西奥多一想到父亲要回家，兴奋得?不行，一会想着明天穿什么?衣服，一会想着明天要早点完成作业。
阿兰娜废了好一番功夫，才哄着他躺进?被?窝。
回到客厅，莉兹房间里的灯还亮着，她轻轻敲门，得?到应答后，推门而?入。
莉兹正卷着被子靠坐在床头，神情恍惚。
“莉兹，”阿兰娜坐到床边，“睡不着？”
“想不想听睡前故事？”
莉兹摇摇头，欲言又止。
阿兰娜试着代入莉兹的视角去思考。如果是她，听说?自己失踪已久的父亲还?活着，除了开心与期待，会不会有不高兴的情绪？
如果有，那会是因为什么?？
想了好一会，她才有些明白过来。平心而?论，诺顿不是一个十分称职的父亲。他身负超凡使?命，将大量的时间精力花在了家庭之外。
莉兹早慧、敏感?，想必早就?知道了自己是被?收养的，甚至察觉了“阿兰娜”的不对劲。
在一个充满秘密的家庭中长大，她注定无法与外人走得?太近，习惯于?竖起防御、为自己打算。
“莉兹，”阿兰娜柔声开口，“我好像没有和你说?过我之前的经历？”
莉兹眼中一下有了神采，静静等?着她开口。
“我以前没有父母，不，不能这么?说?。应该说?，我从来没有见过我的父母。自我有记忆起，就?在一个济贫院长大。”
“七岁那年，有一对夫妇想要领养我。但三个月后，他们有了自己的孩子，充满歉意?地?将我送了回去。”
“再后来，就?很少有人问起我了，因为年龄越大，越不适合领养。但我从来不觉得?自己的生活缺了什么?，直到遇到你和西奥多。”
莉兹心口颤了颤，突然明白了阿兰娜藏在话里的东西。
她眼眶一下就?红了，拉着被?子闷闷地?说?：“父亲总是这样。说?回来就?回来，说?走就?走，什么?都不告诉我们。”
“我知道他不是普通人，也知道他在做危险的事情，但我不介意?。我不需要这种蒙在鼓里的保护，我想做点什么?。”
她顿了顿，“从前我时不时就?在想，总有一天他会从那个门口走出去，再也不会回来。”
后来，恐惧果然变成了现实。
阿兰娜安静了片刻，轻抚她的发丝，“有我在，以后不一样了。”
“我会保护父亲的安全，让你们时刻都能联络到他。不管他在做什么?，都让他如实告诉你们。”
莉兹微愣，有点傻乎乎地?问：“父亲会听话吗？”
“会，”阿兰娜神秘一笑，“出于?某些原因，父亲必须听我的话。”
莉兹忍不住轻笑出声，拉着她的手?指，“你也一样吗？”
阿兰娜一怔。
半晌才明白莉兹说?的是，她也要遵守同样的规则。不能随意?离开，不能瞒着他们做危险的事。
从过去这段时间看，她貌似有这个苗头。
“嗯，我也一样。”阿兰娜正色道，“任何事，只要你们问，我都会如实回答。不管去哪，都会提前告诉你们。”
最多，模糊一点点诸如“去干掉谁”这种小细节。
“真好，”莉兹咕哝着，心情渐渐晴朗。
“时间不早了，明天还?要上?学?，早些睡吧？”阿兰娜起身，帮她掖了掖被?角。
“晚安。”
阿兰娜回到客厅，一转头发现布白在猫窝里辗转反侧。
它就?像是青春期暗恋而?不得?的少年，一脸忧郁，摇头叹气。这模样本该惹人怜爱，但配上?它煤球般的脸、毛茸茸的爪子，完全是个憨憨。
她忍住笑意?走近，把它无处安放的尾巴塞到毯子里，“怎么?，睡不着？”
布白立刻扒拉着被?子爬起来，还?能怎么?的？知道大家长要回来了，紧张的呗。
它耷拉着脑袋，闷声闷气，“万一诺顿冕下不喜欢我，怎么?办？”
阿兰娜思考片刻，“那你离他远点。”
布白：喵喵喵？
“早睡早起身体好，”阿兰娜撸了一把它的脑袋，毫不留情地?起身回房。
听到门锁咔哒关闭，布白眼睛瞪得?又圆又亮。
怎么?莉兹不高兴，阿兰娜那么?温柔的哄。一轮到它就?不行了？
区别待遇！
……