都在强征男丁，乡里全都乱套了！这仗打又打不起来，停又停不了，他们那些达官显贵勾心斗角，蚌鹬相持，苦的却是我们这些只想过安生日子的百姓！爹爹，你都不知道，周五郎和周六郎都被拉去充壮丁了，不知进了谁的军队，也不知道这辈子还能不能见到他们了，他们都是我以前在乡里最好的朋友……”
唤青哭着诉苦，叶父本想训斥他，闻言也只能沉默。
孩子说得不无道理。
祁国现在是一团乱麻，可王子皇孙们依旧过得舒坦滋润，他们这一行就是为了给皇亲国戚采买上等羊皮、鹿皮。
叶父无奈道：“别哭了，唤青，我们出身如此，能为皇亲国戚做点事，讨口饭吃，已经胜过许多穷苦人家了。”
唤青愈发难过，背过身去。
兰殊站在不远处，他抱着胳膊倚在仓门边，听完了唤青的哭诉，眉梢微挑。
民心一旦动摇，便是一发不可收拾了。
他离开义仓，往林羡玉的方向走，林羡玉牵着赫连洲的手去了瞭望塔，站在这里能远眺朔北的苍茫之景。