面对衣冠禽兽们的揶揄，长孙延立刻气得红温了。
朝廷上不是输出情绪的地方，冷静……他回忆着李明的告诫，强行平静下来，声音有些颤抖地说：
“看来，衮衮诸公对辽东的实际情况是一点也不了解啊。
“如此无知，也难怪所作的决策会荒腔走板。”被小小少年喷了一脸，岑文本毫不懊恼，只是报以轻蔑的微笑。
长孙延看着他，也逐渐勾勒嘴角，回以一个微笑，道：
“草民随身行囊带了几本册子，还望陛下准许我当堂展示，让诸位阁老一观。”
李世民大手一挥：“呈上！”
很快，宦官将一摞册子堆叠在龙榻之前。
一看标题，李世民的眉头顿时拧紧：
“平州户籍？这么多？！”
朝堂顿时一片惊疑之声，诸公窃窃私语。
三千余户的下等州，户籍怎么会有这么多册？
李世民随手抄起一本，眉头拧得更紧了。
户籍册子里，全是蝇头小楷。
所记录的户籍信息从姓名、住址，到所分配田地的地点和面积等等，巨细靡遗。
这样的信息密密麻麻，足足写满了几十册。
如此繁琐而细致的工作，难以想象平州的基层官吏为此做了多少努力。
“这一共是……”
“一万五千三百余户，十一万四千余人。”长孙延一字一句道：
“全是逐一记录、有据可查的百姓。”
这么详细的记录，几乎不可能是假的。
“可，可……”连李世民也一时有些语塞。
平州居然藏了这么多人口？！
那营州也……
“辽东节度使重新丈量平州土地、编纂户籍，发现土地高度集中，逃户现象极其严重。”
长孙延十分严肃：
“毫不夸张地说，均田制和租庸调在平州已经名存实亡。
“这也是为什么节度使另起炉灶，采取了另一套行之有效的办法。
“这并非反叛，而是因地制宜的改良之策，这一切皆是为了大唐的长治久安。”
这下说通了，李明的种种行为全部说通了。
李世民心里压着的石头，一下子全部无影无踪，他顿时感到呼吸前所未有的顺畅。
“辽东节度使深入当地，没有人比他更懂辽东。
“只是可惜，朝廷似乎对平州的实际情况一无所知。”
长孙延大胆地面对群臣。
衣冠禽兽们终于不再像刚才那样镇定自若了，一个个脸色骤变，坐立不安。
岑文本仍要发难：
“可文本依旧可能是伪造的……”
“所以岑侍郎务必前往辽东，亲自勘察情况。”房玄龄面不改色地接了一句。
“这……”老岑立刻不吱声了。
让青天大老爷离开长安的舒适圈，那决计是不敢的。
“不仅是岑侍郎。耳听为虚眼见为实，谁有疑问，都可以来平州走一走，看一看。”
房玄龄持续输出，对有疑义的同僚，绝不吝惜最“耐心”的教导。
谁敢犟嘴，厚厚一摞户籍就拍在脸上，啪啪啪打脸：
你懂平州？你懂个屁！有本事自个儿去看看？
这些大臣之前在朝中疯咬李明，现在谁还敢去啊！
天知道进了李明的小手心儿，最大的生命威胁是高句丽还是谁啊！
“还有一事。”长孙延从怀中取出一封信：
“草民途经幽州时，刺史托草民为陛下捎一封手书。”
宦官呈上，打开完好的蜡印，证明这封信没有被长孙延半路打开。
李世民接过仔细阅读，眉头彻底放松。
“这是幽州刺史亲访平州后的回报，与长孙延的情报能够相合。”
好了，已经有一位同僚去实地考察过了，还有什么不能信的？
当然，嘴犟的人可以质疑幽州刺史崔民干的立场，说河北崔氏与朝廷有嫌隙、与李明又有若有若无的亲家关系，不可全信云云。
只要不怕被厚重的户籍册拍脸的话。
但大臣们还是要脸的，所以不再提出质疑。
就这样，自李明离开长安那一刻起、朝中就一直没有停歇的对他的质疑声，终于暂告一段落。
岑文本悻悻退下，还不忘偷偷抬头，故意瞄一眼长孙无忌。
长孙无忌背后没长眼睛，并不知道自己收到了“眼神暗示”。
然而，李世民一直高坐殿上，对朝堂的一举一动洞若观火，这个小动作自然逃不过他的眼睛。
这一切的背后，果然是长孙无忌——李承乾一线么，李明的冤屈、魏征的死……
李世民的眼神骤然幽深，刚轻松起来的心情，又渐渐沉了下去。
“平州仍在，朕心倍感安慰。然形势危急，应立即救援。”
李世民当即敲定了主意：
“令李世绩轻装出发，抛弃辎重，星夜兼程驰援平州。
“令江、淮、岭、硖四地增兵四万，统归李世绩率领，从莱州登船，由海路支援平州。
“令幽、云两州，组织民夫人力，向平州输送物资辎重。”
当平州完全失守时，这样的安排无异于羊入虎口，从长计议才是正确之策。
但所幸，李明还在坚持，平州还在坚持，就能有个落脚点接应援兵，就地将高句丽人清除出去。
万幸，李明还在坚持……
“臣遵旨，立刻起草。”长孙无忌领命。
李世民却颇为古怪地看着他，毫不掩饰嘴角的揶揄：
“朕问你了吗？”
“咦？”长孙无忌一脸茫然。
此等大事不是向来由我……
“玄龄公。”李世民转向一旁老神在在的老面瘫：
“麻烦你来起草。”
“臣，领旨。”
房玄龄不喜不悲，只是眉头微皱，不知在思考着什么。
…………
幽州。
大雪连天，寒风刺骨。
又是大军困在营中摸鱼的一天。
李世绩仰望着白茫茫的天色，嘴里嘀咕：
“十五万敌兵，平州怕是被铲平了罢……”
等他的军队赶到战场，只怕是要给李明殿下收尸了。
不知该怎么向李治殿下和他的妹妹交代……
“报，幽州府信使到访。”传令兵来报。
“又是催我快快进军的吧？”李世绩啧了一声，觉得和信使应酬是浪费时间。
但他足够灵光，即使不想，也还是要和地方上维持和谐的关系。
其实，以李世绩的性格，他又何尝不想带着轻骑，先行杀入平州？
能不能收复失地另说，先把李明和其他几位宝贝疙瘩搭救出来才是正事。
堂堂李世绩，竟被区区高句丽和风雪吓得却步，会被世人耻笑为怯战的。
然而，最近朝廷的一纸诏令，硬是把他钉在了原地，让他稳扎稳打，不得随便抛弃装备辎重。
他也只能硬把“怯战”这顶黑锅背稳了，坐视平州一步步糜烂下去。
什么“将在外君命有所不受”，这是独属于皇帝亲信将领的特权。
作为瓦岗寨的降将，李世绩很有自知之明，知道自己并没有任性的特权。
陛下的钧命要遵守，地方上的应酬也要给面子。
他走出朴素的营帐，顶着风雪，走进了专门招待地方使者的豪华大帐。
“嗯？”他不禁好奇地皱了皱眉。
今天来催促行军的使者与往日不同，是一位皮肤黝黑的少年，却又暗含贵气，让他不敢轻视。
而且，他总觉得这位少年有些眼熟。
“这位小郎君，若是催促行军的话，怕是难以照办。”李世绩彬彬有礼道：
“麻烦小郎君回报崔使君，陛下诏令，令我等稳扎稳打。”
长孙延微微一笑，从包裹里取出一卷明黄色的绸缎：
“恐怕诏令有变。”
(本章完)