夜深了，阳谷县南门那里，两个守卫的军汉，袖笼了手，缩着肩膀，躲在城门洞里，簇挤在一处，在那里打着瞌睡。
南门不远处的城里，有一处偌大的货栈，马灵正在一处小院的屋子里，与广惠大师两个商议。
广惠以布缠头，戴了一角软巾，却看不出他是个头陀来，便问马灵：“今夜何时动手？”
马灵说：“我与刘、董、沈三个头领都商议过了，南门守将的家宅，自有刘唐兄弟前去，必不叫他去招人。且等到亥时左右，人人左臂缠一块白布，悄悄打开南门，外面放三堆火！”
又说：“待哥哥与军师领了大军至，我那里已经摸清了县里各处守将军校、官员的住宅，自会引领骑兵前去。”
广惠大师便点点头，说：“好！”他向来是个果断爽利的人，当即按照马灵的要求，吩咐了下去，领着五十个精锐士卒，就在屋里静静等候。
马灵说完了话，转身就离去，他身形快，又会得一手好轻功，很快就将身形隐匿在了寒冷的夜色中。
此时的南门外，王伦与许贯忠两个，领着大军人马缓缓而行。阳谷县离郓城县不远，但为了给马灵足够的收集情报的时间，为了让广惠等四个头领先行带人混入城内，他这里并未急行军。
前面邓飞来报：“哥哥、军师，前面约莫二里处，就到阳谷县城南门了！”
王伦点点头，说：“前方一里暂且休息一下，教儿郎们不要喧哗，各自安静！”邓飞拱手拍马向前而去。
及近了一里左右，大军就此停驻，王伦跳下马来，只觉得双腿都没有知觉了，实在这天冷得不同寻常。
他哈了一口热气，不住地搓着双手，许贯忠便凑过来，低声说：“郓州这里这般时节就如此寒冷，那些女真人远在白山黑水之间，卧冰饮雪，都是野兽一般的体魄，如何不羡慕南方的中原呢？”
王伦说：“是啊，谁不羡慕中原这花花世界呢？”他两个有闲心说起金国，却丝毫不担心能不能攻入阳谷县内。
因下午时分，马灵就派了个手下，一路寻来，与大部队会合，将马灵探查的情报都说了一番。
马灵搜集情报的方法很简单，入得城后，先去各处的茶铺坐着，听本地人在那里闲聊；然后就四处专找那上了年纪的老人询问；又在衙门口候着，看到小吏模样的出来，就邀对方吃酒，又探听到许多事情来。
所以马灵只用了不到一天时间，就将阳谷县内自己想要打探的情报摸得一清二楚。
况且刚落了一场大雪，县衙里本该负责巡视各乡的衙役们，也都呆在了城里，大约是长时间的安逸，已经让全县上下都丧失了基本的警惕。
大军安静地停歇在那里，只有马匹偶尔发出些响动来，许贯忠早就命人衔枚，马裹蹄，又摘了马匹脖子悬挂的铃铛，且带来的都是梁山精锐，故而当真是不动如山。