第244章 闯关东
“真是见鬼了，怎么越往南走，铁勒人反而越多了？！”
契苾何力掸去卡在盔甲缝里的一支箭，在马上啐了一口。
一旁的阿史那社尔看了他一眼，小声吐槽：
“话说‘契苾’可是铁勒部族的大姓……”
不料，契苾何力的耳朵可灵敏得很，当即回怼：
“狼娃你给我闭嘴！”
“阿史那”这个词在突厥语里的原意是高贵的狼，所以契苾何力会用这个绰号来挖苦阿史那社尔。
老社尔倒是很无所谓地耸耸肩。
他虽然认死理，处理人际关系上有点呆板，但好在脾气没有契苾何力等其他胡族将领那么火爆。
况且，他们这一行人一边应对着铁勒人越来越频繁的骚扰，一边护卫皇帝和太子两个宝贝疙瘩南下，根本没有这个闲心起内讧。
就在方才，他们刚又打退了一波铁勒人的突袭。
“大汗！小大汗！二位都没事吧？”
阿史那社尔不和契苾何力饶舌，向后大声问道。
李世民裹着厚厚的毛皮大衣，把脸埋在高耸毛绒的衣领里，在马背上一声不吭。
还是伺候在一旁的李承乾替父亲回答：
“谢诸位将军，父皇与孤无恙。”
在得知李明“死讯”的不知多少天以后，在被薛延陀愈发肆无忌惮的追兵追击得颠沛流离以后。
李世民陛下终于从无尽的悲伤中，回转了一丢丢——
虽然依旧不爱说话，但好歹在关键时刻还是能下达命令的。
全体向南运动，向云州一线靠拢，便是李世民亲自做出的决策。
云州位于大唐十道之一——河东道的最北端，与幽州、易州相邻，是重要的北方边境重镇。
也是此次与薛延陀/突厥联军对战的前线。
尽管在他最悲观的预测里，同属河北山东门阀士族辐射范围的云州，很有可能已经反了，等着把他这个李唐皇帝杀了祭旗。
但是在冷静了几天、渐渐从丧子之痛缓过来以后，李世民又觉得自己可能有点太悲观了。
自己才失踪了几个月，这贞观十五年的年还没过呢，不至于这么干脆就造反吧？
更何况，除了往南边的云州，他们也无处可去啊。
精突太子李承乾所提出的向西走、给西突厥称臣以求联合的天方夜谭，第一时间被他否决。
先不说舍近求远，从东向西再穿越一遍大漠草原的可行性有多大。
别人的提议李世民，大概还会思考思考。
李承乾这么说，那看都不用看，直接pass。
因为这精突的“内夷”，说不定真是想给西突厥当儿子了。
向西不行，向北和北极熊呲牙更不可能。
那就只有向东和向南两条路了。
向东往高句丽的路，必须穿山过河，而且森林密布。
路不好走，温度还更低。
他们这支临时小部落这一路的食物来源——所放养和劫掠的牛羊——根本没办法带过去。
况且，在李明薨逝以后，高句丽人的立场……不见得会比河北更亲近唐朝。
四害相权，那自然是南下回到河北更符合常理判断。
毕竟那地方还打着“大唐”的招牌，还没有立起窦建德的“大夏”旗号。
至少现在还没有。
“看！那是什么！”
走在队伍前方的前锋大喊一声。
众人立刻手搭凉棚，往他指的方向望去。
透过冬季的雾霭，他们隐约能看见一道巨大的人造建筑轮廓。
那轮廓高约数丈，东西长不可测，在群山之间蜿蜒盘旋，逐渐消失在白茫茫的视野中，竟一眼望不到头。
“那是……长城！”
作为游牧民族出身，契苾何力和阿史那社尔对这道叹息之壁可太熟悉了。
这宛如巨龙的人类工程奇迹，便是长城！
长城之内，便是汉地的核心领土。
云州，就在前方！
“附近到处都是薛延陀的骑兵，没想到已经到长城脚下了。”
契苾何力明显松了口气。
不论如何，终于快到家了！
墙里面的百姓，可比墙外边茹毛饮血的蛮族，有礼数多了！
“在这么接近长城的地方，都有薛延陀势力出没。他们也忒嚣张了……”
阿史那社尔皱起了眉头。
他考虑得比契苾何力更深一层。
长城虽然是一道重要防线，但把防御全交给这堵几丈高的墙，显然也不现实。
大国的真正防御，素来都是强大的武力，在周边民族的心中所种下的恐惧。
也就是威慑力。
在灭亡东突厥以后，游牧民族都主动退避三舍。
哪有哪个不长眼的游牧民族，敢大摇大摆地接近到离长城这么近的距离？
“狼崽子就继续在墙外边儿喝西北风吧，爷爷我可要带着陛下和殿下回家了！”
契苾何力可管不了这么多，他难抑心中的激动，驾马骑到最前，扯起嗓子便向墙那边喊：
“放梯子下来！自己人！我们回来……”
“住嘴！”
一声低沉的暴喝，让契苾何力浑身一震，立刻收了声。
队伍里所有人的目光，都转向了声音的来源。
是李世民，他一改先前失魂落魄的样子，万分警惕地盯着长城上的烽火台，一边低沉而急促地下命令：
“退后，别靠近城墙！”
咦？
为什么？
长城不是自己人的标记吗？
我们这一路向南，不就是为了跨过长城，回归汉地吗？
陛下这是……
众人被李世民的命令搞得一头雾水。
但是皇帝的威信还是在的，队伍听从指示，慢慢往后收。
几乎与此同时。
嗖！
一支箭插在了契苾何力刚才站立的地方。
所有人都傻了眼。
契苾何力当场就急了，冲那墙上大喊：
“不是……我们虽然穿着奇怪了些，但确实是自己人……”
话音未落，烽火台燃起了火。
紧接着，附近的烽火台也都亮了起来。
这是敌袭警报。
“难道河北真造反了？”
契苾何力回到队伍中，呆呆地望着火光冲天的烽火台。
阿史那社尔神情极其严肃，微微摇头：
“不，情况恐怕更糟糕……”
并没有让他们多猜，很快，城墙上出现了人影。
那些人高眉深目，穿着形制粗犷的铠甲。
是铁勒人！
铁勒士兵伸着手指，向左右的同伴大声用突厥语喊着什么。
“见鬼，快走！”
一行人当即调转马头，扭头再次逃回了茫茫雪原之中。
还好，这里是城墙不是城门，铁勒人并没有很快追上来，李世民一行很快摆脱了追击，躲在一处山坳里。