“隆夏伯爵领并不是勃艮第伯国领域，它是勃艮第公国法理上的领土，但这些年却受法兰西王国的实际控制。不过隆夏距离法兰西王国国都太远，王室根本无法有效掌控那里，所以隆夏变成了一块事实上的独立伯爵领。”
“隆夏伯爵领并不大，领域仅约纳省的一半，辖下三个郡和一座隆夏城，而且领地多山少川并不盛产粮食，不过那里却十分适宜葡萄的生长，因而隆夏的葡萄酒是仅次于波多尔的优质葡萄酒，隆夏伯爵也是靠着隆夏葡萄酒保持不菲的实力。”
“弗兰德十五岁从他父亲手中接过隆夏伯爵的爵位，十年来这位小伯爵表现了惊人的统治天赋，隆夏领的葡萄酒已经远销南陆，据说连海那边的诸王国都喝着隆夏葡萄酒，在南陆地区隆夏葡萄酒比波多尔葡萄酒名气更盛。而且十八岁那年，弗兰德伯爵利用山民体格强壮、性情坚韧且民风彪悍的特点，组建了一支百人规模的山地雇佣军，这些年的他一直都在带着这支军队替各地的领主解决纷争，两年前他的佣兵军团已经超过了一千人。不过隆夏的军队绝不涉足勃艮第公国和伯国半步，所以伊夫雷亚侯爵才能容忍那支军队的存在。”
从山间捷径通往萨普堡的崎岖山道上，见多识广的随军神甫罗伯特为亚特讲解隆夏伯爵领的概况，两人的身后是罗恩为首的六个骑马男爵侍卫。
亚特原本只打算带两三个侍卫随行，但奥多安格斯和库伯等人再三强调亚特的安危，所以就带了六个最精锐的侍卫随他去隆夏领。
亚特已经决定应邀去隆夏领拜访一下那位幕后的效忠对象，当然年轻的隆夏伯爵也是洛蒂的堂兄、小乔治的堂舅。
按法理亚特也应该叫这个年龄相仿的年轻伯爵一声堂兄。
这条道路乱石嶙峋崎岖不平，所以亚特干脆放开了缰绳任由身下战马自行挑选路线往山上爬，“罗伯特神甫，我记得你之前告诉过我，说是你跟随巴黎异端裁判所的审判庭回勃艮第的途中听他们说起过这些隆夏伯爵，弗兰德伯爵是不是也与巴黎教会有密切联系？”
“岂止是密切，隆夏伯爵弗兰德不仅善于征战更是善于钻营，每年他都会带着丰厚的礼物一一拜访巴黎、勃艮第公国的教会和大小权贵们，巴黎大主教都与弗兰德相熟。”
亚特心中一阵暗叹，相差仿佛的年龄，这区别怎么就这么大？自己见一个伯国大主教的模样都记不熟，而那些“堂兄”已经与法兰西大主教扯上了密切的关系。
“那”
“老爷。周围有动静！”罗恩突然出现的身影打断了亚特的话头。
亚特下意识地将手放到了由鞍鞒的剑柄上，眼球转动着扫视了一眼四周却没有发现人影。
“有多少人？”亚特将手从剑柄上挪开，任战马继续踱步，若无其事地问了罗恩一句。
“我只看见了两个人影出现在右翼的悬崖边上，没看见其他人。”
亚特环视了一圈，他们已经走出了极易中伏的断崖峡谷，前面是荒坡不易设伏，“他们没在断崖中行动，应当是小股的山匪，让侍卫们眼睛盯紧些就是。把我的纹章旗竖起来，若是识趣的就该自行离开了。”
“罗伯特神甫，我们刚才说到哪儿了？”
驱马在崇山峻岭间穿行了一日，亚特几人顺利抵达了山区边缘，再往前走一英里就是萨普堡的平谷地界。
一行人刚刚拉扯缰绳转过一处急弯，七八个手持弓弩的人突然从道路两旁的杂木巨石中站了起来，手中上了弦的弓弩直直对向几人。
突然的变故惊得众人一跳，一路过来都小心戒备，那能想到都出了山谷了还被人伏击。
几个侍卫立刻提盾抽剑踢马，挡在了亚特和罗伯特神甫身前。
“还不快下马投降，等着老爷我得箭矢射穿你们的脑袋吗？”一个靠前的弓弩手恶狠狠地朝侍卫们吼道。
“放下武器。”罗恩对身边的几个侍卫说了一句。
“罗恩大人？”
“他们是萨普堡军队！”罗恩看见了那位喊话士兵身上的罩袍纹章。
“放下！放下！！都快放下！！那是亚特男爵！是司令官大人的姐夫！！快放下！”一个小军官模样的人也看清了山下那支队伍的纹章旗，赶紧惊呼着让手下的弓弩手放下了弓弩，然后滚爬着从小山山腰处滑了下来，跑到了亚特的跟前。
“真的是亚特男爵！”小军官仔细辩识了一眼被侍卫挡着的亚特，然后扭过头对还愣在原地的那位喊话的弓弩手大声吼道“个杂种，你还愣着干什么？赶紧去给司令官大人禀报呀！！”
“嗳好好，立刻去。”喊话的弓弩手一路小跑着朝不远处的小村庄跑去。
小军官又转过身对亚特说道“亚特男爵，是我呀，三年前的那个初春我跟随您一起在南部丘陵中剿杀过山匪的。”
亚特在脑海中回忆着这个不起眼的家伙。
“猎人马尔！”挡在亚特身前的罗恩突然想起了这个面前这个家伙。
“对对！我就是猎人马尔！你是”小军官来回的端详着马背上的那个面目狰狞的骑手。