“我和那个叫慕容的好说歹说，他总算拨我一队兵了！虽然都是用钱征募来的贪财之徒。”哦，原来是这个上山……韦待价又坐了回去。
侯君集打趣：“上山你最熟悉。”
讽刺薛万彻当年玄武门之变站错队，躲进了终南山，还好陛下宽仁，好说歹说才劝下山。
“哼，总比在这儿混吃等死强！”
薛万彻反唇相讥，转身就要走。
被侯君集叫住，仔细叮嘱：
“这群山贼不同以往，你当以寻找皇子为第一要务，既要小心行事，也要少造杀孽，别滥杀无辜百姓。”
像慕容燕这种对山贼唯唯诺诺、对百姓重拳出击的虫豸，连喜欢纵兵劫掠的侯君集也觉得太极端了。
“这个自然，我唐军怎会和那种蠢货为伍！”
薛万彻草草抱了抱拳，拂袖而去。
…………
燕山下，五里乡。
十五个俘虏跟着小黑炭似的孩子，被带到了一处院子前。
门前一块牌子，写着三个大字：
向右看。
队列里，有三个人下意识地脖子右拧。
然后，就看见了右边站着几个红巾贼，向他们露出灿烂的笑容：
“你们仨能认字啊，出来。”
三位同袍就这么被垂头丧气地提溜走了。
剩下的人噤若寒蝉。
难道文化人用文火慢炖，大老粗用烈火猛烤吗？
他们就这么惴惴不安地进了院子。
院子里除了守卫，还有个负责做饭打扫的老太婆，给每个人打一碗大米饭，甚至还拌了点猪油。
十二个大男人都哭了。
在辽东能吃到大米，甚至还有油水。
这是断头饭哪……
彻夜难眠。
次日，什么事也没有发生。
不用干活，不用训练，到点了老太婆给他们打饭。
甚至还一日三餐，有粥有菜有汤饼，伙食甚至比在慕容府上更好。
因为这里没有校尉将军克扣粮饷喝兵血。
吃完就睡，就这样养了几天，院子门开，进来一伙红巾贼。
就在几人以为，终于要被养肥了杀了吃的时候，红巾贼告诉他们，可以去院子外面放放风。
他们懵懵懂懂地跟着，听红巾贼们说什么“善待俘虏”之类半懂不懂的话，好奇地看着山贼们帮村民一起干农活、盖牛棚、修水坝。
甚至还看见那三个被带出列的识字的同袍，此时一身长衫，在田间有模有样地教农夫和山贼们认字。
就这样又过了几天，在确定真的不会被杀后，他们彻底放松了下来，也潜移默化地被山贼感染，主动替老太婆干起家务来。
直到有一天，他们好奇地问，这老太婆为什么会和贼匪混在一起。
老太婆说，因为他们家的地被慕容燕看上，丈夫和儿子被强征入伍，不明不白地死了。
男丁死后，慕容燕拿出了摁有他们手印的借据，在官府的支持下，堂而皇之地霸占了她的田产。
她就这么被逼上燕山了。
最后，她反问这些俘虏：
你们为什么替慕容燕卖命，是因为慕容燕分你们田吗？
几人一琢磨，好像慕容燕并没有“分他们田”，而是“分了他们的田”，让他们走投无路，才为了一口饭替慕容燕卖命。
四舍五入，他们相当于为仇人卖命了。
老太婆又问：
想报仇吗？
几人互视一眼。
就这样，这些原本的战俘们又穿上了自己的唐甲，拿起了自己的刀枪。
只是此时，他们的头顶都系着红头巾。
听说，今天会有一伙募兵偷袭十里寨，领军的不再是慕容燕豢养的二把刀，而是一位真正的唐军将领。
哼，定教他有来无回！
…………
入冬的长安，十分阴冷。
太极宫，小朝会。
李世民坐在暖殿里，并没有感到丝毫暖意，面色灰暗。
魏征上书：
“平州山贼反形已具，请陛下速决！”
在群臣一片“附议”声中，李世民莫名感到一股寒意，紧了紧厚实的龙袍。
这几天朝会的核心，还是平州。
只是讨论重点发生了微妙的变化，不再是如何安抚山贼、解救被掳的皇子了。
综合侯君集来信以及各方消息来看，那股疑似勾结高句丽的山贼“赤巾军”，正在飞速横扫平州地界，占领了县城以外的大片地区和人口。
群臣纷纷表示，连唐军都不怕，已经不是普通的山贼了，必须要出重拳。
“朕……知道了。”李世民说得有气无力。
群臣你看看我，我看看你，无奈地摇头叹气。
看样子，陛下又要拖延一天了。
虽然为了应对平州潜在的兵患，陛下已经早早任命了辽东道行军大总管，各项战争准备也在有条不紊地开展。
然而，当真正面对这波来势汹涌的匪患时。
一向英明果敢的马上皇帝，却突然犹豫不绝了，迟迟不愿下达剿灭的命令。
这般优柔寡断，简直让老臣们看见了太上皇再世。
“陛下！”魏征高声道：
“平州匪患来势迅猛，再这么延宕下去，恐怕整个辽东都要生变！”
李世民扶着胀痛的脑袋，努力做出一个笑脸：
“魏侍中言笑了，几个毛头小贼而已。辽东匪患素来猖獗，无伤大雅。难道今天不管，大唐就要亡了？”
魏征望了一眼主君。
不过短短一个来月，陛下肉眼可见地消瘦下来，面容也有了衰老之色。
这让他心疼。
但让他更心疼的，是大唐的社稷。
魏侍中深吸一口气，闭上眼睛，直言不讳道：
“陛下如此踌躇，难道是因为造反的匪首，或许是您的某位庶子吗？！”
“你……？！”
李世民顿时暴怒，脑子像炸开来一样疼。
(本章完)