光和七年（184年），颖川郡、颖阴。
颍川郡属于豫州八郡之一，地处中原腹地，交通中枢，人口众多，资源丰富，地理位置非常重要。
秦时，内史腾攻韩，得韩王安，尽纳其地，以其地为郡，命曰颍川。自此之后，诸多战役均在这片土地之上爆发。自世祖定都洛阳，颍川因其地理位置，重要性更甚以往。
自此后，颍川、汝南、南阳三郡便有“中州”之名。自世祖建都至今，已逾百年。
经过这百余年的沉淀，中州三郡早已底蕴丰厚。如今，这三郡既是学术中心，也是政治中心。正因如此，三郡内已是士族林立，诸多名垂青史之人都出自这中州三郡。
颖阴，便是颖川郡十七城之一。地处颖川郡腹地，东、南、西、北各与许县、临颍、颖阳、长社四城相邻，也算是郡内的交通要道。
城池位于如此位置，这颖阴本应人声鼎沸、颇为繁华。但眼前之景，却是一片萧条。
一眼望去，周遭房屋竟无几间是完好无损的。道路之上也无熙熙攘攘之景，只能零星见到些衣衫破烂的行人，或拖家带口、或只身一人，这些行人装扮各异，唯一相似的，便是脸上的悲戚之色。
城门外，本应在此巡逻盘查的守卫早已不见了踪影，只有稀稀散散的、自城内往城外去的行人。
在这向着城外而去、颇为稀散的“人流”之中，一个身影逆着众人的方向，向着城内行去。
那身影身着一件淡蓝色的长袍，肩上挎着同样时蓝色的包袱，因为头戴斗笠，看不清具体样貌。
身影穿过城门，到城内那破败的大街之上站定，抬头观察这周遭的景象。
那隐藏在斗笠之下的面貌也是显露了出来，是一个二十左右的青年，眉眼颇为舒缓，有一种独特的亲和力，一副人畜无害的书生模样。
青年望着萧条一片的街景，并未有什么神情变化，显然已见过不少与今日相似之景，只是长叹一声，重新向着城内而去。
青年沿着道路，向城内行进。
不多时，便到了城内。自颖阴城门而入，便是高阳里。
里，是传自春秋战国时的行政单位。在东汉，一里百家。有道是积里为亭，积亭为乡。汉一直都是“以县统乡，以乡统里”。
青年顺着街道而行，终是在一处府邸前驻足停留。
在周遭一片破败之中，这座门户紧闭的“庞然大物”颇为显眼。
“自入城以来，周遭房屋多是破败之象，此处倒是不同！”青年看着眼前的府邸，心中暗道。
观此府邸规模，即可知此处必不是普通人家居所，应是本地望族。颖阴的名门大族，又居住在这高阳里，这处府邸的主人也就呼之欲出了。
“此处可是颍川荀氏居所？”青年找了一个经过的行人，问道。
“正是！”那行人站定，道：“看你这样子，应是从别处来此吧！”
“奉家师之命，来此拜访家师故友。”青年答道。
“你要寻的，是这荀氏族人？”那行人问道。
“正是，我要寻的是荀绲、荀仲慈。”
“原来是找济南相的！”那行人惊讶道。“不知阁下师从何处？”
“家师久居山野，并无声名在外。”
“是我唐突了！不过阁下此时来拜访，倒是不凑巧。”行人见青年不愿多说，也就转移了话题。
“我入城时见百姓皆是拖家带口，离城而去。此为何故？”
“还不是那黄巾贼猖獗所致！”行人叹道。