曹操一听刘协这么问，方才如梦初醒，又想起了自己此番来许昌的真正目的。
自己也真是老糊涂了，自从没有了改朝换代、君临天下之心，自己就似乎变得游手好闲、不务正业起来。
本来从濡须口退兵，是打算直接返回邺城的。
经过与司马懿的一番聊天，自己也不无启发。
既然不打算向外扩张了，那就把内部好好治理一下吧。
当务之急，是要名正言顺地建立起自己的地盘，也好为子孙后代奠定良好的基础。
曹操狡黠一笑，说道：“陛下圣明！”
刘协一听这话，顿时受宠若惊。
曹操已经很多年没有这么说过他了，上次曹操说陛下圣明的时候，还是在刚定都许昌不久。
“曹爱卿啊，那你有什么要事就说说吧。”刘协又好奇地追问道。
曹操点了点头，说道：“陛下，目前天下有十四个州，分别为幽州、青州、冀州、并州、司隶、兖州、豫州、徐州、雍州、凉州、益州、荆州、扬州、交州。”
刘协有些莫名其妙，不知道曹操为什么突然提起这件事，只好微微点了点头。
曹操又问道：“陛下，你可知汉室为何会日渐衰落吗？”
刘协皱眉沉吟起来，觉得这件事实在是说来话长，不知该从何说起。
曹操又接着道：“天下的这十四个州，其中陛下能掌控的地盘为幽州、青州、冀州、并州、司隶、兖州、豫州、徐州、雍州。凉州是匪寇云集的纷乱之地，其中以马超、韩遂为首。益州是刘璋的地盘，他向来觉得天高皇帝远，根本不听朝廷指挥。荆州我们只控制了襄樊一带，其余大部分地区都在刘备手里。扬州和交州则是孙权的地盘，他凭借长江天险，便常年割据一方。大汉朝廷之所以逐年式微，就是因为群雄割据、诸侯并起。而究其原因，则是因为天下的州郡太多了，中央才不好掌控。”
刘协听得似懂非懂，不由问道：“那依曹爱卿的意思是……？”
“自东周战国以来，九州便是华夏大地的代名词。也就是说，以前我们整个国家只有九个州，后来才逐渐地变为了十四个州。”曹操又说道。
听到这里，刘协似乎明白了曹操的意思，又问道：“曹爱卿的意思是，九个州比十四个州要好？”
曹操笃定地点了点头道：“不错！如果天下只有九个州的话，那陛下只需要管理好九个州牧或是刺史。而天下的州越多，陛下就会越难管理，各地大大小小的诸侯也会越难控制。”
刘协若有所思地点了点头。
曹操一看火候差不多了，又正色道：“陛下，此番老臣前来许昌进谏陛下，正是为了这件事。老臣的意思是，我们应该立刻恢复古制，将天下的十四个州恢复为以前的九个州。”
刘协并不知道曹操葫芦里卖的什么药，不由坐在那里沉吟起来。
这天下有多少个州，其实只不过是个形式而已。
就算真把十四个州变成九个州，那些诸侯们也不会立刻就停止纷争，自己也不会有什么实质性的变化，更不会重新夺回朝政大权。
那么曹操这么做，到底意欲何为呢？
一时之间，刘协也猜不透曹操的心思。
他不禁又回想起了自己来时打定的主意，连忙道：“曹爱卿所言极是！天下的州越少，就会越安定；天下的州越多，就会越纷乱。那就依曹爱卿的意思，将十四州变回原来的九州！”
曹操不由看了看刘协，直感到受宠若惊。
以前自己找他提什么要求，他都会犹豫不决、瞻前顾后，这次怎么一下子变得这么痛快了？
“曹爱卿啊，那你就好好歇息吧！等你的伤势痊愈了，再主持恢复古制这件事！”
说完之后，刘协站起身来，缓缓退出了曹府。