吴三桂被俘的奏章，快马加鞭，一路疾驰，以八百里加急的速度送往了滇京。
此时此刻，由于明朝调遣军队前往北雄关增援，全力围剿吴三桂所部，图海率领着十五万大军终于迎来了宝贵的喘息之机！
这将近半个月来，连续不断地奔波劳累、浴血奋战，使得这支军队早已疲惫不堪，濒临极限。
倘若明朝军队依旧穷追不舍，毫不罢休，图海心知肚明，恐怕除了那些身经百战的八旗兵之外，他将无法从四川带回哪怕一名士兵。
无数逃兵如鸟兽散般散布于四川各地，他们或是纠集成群，堕落成烧杀抢掠的土匪；或是孤身一人逃往陕西；而更多的人，则选择主动向大明的官兵投降。
这些逃兵们亲眼目睹了四川百姓丰衣足食的生活状况，心中不禁燃起对美好未来的憧憬。
尽管投降之后或许要承受数年艰苦劳役的惩罚，但一旦刑满获释，便极有可能过上梦寐以求的好日子。相较于回到那个人间地狱般、弱肉强食的北方，留在这尚有一线生机的四川无疑是更为明智的抉择。
图海稍作休整之后，不敢有片刻耽误，马不停蹄地率领部队从七盘关翻过险峻巍峨的大巴山，成功踏入陕西地界。
然而，最为郁闷憋屈之人并非图海本人，反倒是那些原本满心欢喜、期望能够分得一杯羹的准噶尔士兵们。
他们整整一万兵力，却宛如马戏团中的小丑般滑稽可笑，不仅未能发挥任何实质性作用，反而在明军频繁发动的袭扰战中损兵折将，白白损失了数百名将士，最终空手而归。
甫一返回陕西，阿泰吉甚至连与图海寒暄一声都懒得去做，径直面色阴沉地率领所部拂袖而去
。"可恶至极的吴三桂！总有一天，本王定会叫你尝尝苦头，让你为今日之事付出惨痛代价!" 阿泰吉对吴三桂可谓愤恨交加，咬牙切齿地暗自发誓，日后若有良机，必定加倍奉还，以泄心头之恨。
只可惜事与愿违，如今吴三桂已然成为大明朝的阶下囚，阿泰吉想要报仇雪耻的愿望恐怕也只能化为泡影，永无实现之日了。
汉中，平西王府。
方光琛本已做好随军出征四川的准备，然而就在临行前的关键时刻，吴三桂突然改变主意将其留下。自吴三桂离开汉中后，一直由方光琛负责主持大局。在此期间，他可谓尽心竭力、日夜操劳，全心全意地维护着汉中地区的军政事务。
然而，令人焦虑不安的是，前方战线始终未传来任何消息。随着时间一天天过去，方光琛内心愈发忐忑难安。
他不禁暗自思忖：“世子被朝廷当作人质扣留在京师，如果王爷遭遇不测，那么恐怕就只能让二公子接替平西王之位了！”面对如此局势，方光琛已然做足了最坏的心理准备。
尽管清廷偶尔会起用一些汉官，但实际上他们对汉族官员始终心怀猜忌与戒心。包括数位汉族藩王在内，都必须把自家子嗣作为质子送入京城以表忠心，这种做法无疑让方光琛深感无奈。
而吴三桂老奸巨猾，打小便将次子吴应麒养在了其兄吴三凤的膝下。故而其一直不在清朝廷的视野之中。吴应麒九岁被接至王府，就养在陈圆圆身边，二人状如母子，关系极为亲密。