但直接找袁隗有点明目张胆，容易走漏消息，所以董卓退而求其次，去找了袁家小辈第一人，‘天下楷模’袁绍、袁本初，也时招董卓进京之日。
董卓邀请袁绍到显阳苑商议废立，袁绍不同意，提出要去请示自己的叔父太傅袁隗。
袁绍又道：“恐怕大多数人都不会同意你的意见！”
董卓闻言大怒：“竖子！天下事岂不决我？我今为之，谁敢不从？尔谓董卓刀为不利乎！”
袁绍反讥：“天下健者，岂唯董公？我剑也未尝不利！”然后拿着佩刀作揖而去。
董卓知道袁绍的声望地位，也拿他没办法。
董卓将废立之事汇报给太傅袁隗，以势压人，袁隗不得已同意，袁绍因而弃官逃亡至冀州勃海郡。
从此事看，袁绍似是忠臣，但别忘了他之前可是策划了一个是的外戚宦官同归于尽的大案，为的不就是可以自己掌权？
那他这次又为何不同意董卓擅立刘协？因为没好处，立了刘协，第一掌权人是董卓而非他袁绍。
即如此，为何冒险去做这一个肯定不会有好名声的事情！
在太傅袁隗同意后，朝中再无人敢与董卓在明面上作对。
八月三十日，董卓在朝会上提出废立之事，并以霍光事为例，自比田延年（谁反对就立刻处死），满朝文武只有尚书卢植站出来抗辩，董卓被顶撞得无言以对，气得罢会。后来董卓还想寻找机会杀害卢植，但被蔡邕、彭伯（或作：彭伯群）劝阻，卢植则弃官逃亡。
九月一日，尚书丁宫在崇德前殿主持废立仪式，太傅袁隗将刘辩扶下御座，解除玉玺印绶并转交给刘协，然后扶刘协正式登基，是为献帝。
紧接着，董卓让尚书宣读策文，并弹劾何太后害死董太后的罪责，将其迁入永安宫。
九月三日，何太后被毒杀身亡。董卓不允许朝廷为何太后举办丧礼，而是让刘协到雒阳城内奉常亭表示哀悼，公卿大臣们穿白衣上朝三天。
九月十二日，朝廷遥封远在幽州的幽州牧兼太尉刘虞为大司马（上公之位），董卓由司空改任太尉，兼领前将军，加节，赐斧钺、虎贲，更封郿侯。
十月三日，董卓趁着何太后遗体下葬的时候，开启文陵（汉灵帝陵墓）时，使人偷取其中珍宝。董卓仗着军权的威势，放纵士兵在雒阳城内劫掠富户，搜刮财物，奸淫妇女。
十一月一日，董卓自拜相国，有“入朝不趋，剑履上殿”的特权，自此董卓在朝廷中的权势已经如日中天。董卓又封自己的母亲为“池阳君”，设置令、丞。
至此，董卓在洛阳再无忌惮，每日作威作福，一时间洛阳怨声载道。
朝廷内没多少人敢与董卓抗衡，朝外的诸多拥兵自重的诸侯却不这么想。
董卓擅行废立和种种暴行，引起了士大夫的愤恨，他所任命的关东牧守也都反对他。
各地讨伐董卓的呼声日益高涨，而讨伐董卓，袁绍是最有号召力的人物，这不仅因为他的家世地位，还因为他有诛灭宦官之功和不与董卓合作的举动。
本来，冀州牧韩馥担心袁绍起兵，派遣几个部郡从事驻勃海郡在袁绍门前看守他，让袁绍无法行动。这时，桥瑁冒充三公写信给各州郡，历数董卓罪状，称“受董卓逼迫，无以自救，亟盼义兵，拯救国家危难”云云。
韩馥接到信件，召集部属商议，他问大家应当助袁氏还是助董氏，治中从事刘子惠正色说：“兴兵是为国家，说什么袁氏、董氏。”韩馥语塞，脸有愧色。
迫于形势，韩馥不敢再阻拦袁绍，写信表示支持他起兵讨董。
初平元年（190年）的年号是“初平”，而袁绍字“本初”，年与字相合，他认为自己一定可以平定祸乱。
春正月，以袁绍为盟主的“关东军”成立，各路诸侯纷纷前来助阵，都欲除董卓而后快。
当然，打着代替董卓心思的也不少。
至于刘协？谁在乎！