“是啊，”抖抖耳朵，小栗帽再度指指森林那边，“因为声音更近了，应该是听到狗狗的叫声特意赶回来的吧。”
“顺带，应该也是在训练。”
闻言，北原刚要询问，便听到了森林中传出阵阵响动。有车轮的响动，有动物奔跑的声音，还有的确是赛马娘才能传来的跑动声。
跟人类相比，赛马娘虽然也是用双腿奔跑的，但力量和速度是前者完全没办法相比的。
她们的脚步声放慢之后和人类很类似，踩地的沉闷程度和迈步的呼啸程度则完全不同。
作为训练员，北原自然是一下子就分辨出来了。
随后，那些声音渐渐近了，他也能听到掺杂在其中的呐喊。
“……噢啦噢啦！加油啊小特，不要输给小绵羊啊！”
“……嗨！妈妈！”
几种声音混杂在一起，听了一阵后才勉强分辨出话语的内容，北原下意识顺着声音的方向看去，很快看到了个奇怪的组合。
从森林的一条小路里，三道身影飞快地由远及近。
左边是一名女子，女子有着一头显眼的金色长发，长相也是西方女子的模样。
她戴着白色的头盔，穿着棕色的连帽衫、蓝色的牛仔裤，和这一路过来看到的牧场女性装束差不多。
她正骑着红色小电车，单手握着车把，一手握紧拳头挥舞着，转着脸，压根没看正前方，而是对着身旁大声地喊着。
她身旁先是一只朝前飞奔的绵羊，绵羊显然拿出了它最快的速度，一时间竟然没有一般绵羊那种憨憨的模样，看上去很有些气势。
绵羊另一旁的那名小赛马娘倒是憨憨的。
红棕色的齐耳妹妹头，额前一抹白色的挑染，一束精心编好的白色发辫沿着两鬓朝脑后延伸，用紫色的蝴蝶结发带束起来。
穿着沾着泥点、草屑的白短袖，淡蓝色的牛仔背带裤上也沾着不少泥点和草屑，看上去已经跑了很久了。
似乎是在女子的指导下，她正跟旁边的小绵羊赛跑着，看速度也没比小绵羊慢多少。
那就是爱子女士和特别周啊，这是在训练吗？方式虽然很粗糙，但效果的话，好像还不错。
职业病一样，北原下意识就开始估算起来。
绵羊的奔跑速度大概在40公里每小时，这个小特别周明显还没有本格化，在这种简陋的训练条件下已经能和绵羊差不多快了，天赋真的是名不虚传啊，日本总大将……
不过，能战胜欧洲王者的实力竟然源自小时候跟绵羊的赛跑，感觉有点古怪啊。
暗暗念叨着特别周的别号与战绩，北原禁不住有些好笑。
不过，他很快愣住了。
这……什么情况啊……？
森林里冲出的奇怪组合靠的更近了，具体情形也能看得更清楚了。
很是突兀的，那边名为爱子的女子光顾着跟身旁的特别周加油，没留意前方情况，一下子撞到了小路旁一棵树上。
有些让人忍俊不禁的是，她仿佛对这种情况早就习惯了，迎面撞上一棵树不仅没倒地，还很快从小电车上站起身，揉了揉鼻子。
然后她娴熟地摸了摸口袋，掏出一枚创可贴，贴在发红的鼻梁上。
之后，她扬起声音大喊。
“不要管我，小特！继续跑下去，不要输给小绵羊，要第一个跑回家，赢下这次‘特别周绵羊特别杯’的冠军！”
更让人忍俊不禁的是，小特别周在母亲撞到树上发出砰的一声后，仿佛什么都没有注意到一般，一个劲地跟着小绵羊往前跑着。
听到了母亲加油的声音，她还信心十足地回了一句。
“好的，妈妈！这次我一定不会再输给小绵羊的！”
然后跑出几百米后，忽然“哎？”的一声站住了。
转头愣了一会儿，反应过来刚刚发生什么后，她才“啊——”了一声，惊慌失措地跑回去，扯着爱子的衣角，担心地询问道。
“妈妈，你、你没事吧？”
……我该吐槽她真的是跟绵羊在赛跑，还是吐槽她反射弧长到抽象呢……？
对于这对母女很是古怪的互动无语了一下，北原忍不住捂住脸。
“……好奇怪的母女啊，总感觉……”
一旁的小栗帽也发出类似的疑惑，她挠挠头，困惑道：“这样的事情，好像发生过很多回了……？”
这边说话的功夫，森林里跑出来的那只绵羊已经冲到了北原和小栗帽面前，然后看也不看他们一眼，娴熟地一个拐弯，朝着特别周母女家的小院落冲去。
冲到小院落后，它更是娴熟地一蹦，从院门上方叼下来一根红红的东西。
北原这才发现，原来院门上挂着一根胡萝卜。
……看起来这边是这场“特别周绵羊特别杯”的冠军奖品了。
……这绵羊已经这么熟练了吗，它到底赢了多少次啊……？
跟小栗帽一起目送那只“冠军”绵羊嚼着胡萝卜回到牧场，北原再度捂捂脸，然后指向森林方向延伸出来的小路。
“……大概是吧，她们这种互动，应该是发生过很多次了……”
有气无力地说了一句，眺望了下，北原勉强笑了笑，“我们去打个招呼吧，她们已经看到我们了。”
如他所说的那样，小特别周和母亲都有些沮丧地朝这边走过来，走到一半，不约而同地一愣，然后爱子举起手，朝这边挥了挥。
“喂——你们好，请问你们是……？”
“你好，请问是爱子女士和特别周吗？”
一边朝对方走去，一边挥手，北原提高了声音回应道：
“我是早上联系过您的北原穰，这边是小栗帽。”他指指身旁，“很高兴您能接受我拜访的请……求……”
他呆住了。
那边的爱子在听到他自报家门后，眼睛猛地一亮，一胳膊夹起表情呆呆、明显没明白怎么回事的小特别周，骑上小电车就冲了过来。
一路不减速，直到距离北原和小栗帽还有2米远的时候，她一个极为熟练的漂移，靠着惯性和摩擦力，稳稳地将车停在了距离他们两个不到半米远的位置。
“嗨！北原先生，你好啊！”
洋溢着热情洒脱的笑容，这名西方女子竖起大拇指，大笑道，“没错，我就是爱子。”
然后提溜起一路夹过来的小特别周，“这是小特！”
“快，跟北原叔叔和小栗帽姐姐打个招呼！”
显然是早就习惯了母亲这么风风火火的样子，被揪着背带裤提溜在半空，小特别周的脸上没有丝毫觉得哪里不对劲的样子。
“北原叔叔、小栗帽姐姐，你们好，我是特别周！梦想是成为日本第一的赛马娘，请多指教！”
她在半空中晃荡着两条小腿，挠着头，圆溜溜的大眼睛弯成月牙，咧着嘴，一脸憨笑地打着招呼。
……我大概明白你为什么有个外号叫特别憨，以及这个性格是跟谁学的了。
从见到这对母女到现在不到10分钟，但这短短的10分钟让北原有着无尽的吐槽欲望。
或许是物极必反，他这会儿在心中再度吐了个槽后，完全没有了吐槽的欲望。
“……嗯，小特你好。”
表情有些僵硬地点头，北原抽搐了下嘴角。
“喔，你好你好。”
小栗帽点点头，露出了饶有兴致的表情，她摸着下巴左右歪歪头，打量着还在被提溜在半空的小特别周，然后笑道：
“你想要成为日本第一的赛马娘吗，很厉害的梦想哦。”
“嗯嗯嗯！因为和两个妈妈约好了！”
双手摆在脸颊两旁，握起小拳头，用力拽了拽，连带着让小身子也在半空中晃来晃去，小特别周激动道：
“冠军妈妈将我托付给爱子妈妈时说，希望爱子妈妈把我培养成出色的赛马娘！”
“所以，爱子妈妈一直用各种方法锻炼我，我跑得可快了！”
“这样的话，我一定能成为日本第一的赛马娘！”
“只要我先跑得比小绵羊快，然后就可以去和其他赛马娘比赛……”
她忽然呆住了。
片刻后，一对圆溜溜的眼睛瞪大，紫色的瞳孔骤然收缩，双手握成拳头堵在嘴前，她一副晴天霹雳的样子。
“完！蛋！了！啊！第42次‘特别周绵羊特别杯’输掉了啊！”
“胡、胡萝卜，冠军奖品胡萝卜……”
像是生锈了的机器一样，她转动着脖颈，一点点别着头，朝院落门口看去。
不远处的院门上，一根尾端光秃秃的绳子迎风摇摆。
“没有了！！！我、我的冠军奖品胡萝卜！！！没有了……？！！！”
长耳朵猛地支棱起来，转瞬耷拉下去，带着难以置信的表情，她目瞪口呆良久，小嘴逐渐开始撇了起来，眼睛也似乎有点朦胧了。
“呜……冠军奖品胡萝卜……”
见状，北原禁不住有些莞尔，他现在已经发现，眼前的小特别周的确憨憨的，但也确实活泼可爱、天真单纯。
他想要说些什么安慰一下这孩子，余光也瞥见爱子脸上浮现出哀婉和宠溺的神情、似乎也要安慰。
然而他们安慰的话语被抢先了。
“小特对吧，喏，胡萝卜。”
不知从哪儿掏出一根红红水嫩的胡萝卜，递到小特别周欲哭无泪的小脸前，然后看着她错愕中夹杂着转悲为喜的表情，小栗帽微笑道：
“吃吧，想要得冠军的话，一定要填饱肚子才行。”
“……这，这是给我的吗……？”
愣愣地接过胡萝卜，见小栗帽微笑点头，小特别周一下子高兴起来，啊呜一口啃掉了小半个胡萝卜。
“唔唔唔！好次！靴靴小栗姐姐！小栗姐姐系个嚎赛马娘！”
“不客气，你觉得好吃就好。”
被发了一张“好赛马娘卡”后，小栗帽笑意更浓。
忽然，她看到一旁的北原和爱子都是微笑着看着自己，禁不住脸颊微微红了下，不好意思地挠挠头，解释起来。
“我之前发现妹妹总是带着很多零食，问了一下她，她说是怕我饿到才那么做。”
“我就觉得这样挺好，也习惯随身带点胡萝卜、玉米什么的。”
“喏，还有。”
说着，她摸摸绒线风衣的口袋，从左右各掏出一根胡萝卜和玉米，看向小特别周，“你还要吃吗？”
……虽然很想吐槽你什么时候把胡萝卜和玉米装进衣服里的，但是……
好吧，小小栗能在衣服里藏吃的，你这个当姐姐的小栗栗也会，似乎不是什么很奇怪的事情。
北原感觉今天吐槽的次数好像比平时一周都多。
可能是因为见到了特别周，这周就会特别起来吧。
比如变得特别能吐槽。
再度暗暗吐槽一句，他无语地摇摇头，捂了捂脸。
“不用这么客气啦，两位今天是客人，哪有总吃客人的道理。”
豪迈地一拍胸脯，爱子爽朗地笑道：
“就让我请二位好好吃一顿好了！”
“得知二位要来后，我特意开着卡车去百货市场买了不少食材，一定会让两位满意的！”
“嗯嗯！妈妈真的买了很多食材哦，有海胆、金枪鱼、鲑鱼、扇贝、鳕场蟹还有大龙虾！”
已经吃掉一根胡萝卜的小特别周大点起头，神色期待道：“妈妈做饭很好吃的，特别是海鲜火锅！”
“喔，实在是太感谢了，我很期待。”
听到了吃的，小栗帽顿时两眼放光，北原莞尔了下，摸了摸她的头，然后朝爱子微微鞠躬。
“那么，就麻烦您了，另外……”
他哭笑不得地指指爱子的手，“您看，是不是可以把小特放下来了呢……？”
她一直把闺女提溜在手里，看她丝毫不觉得累的模样，北原感觉，自己多少明白，为什么这女子迎面撞上一棵树还能若无其事了。
这体质真的很强啊。
在北原的提醒下，爱子终于想起自己还提溜着闺女，连忙放下后，示意北原把车开到牧场后边的一处平整的泥土地。
那里已经停了一辆中型卡车，车上弥漫着海鲜的气息，车厢下缘也在滴着水，看来她之前去采购就是用的这一辆。
旁边还有几辆不同型号的农用播种机、收割机，机械上有着不少磨损，颇有点战痕累累的意味。
停车的时候，爱子没有跟过来，而是带着小特别周先进了院落。
小栗帽则是跟北原一同坐在车上，等北原准备下车时，小栗帽忽然若有所思地叫住了他。
“北原，小特说的冠军妈妈和爱子妈妈……”
犹豫了下，她露出伤感的神色，“就是你在来时路上说的那件事吧？”
闻言，北原停下推车门的动作，沉默片刻，点点头，叹了口气，“嗯，是的。”
带小栗帽过来前，北原跟她简单说了下特别周的身世。
和另一个世界一样，特别周的生母是冠军女孩。
这位母亲生下她后不久便去世了，爱子女士是她的继母。
特别周之前说的那些也是当年冠军女孩说过的话，她希望好友爱子女士能将特别周培养成为出色的赛马娘，爱子女士答应了。
爱子女士原本是在另一家规模更大的牧场工作，为了这样一个诺言，她辞去之前的工作，打点了所有家产在这里买下这个小牧场。
从牧场本身只能看到用来维持生计的样子，不过从附近的地形和刚刚看到的训练场景来看，这位母亲的本意是想借助这些自然环境，尽可能去培养特别周。
这些都是她在电话里提到的。
她也说过，自己是半路出家学习训练方法的，能做到现在这种程度应该已经是极限了。
她还说，虽然不清楚北原为什么会关注特别周这样一名很普通的乡下赛马娘，但如果可以的话，希望他能指点一下特别周。
她还嘱咐，说是特别周是个很坚强的孩子，早早便理解也接受了生母去世的事情，这孩子并不避讳这些，所以说话时提到了，希望北原和小栗帽不用太意外。
“爱子女士说小特很普通，其实她一点也不普通，她很坚强，也很出色。”
回应过小栗帽后，北原沉吟了下，感慨道：
“而且，能有现在这样活泼开朗的模样，或者说她能这么坚强、这么出色，都是爱子女士的功劳。”
“嗯，小特和我一样，有一位……嗯，她有两位很好很好的妈妈。”
透过车窗看向院落，那边棕色带着青苔的木质烟囱上，已经升起了白雾般的袅袅炊烟。
炊烟笔直，直达云霄。
顺着那白雾般的炊烟朝天空忘了一会儿，小栗帽忽然看向北原，笑了起来。
“北原，我说过，我一开始是因为妈妈希望我成为了不起的赛马娘，才会想要去比赛。”
“小特的话，也是因为妈妈们的希望，才想要成为日本第一的赛马娘。”
“我相信，有你在，我一定可以做到的。”
“那一天，我觉得不会很远的。”
“北原能够帮我实现妈妈的梦想，也能帮小特实现她的妈妈们的梦想吧？”
小栗帽看向那缕笔直升空的炊烟时，北原的目光也在那里。
这会儿听到小栗帽的话，他跟自己的赛马娘对视一眼，望着她那蓝色眸子中的期待。
片刻后，他透过车窗，平视着西方，又将目光太高，看向更遥远的西方。
“是啊，都不会很远的。”
(本章完)