顶级雇佣兵的判断并没有出错,过了一会儿,跟在他们周身撕咬的巨型变异虫越来越少,空中扬起的沙尘开始变得稀薄,毒辣的阳光投射到地面上,许多虫子忍受不住地翻滚着重新钻回了沙地里,他们又行进了大约二十多分钟,只剩几只小型异化虫跟在他们身后,尼克开启战车后置炮筒将它们轰碎,但他还未敢在此刻停车——有些狡猾的大型捕猎者喜欢藏在沙地里跟着猎物前行,在猎物精神最放松的时刻给予其致命一击。
等到最后四处都一片寂静,战车中枢安装的生命检测仪再也勘察不出任何异常,尼克这才将车停稳,此刻巨大的太阳挂在空中——他们几乎狂奔了一整个上午,随即,他调出了位置显示图。
位置显示图不知何时已经停止了工作,坐标始终戳在了他们刚离开那补给站不过二十公里的位置,一个大大的叹号不断在显示图中央闪烁着。
尼克又接连打开了几个与外地信号接收有关联的设备,无一不收到参数错误的结果,他叹了一口气,接着走出主控室对艾文道:“目前有一个好消息和一个坏消息。好消息是我们很长一段时间不用担心虫潮的袭击了,而坏消息——”
“坏消息是,我们进入了‘熔岩沙漠’中心。”艾文一边擦着身上的汗,一边略显烦躁地接话。
“熔岩沙漠”位于莫文镇西面,顾名思义,是沙星上的一片温度极高的沙漠,它违反了一切地形纬度大气等因素的影响规律,显示出自己反常的、让人觉得无法理解的极端气温。由于辐射的作用下,这片沙漠的颜色呈现出一种格外鲜艳的金黄色,远远看去就像流动的岩浆,因此得名为“熔岩沙漠”,在这片沙漠中不会有数量集群的变异生物——久居地下的它们通常无法适应该地高温的灼烧,但同时,这片沙漠之下奇怪的磁场会扰乱一切外地信号,使得陷入其中的人们既无法请求支援,也无法辨明方向,是沙星的一片着名的死地。
起初尼克与艾文仅仅打算从熔岩沙漠的边缘地区前进——即便那张寻宝图没有标明方向,但要想从莫文镇到海边只能朝西面走,然而现实与计划总是背道而驰,他们如今不得不选择面对恶劣环境带来的挑战。
战车撩望镜并没有在附近发现任何有用的标明位置的信息,艾文从杂物间里拖出一块巨大钢板,放出维修车,准备先把被砸烂的车门补好,在极度高温中创造出一片相对低温的空间。路过铁床边时,他一脚踹向坐在那处修整的顾绝舟:“坐着干什么?过来帮忙。”
顾绝舟听了这话后稀奇道:“你不担心我在其中动手脚?”
那边的尼克刚检查完水箱,此刻正在调试车载空调——这老旧的设备在刚刚的急速奔跑中出现了些故障,闻言,他转过头来看顾绝舟:“你知道吗,见了你面对那蝙蝠有持无恐的态度,我现在更担心让你闲着。”
顾绝舟与那狡诈多疑的劫匪对视几眼,便被艾文拉到了车门边上,随后他就发现自己之前的问题实在太多余了——说是让他帮忙,然而只要他与某个零件之间的距离接近20厘米,手腕处的机械环就会“滴滴滴”响个不停,同时他也不能离开,只能坐在那战车门边接受艾文对他的监视。
极度炎热的沙漠里没有一丝风,艾文上身只套了个背心,然而还是不停地出汗,汗水顺着他强壮结实的肌肉划落,他先将车门原本的残骸和门边被甲虫撞裂的车壁全部拆卸下来,随后他开始沿着裸露出来的结构焊接战车的骨架,火花溅射间,几小片阴影点缀在他神态认真的眉眼、高挺的鼻梁以及线条优美的嘴唇上,显得格外有魅力——假如他不是一个杀人如麻的劫匪的话。
顾绝舟百般无聊地坐了一阵,忽地,他听见对方说:“其实在信号中断前,我们已经收到关于你妹妹的确切消息了。”
他背脊一僵,像是被拂到逆鳞似的转头看着金发的沙匪。
那沙匪继续道:“是一段视频,在录你妹妹和医生的谈话——短头发,眼睛特别大,鼻尖偏右的地方有一颗小痣——那是你妹妹吧?怎么就让她呆在萨翁镇的一个小型诊所里?凭你的能耐,应该能给她找到更高水平的医疗资源吧。”
萨翁镇同样是伊斯特区的一个偏远城镇,但比莫文镇要稍大一些。顾绝舟的神经此时看起来已紧到了极致,他盯着艾文的目光带了些审视,仿佛即便心脏都露出来了,也不愿落下风地计算着自己和对方手中握着的底牌。
“啊,我知道了,你仇家太多,又谁都不信任,于是干脆在明面上切断和她的一切联系,直接当做自己没有这个妹妹——可真是不巧了,以那家医院的隐蔽性,要不是你妹妹用医院食堂的餐巾纸写了封‘顾绝舟亲启’的信、最后流落到废品回收中心里,我们还真未必能查见那地方。”此时,艾文已经焊接完战车骨架,维修车嗡鸣着开始将其他细小的零件安装上去,他注意到顾绝舟的神色,耸了耸肩道:“随便聊天而已,又没逼问你什么——不过你妹妹真奇怪,什么年代了还用纸写信啊?她不知道徘徊在废品回收中心的流浪汉会悄悄把这些纸捡回家、实在没东西吃的时候拿它们填肚子吗?”
顾绝舟始终沉默着,他盯着地上散落的零件,像是那东西突然开始跳舞了一样。艾文见状“啧”了一声:“你不想知道医生跟你妹妹说了什么吗?”
顾绝舟有些不耐烦地闭上了眼,全身的部位都在拒绝继续这个话题,然而艾文显然不是善解人意的那类,他说:“我们找你妹妹不是为了看黄毛小丫头的孤独日常的,你妹妹已经被转移到我们势力覆盖下的医院里了,以后她接触的会是那所医院的最顶尖医疗资源,但同时,她也会由我们牢牢控制。”
沙匪所谓的范围一定比雇佣兵更不可靠,然而好在沙匪够狠,他们能充分利用城中那些走投无路的人、在这些人完成任务后又毫不犹豫将其灭口。顾绝舟闻言似乎想摆出一个冷嗤的表情,可嘴角抽动两下后不知为何却放弃了。
“那医生去跟你妹妹说她要转院的事,但谁知道那小丫头听见她要离开那地方的时候,整个人的神色都不对了,她紧绷着的表情和你现在一模一样,随后故作镇定地问那医生‘是我的疗程结束了吗?’,医生给她解释后,她才舒了一口气。”艾文说着,他在维修车中载入了战车的舱门样式图,等待那维修车缓慢地吐出分析结果,“真奇怪啊,你妹妹似乎总觉得你有一天会抛弃得了绝症的她、并且时刻为那天准备着,平时治疗也不怎么配合——我还以为你们兄妹俩相依为命,关系应该很亲近呢。”
顾绝舟自艾文提起“妹妹”这个话题后便再也没有动静,直到听了这句。他睁开眼,目光对着地上的零件勾勒了半晌,嘴唇动了动,似乎原本想说些什么,最后却讥讽地笑了一声,他轻轻说:
“顾小圆很聪明,她的感觉从没出错过。”
艾文动作一顿,他转头看顾绝舟,由于天气过于燥热,顾觉舟此时穿的也不多,上身套了件黑色战术衬衫,领口处的三个扣子都是开着的,露出他漂亮的锁骨和下方紧实的胸肌,一层薄汗贴在他的皮肤上,随着他胸口的微微起伏反射着晶莹的光;那衬衫收着他的腰扎进裤子里,两条长腿一条屈起、另一条随意吊在车门外,挺括的裤腿下露着他的脚踝,高温将他全身偏冷白色的肌肤熏得有些微红——看起来就跟他情动时一模一样。
顾绝舟察觉到对方侵略性过强的目光,他刚刚偏过头,便听见艾文嗓音略微发哑地对他说:
“小船,过来。”
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