这一瞬间，顾绝舟浑身的毛都好似炸了起来，他下意识想起身，可疲惫到极至的肌肉又让他摔回了原地。尼克手中的枪从始自终没有移开过一寸，见状他咧了咧嘴，近乎残忍道：“两个选择，要么我在你妹妹身上装上炸弹，要么，你现在就死在我的枪底下。”
顾绝舟举起的手早已放下，眼里几乎要瞪出血来，他的五指一握一张，同时整个手掌由于脱力克制不住地抽动着，仿佛下一刻，这雇佣兵就要猛地飞扑出去生啖眼前人的皮肉——然而三秒之后，他却只是咬着牙，哑着嗓子一字一顿道：
“重获自由对我来说是优选而不是必选，如果反抗的成本与风险超出我最初的预期，我可以接受始终处于你们的控制之下——但假如你动了顾小圆，即便代价是我的生命，往后的每时每刻，我也会不停地尝试着将你碎尸万段。”
“你提出的选择从一开始便不存在，对我而言，它们最终都只会导向同一个结局。”
闻言，尼克的表情顿时变得奇怪，他仿佛在看一个从未诡异的外星生物般打量了顾绝舟片刻，“你……”他张了张嘴，似乎想说些什么，可最终却话锋一转：“……啧，好吧。”他咔嚓一声拉开保险，接着对顾绝舟扣动了扳机。
“砰！”
顾绝舟瞳孔猛缩，他的身体应激地颤了一下，子弹贴着他的脸颊射入树干里，划出了一道血痕，尼克这时才将枪收起，“按你所说的，等到了下个城镇，我们会给你做心脏手术。”
这决定一出，顾绝舟应当算是好不容易捡回一条命，可他的表情却实在称不上是劫后余生。随即两人向林外走去，顾绝舟站都站不起来，几乎是被尼克一路抱着回到了车上，接着尼克将从绿洲寻到的食物淡水运回储物间，顾绝舟拼尽全力倒进盥洗室里，刚拉开水阀人就靠着墙睡着了，还是尼克踩着淹了一地的水边骂边将他拽到了铁床上，等他再醒来时，战车已经开始向着下一个目的地移动。
逃亡时遭受重创的狮型战车走得略显颠簸，顾绝舟撑着铁床缓缓坐起，身上竟意外的还算清爽，他又回了半天的神，偶然转头，发现床边正摆着一身作战服。
两个劫匪毫不吝啬地对顾绝舟的配合做出了还算友好的回应，他将那衣服穿上，作战服腰带上配了两样冷兵器：一把匕首，一把短刀，他又站在原地调试了片刻，有一人从主控室里走了出来，顾绝舟抬头一看——是艾文。
当初被AI联盟一记激光炮炸到神志不清的兽人如今瞧上去已经基本恢复，只在上身裸露出的部位留下了几道疤痕，他显然已从尼克那里听完了几人接下来的合作，见顾绝舟醒了还不由感叹两句：“可真瞧不出来，你居然还是个感天动地的好哥哥。”
顾绝舟看了眼墙上的显示屏，他已经睡了大约有半天时间：“你们准备去哪？”
“‘你们’。”艾文重复了一遍他的话，“这话说的可真生分。”他理也没理顾绝舟的问话，反而兴致勃勃道：“哎，你想找那神明的宝藏不会是为了救你身患绝症的妹妹吧？”
当初伴随着海上遗迹与“宝藏”一同出现的，还有种种令人瞠目结舌的“神迹”——辟如埃德蒙曾说过的那些同时浮现在各个海岸线的城市、吞了满肚子能源的活鱼，又辟如……海边居住的一夜之间多年顽疾骤然痊愈的老人。
顾绝舟瞪着艾文，对方笑了片刻，投降般举起了手臂，随后他猛地身体前倾，脸凑到了顾绝舟跟前：“我因为你差点死了一次，你不得给我点补偿吗？”
温热的呼吸扑在顾绝舟眼上，他抬手推开艾文的脸，转身朝主控室走去。这一核心重地的大门此刻终于顺畅地为顾绝舟敞开，控制台前，尼克正校对着战车的各项数据，听见脚步声，他头也不回道：“啊，正好，我刚要找你呢。”
顾绝舟瞟了眼行进路线图：“你们要去恶人镇？”
尼克没有回答。
任何一座正规城镇都不可能接收沙匪与流放者，可这些徘徊于沙漠的幽魂总需要一个能安心休整与交换情报的场所，于是久而久之，恶人镇便由此诞生了。这座东拼西凑而成的城池位于五大城区幅射范围之外，背靠大型绿洲，凭借其一年一度的地下拍卖会闻名四方，但凡选择在其中停留的，十有八九都是能上各城区通缉榜的亡命之徒，他们于此大咧咧地贩卖各种被官方严令禁止的精神类药物与军火，口中痛骂着各界政要，倘若有哪个十恶不赦的罪人在沙漠里不幸遇袭，恶人镇是唯一可供他放心停靠的港口——这里是沙星一切为非作歹者的乌托邦。
同样对于尼克和艾文而言，要想彻底修复被AI联盟炸得颤颤巍巍的战车，恶人镇是他们唯一的选择，顾绝舟便道：“我不得不提醒你们，以利亚的确与我接触过，AI联盟既然已经发现了我的踪迹，之后必要举全区之力将我清除，连带着你们也会和我一个下场——何况凭借你们曾撞穿‘宙斯之盾’的事迹，光脑想调取你们的资料也十分容易，AI联盟不可能猜不出你们此刻最大概率前往恶人镇，以恶人镇松散的管理制度，它们想混进去简直轻而易举。”
尼克看着他：“但我们必须在三天之内进入恶人镇。”
“三天？”顾绝舟想到了这几日的具体日期，“你们打算参加拍卖会？为什——”
“这期拍卖会已经公布了拍卖名单。”尼克说：“我们刚刚收到消息，本次拍卖会压轴的卖品是一条情报。”
顾绝舟仿佛意识到了什么，他与尼克对视，尼克便继续道：“——内容是以利亚的下落。”
顾绝舟的眼角微微抽动，怪不得刚刚金发的劫匪始终不愿正面回答他的问题，显然两人认为顾绝舟仍有所保留，他烦躁地皱起了眉：“我确实曾经接下过保护以利亚的任务，报酬就是那份藏宝图的正确路线，但早在遇见你们的三个月之前，以利亚便与我分开了，我现在同样不知道它的位置——否则我也不会沦落到这种狼狈的境地。”
眼前的尼克没作声，不知心里相信了几分，这时艾文的声音从后方传来：“哎，你别误会，这可不是在逼问你。”他靠在主控室的门框上，“我们只是想询问合作伙伴的意见——你觉得我们还有参加拍卖会的必要吗？”
“以利亚的下落”无论对神明宝藏的真实性还是前往海上遗迹的路线图都至关重要，这条情报现世的那一刻，整座沙星的目光必将聚集于恶人镇幽暗的地下，想必这座城市如今已被各方势力渗成了筛子，机械联盟也决不会放过这个机会。“去啊，为什么不去？”顾绝舟闻言冷漠地笑了笑：“能让全球心怀鬼胎的败类们聚在一起自相残杀，这是天大的好事啊。”
说话间，主控室屏幕中传来一阵“滴滴”声，三人朝屏幕看去，只见特殊的标记信号正在地图前方闪砾，漫天黄沙之后，那座独属恶人的停靠港已离他们不远了。
【本章阅读完毕，; 】