“要我说，那顾绝舟就是个怪物！”
宴会厅的一角，几个衣着华丽的小孩聚在一处小声嘀咕着，为首那小男孩正说得唾沫横飞。
“还记得艾特伦家那小子吗？前几日他刚得了把新枪，打在人身上能让对方瞬间崩成碎块，效果特厉害，结果你知道顾绝舟看见后说了什么吗？他说恶心，还把艾特伦的枪给毁了！”
“我知道我知道！顾绝舟看见什么都嫌恶心，那天萨菲罗穿了件漂亮裙子他也觉得恶心——我母亲告诉我，只有怪物才不懂得欣赏那些美好的东西。”
“你们疯了吗？”一个戴了眼镜、满脸雀斑的男孩瞧了眼宴会厅中央的位置，随即低声道：“顾绝舟可是顾家大少爷、未来要继承伊斯特区指挥官之位的人，你们私底下这样编排他，不想活命啦？！”
这些小鬼们顿时话语一停，为首那男孩警惕地向四周张望片刻，确定没人能听见他们的讨论，这才冷嗤一声：“我本来也没说错。”
宴会厅中央，几个富豪权贵正与一个相貌英俊的男子攀谈着，那男人大约三十岁上下，一身笔挺军装，剑眉星目，气势惊人，压得旁边几位世家统领顿时降了一个档次，他的胸前佩戴着一枚徽章——仿佛几双手交缠着要抓向天上的星星——那正是伊斯特区最高指挥官的标志。这时只听一位夫人道：“伍兹家的二少爷不久前在沙漠里受了重伤。”
她瞧上去满脸心有余悸，“早就劝过他城外都是可怕的怪物，这小子非不听，跟着他哥出去胡闹——指挥官阁下，不知中心指挥处的抚恤金什么时候批下呢？”
顾笙云脸上的微笑像是用标尺量出来的一样精准得体：“安莉娅夫人不必担忧，一个月前指挥中心自卫队已将安全区从黛安拉坎瑞向西推进了二十五公里，未来必不会再有类似的悲剧发生。”
黛安拉坎瑞便是伊斯特区主城，安莉娅夫人碰了这么个软钉子，她那不安的表情微微一顿，紧接着无缝衔接般换上了笑容，她躬身对站在顾笙云身前的那小男孩道：“你还记得奥利文吗？从前他经常去看望你的，现在却遭遇了这样的苦难……”
八岁的顾绝舟抬起头，“他死了吗？”
宴会厅中心区围着的几人同时一静，安莉娅夫人接下来的话蓦地被堵在了喉咙里。
“如果死了，那是喜事啊。”顾绝舟不等对方有什么反应，他没什么表情地说：“何况玉菇之外每天死的人那么多，怎么不见你给他们要抚恤金？”
安莉娅的脸已经笑僵了，“奥利文进入沙漠是替黛安拉坎瑞与变异生物搏斗的，是英雄，那些……那些东西怎么能和他比呢？”最后一句话她甚至不愿意说出口，仿佛“贫民窟”三个字一从嘴里蹦到空气中都会把这宴会厅污染了似的。
就在这时，宴会厅的二楼阶梯忽地传来一阵“叮当”的响声，厅内众人同时抬头，厅角奏乐的表演队也停了——只见换下长裙礼服的卫梓风正靠在那露台处，手中握着个小银杯敲了两下栏杆，接着她朝下喊道：“顾小舟，走，我带你打枪去。”
闻言，顾绝舟死气沉沉的脸上总算浮现了一丝活气，他立刻挣脱了顾笙云握在他肩上的手，招呼都不打便离开宴会厅中央向卫梓风迅速靠近。满场的权贵瞧着他们的背影，又转动眼珠打量那最高指挥官的反应，安莉娅夫人打圆场说：“卫夫人还是这么有活力。”顾笙云空荡荡的手掌轻轻一缩，随后他冲远处摆了摆手，舒缓的音乐又在宴会厅内重新流淌起来。
“砰！砰！砰！”
靶场之上，几个快速移动的虚拟目标物随着枪声接二连三地倒下，紧接着过了五秒钟，一个机械音悠悠回响在整座靶场上空：“计时终止。您本次练习的综合成绩为83分，与上次成绩相比约下降7.8％。”
卫梓风擦了把额头的汗，她掂量了两下手里的自动手枪，“什么破烂玩意儿，手感越来越不行了。”黛安拉坎瑞人人都知卫家大小姐无心争权夺势，反而对摆弄那些机械东西格外有兴趣——只见她毫不讲究地原地盘腿坐下，摆开自己腰间的工具包坼了那枪便修理起了其中的部件，“顾小舟这回准头不行啊——怎么，有心事？”
顾绝舟抿着嘴，拇指无意识地在掌心里抠弄着，半晌，他才终于开口道：“卫梓风，我想问你个问题。”
“叫谁‘卫梓风’呢，没大没小的。”卫梓风对着几个还在发热的零件吹了吹气：“说。”
顾绝舟又不吭声了，对方也没催促，他犹豫了一会儿，还是没忍住说：“如果……如果我说我不想活了，你会觉得我脑子有病吗？”
卫梓风手上动作一停，“不想活了。”她并未因此大惊小怪，只是接着问道：“我倒不觉得你脑子有什么问题，不过……为什么啊？”
女人一切如常的语气让顾绝舟紧吊着的心微微松了几分，“……我不太理解人为什么非要活在这个世界上。”他说：“前天我去了贫民窟外围，大约十个人缩在防护栏下面，像是要死了，艾特伦家的神经病拿枪就往那些人身上射，炸开的肉块把防护栏都糊了一层，有个还活着的抱着他母亲的躯干哭得和疯了一样，再之后那神经病随手往贫民窟里扔了三盒营养剂说是补偿，这人愣了两秒，接着立即收了泪，对着我们感恩戴德地不停磕头……我觉得那把枪很恶心，艾特伦很恶心，那个恨不得亲吻杀母仇人脚尖的贫民也好恶心……他们便说我是个怪物。”
卫梓风的眉尾轻轻一抽，便听顾绝舟又道：“当然我知道我并不是怪物，他们才是——杀人的把同类的生命当作虫蚁随意践踏，被杀的因自己侥幸存活对杀人者奴颜婢膝……整个世界都塞满了这种违反常理的东西，他们呼吸的每一口空气都沾着不知是谁的血腥味，踩过的每一寸土地都是尸体发酵后的遗存……倘若有谁在这时脱离这世界死去了，难道不是一件值得庆幸的喜事么？”
卫梓风放下了手上的器械，她思考了一阵，随后总结道：“你的意思是，你没在这世界上发现任何一个值得人们为此而存活的事物，对吗？”
“差不多吧。”顾绝舟这时已确定卫梓风并不会因他这奇怪想法对他大加斥责，于是毫不犹豫地承认了，他坐在卫梓风对面，“但假如你想让我活着，我便能接着活。”
“啧。”卫梓风拿起个微型扳手敲了下顾绝舟的脑袋，“不要把自己生命的主动权交到别人手里，否则你会活得异常痛苦——要知道，即便是我，也是有着自己的私心的。”
顾绝舟捂着额头，他看卫梓风随即站起身：“你进过贫民窟吗？”他摇摇头，卫梓风便道：“高级区里找不见什么正常人，我带你去贫民窟里面瞧瞧。”
黛安拉坎瑞的最高指挥中心总部外型是一座遮天蔽日的巨大淡蓝色蘑菇，高不见顶的菇柄是黛安拉坎瑞内部事务办公场所，宽不见边的菌盖则每时每刻接收着四周信号、负责通管调动整座伊斯特区。这蘑菇将黛安拉坎瑞共分成三个部分——城中最有权有势的豪门贵族聚集在它的根处；高级区之外、蘑菇伞盖笼罩范围之内是正式居民的居住地；至于菇伞以外那些边边角角的拥挤在一块儿的低楼窄巷，则仅留些被当作垃圾的贱民在其中苟延残喘。
两人各换上了粗制的麻布衣。卫梓风又将电磁枪明晃晃别在了腰上，顾绝舟牵住她的手问：“这样不会被偷走吗？”
卫梓风向防护栏边的守卫出示了证件，在对方难以理解的目光中穿过缠着倒刺的金属栅栏踏入了贫民窟：“不会，将武器挂在明面上算是给贫民窟的人示威，表明这人在高级区有背景身份，他们不会主动招惹这些人的。”
一离开那“玉菇”笼罩的区域，毒辣的阳光没有一丝遮挡地投射下来，如劣质的硬毛刷擦在人的皮肤上，整个贫民窟都密密麻麻地堆满了歪扭着的房屋，禁药与奴隶贩卖的商铺将一条条错综复杂的小巷挤一成了线，有那浑身赤裸的小孩踩着满地的污水跨着个小布包往贫民窟东南角的垃圾山处跑去——那里是正常居民区与贫民窟唯一的开放口，玉菇之内的垃圾废水直接往贫民窟里排放，贫民窟中的人们则捡着这些垃圾中那些权贵宴会上的残羹剩饭勉强果腹。
顾绝舟瞧着那和他差不多大的男孩快速消失在巷口，周围刺鼻的腥臭味扎得他太阳穴发疼——由于贫民窟与玉菇区之间隔着一道过滤屏蔽墙，他从没闻见过类似于此的恶臭到了极致的味道——两人顺着巷子绕了半天，前方不远处，数量极为庞大的贫民缩在禁药店门前想乞求着吸一口那糖块般的白片的甜香，却被店家骂骂咧咧地一脚踢开，然而这招没什么效果，那人索性拔枪对着门口一通扫射，血花四溅，惨叫惊起，这下总算逼退了不少人。顾绝舟捂住了嘴，他有些想吐了，便听卫梓风冷着语调对他解释说：
“……这些药贩子以极低的价格将禁药大量批发给贫民窟的居民，在这每天连顿饭都不一定能吃上的地方，蛋白质含量极高的禁药有时候能把濒临饿死的人短暂地从悬崖边拉回……然后又扔进另一个深渊。禁药一旦沾上就戒不掉了，药贩随后不断提高禁药的价格，逼着那些病入膏肓的人们以极低廉的价格出卖自己的器官或是身体，他们便在其中不断牟取暴利。”
顾绝舟不大明白卫梓风带他来看这些干什么，这时他见一个佝偻着身体、面黄肌瘦、仅在全身裹了块破布的男子灰溜溜地从那药店门前逃走，他那凹陷下去的眼仍朝那禁药恋恋不舍地打量了一会儿，紧接着又凶狠地观察着四周躺倒在地上呻吟的人——看上去，他似乎准备拿这些可怜人的命去换一颗白色小药丸了——然而最终他也没这个胆，只是不受控制地咬着手指向一条阴暗的小巷中垂头丧气地走去。
卫梓风拉着顾绝舟跟上这人，她快速走了几步，路过对方时装作不经意地撞到了那人的肩膀，男人顿时大骂：“你他妈的没长眼——”“咔吧”一声，男人的话被打断，他眼睁睁看着一盒营养剂从那女人的怀中掉了出来，在地面上滚落两圈。女人携着孩子拐过小巷，眨眼间便不见了，男人屏住呼吸，他一个猛扑压在了那营养剂上，接着又飞快朝两边瞟了一阵——小巷里堆满了杂物，只有远处一个裹着黑布的人正蒙头睡着，不知是死是活——他舔了舔嘴唇，将营养剂藏进了怀里。
与这人隔了条巷子的位置，顾绝舟皱起了眉，“我不觉得你送他那盒营养剂有什么作用。”他看着卫梓风与男人短暂触碰了的肩膀——那处已沾了层黑污，“他会拿这几支平民区都少见的高级营养剂再换几颗禁药来——你要是想救他，不如直接给那禁药贩子投钱，等你成了他们的老板，自然能让这些店铺关门。”
卫梓风摸摸顾绝舟的脑袋：“贫民窟所有禁药店铺背后最大的股东是苏家，我是卫家的大小姐、伊斯特区最高指挥官夫人……我这身份，已经不能肆无忌惮做这些事了，倘若我动了他们的利益，苏家指不定要找顾卫两家的麻烦，顾家和卫家这些年本就斗得厉害，前阵子莱克家族刚刚入局，现在再把苏家也拉下水……到时候这四个东西闹起来，鬼知道会死多少人。”