“晚安。”诺顿倾身给阿兰娜掖了?掖被角，开启灵界通道，消失在房间。
阿兰娜唇角上翘，心底说了?句，“晚安。”
*
约克城漫长的冬季悄然?离开，索斯家阳台上那盆大蒜一般的郁金香球茎终于长出了?嫩芽。
阿兰娜捏的那朵一如既往生机勃勃，有时候活泼过了?头，抱着花盆蹦到了?屋里?，惊呆了?两位小朋友。
维克多成功买下隔壁房屋，将?卡帕街117号和118号合并。本来两户连通的施工要进行一个半月，但?埃尔顿派了?些神官帮忙，在两周之内搞定了?。
新一任执政官汤普森先生便找了?温居的由头，送了?一些超凡花草、家具家电过来。阿兰娜不好拒绝，只好回?赠了?一些泥塑小摆件。
之前被搁置的一些事情也慢慢推进起来。
首先是给冰霜圣城移栽一些超凡灵植、树木，让露米娜有点健康的食物，也给西奥多和莉兹补充点营养。
接着是给两个孩子开了?银行账户，西奥多攒了?一大笔奖金，莉兹也有私房钱，总不能让他?们一直随身带着。
阿兰娜花费了?一个星期，终于将?贝琳达的躯壳塑造完毕。本来想按她原本的长相捏，结果?贝琳达“微调”了?身高?、发色、眼睛等?等?。
现在躯体正浸泡在斯宾塞打造的冰霜营养池中缓慢生长。
另外，在贝琳达的摧残哦不，训练之下，亚瑟终于晋阶圣使?，让第七小队其他?人?羡慕坏了?。在得到阿兰娜的许可后，贝琳达正式担任第七小队“训练顾问”。
诺顿重新聚集亡灵教众的工作一切顺利，只除了?一个坏消息。
“父亲，出了?什么事？”
阿兰娜注意到诺顿今晚格外沉默，晚餐期间数次走?神。
这些时日，弗林与克洛伊早出晚归，时不时开灵界通道去别的城市甚至别的大陆，带回?了?各种各样的情报。
诺顿定定看了?阿兰娜数秒，轻轻叹口气，“是来自索西亚大陆的讯息。”
“索西亚大陆？”阿兰娜回?忆了?一番，“黑夜教皇的所在地。”
“是，高?狄已经抵达索西亚，很?快会与莉莉丝教皇见面。但?我今天收到的消息与黑夜无关，而是一件从很?久以前就追踪的事情。”
“那是什么？”
阿兰娜知道，如果?这件事是弗林或克洛伊能独自处理的，他?必然?不会这么为难。
诺顿犹豫片刻，似乎在斟酌措辞，“你应该知道莉兹身上的不寻常了?吧？”
“是，”阿兰娜心下一沉，有种不好的预感。
“昨日，索西亚大陆的圣赛尔城发生了?一起意外伤人?事件，嫌犯是一只怪物。确切地说，是一半身体为骷髅，一半身体为人?类的怪物。”
“莉兹的同类？”
“或许是，或许不是，我没有十?足的把?握。”
“父亲，莉兹到底是怎么回?事？她是人?类吗，还是某种特殊的超凡生灵。我曾在约克学院图书?馆查过资料，但?一无所获。”
诺顿视线飘远，决定从头说起，“你一定想不到，我当年是怎么收养莉兹的。”
“那时，我以游商身份在一个集市进行交易，碰巧看到怪物猎人?在吆喝。走?近一看，发现铁笼里?关了?个只有三四岁大的女孩。”
“四周的人?都在问，这不是人?类吗？贩卖人?类触犯四神条例，会遭到重罚。”
“接着怪物猎人?说，她可不是人?类，只要受到致命攻击就会转化为半骷髅。围观者当然?不信，猎人?就亲自演示了?一遍，将?一把?匕首插进了?女孩腹部。”
阿兰娜一手握拳，难以置信。
诺顿闭了?闭眼，“接下来的事，就如你的想象。我当即封闭了?集市，杀了?猎人?，修改了?所有人?的认知。不论是当地教会，还是巡夜者都毫无察觉。”
“之后，我清除了?莉兹的记忆，为她进行了?全面的治疗。”
缓了?好一会，阿兰娜才平复下心情，“所以，您也不知道她的来历。”
“在清除记忆之前，我曾尝试与她沟通，但?她那时连说话都很?艰难，根本无法回?答我的问题。但?有一点是清楚的，她来自索西亚大陆。”
索西亚大陆的口音与艾沃尔有六分相像，但?不少词句表达不同。
“这些年您一直让亡灵法师们暗地监控，一旦发现与半面骷髅相关的消息就立即上报。”阿兰娜往下推断。
“是，”诺顿说，“本想多在家留一段时间，但?这件事关系到莉兹的身世，一刻都不能等?。你在家照顾好自己和两个孩子，我尽量快去快回?。”
“不，父亲。”阿兰娜摇头，“您现在还在恢复中，灵性力量只有圣者层次。虽然?这么说有些不客气，但?您未必处理得了?这件事。”