西红柿炖牛腩是一道经典的中式家常菜，以其酸甜可口、肉质酥烂而深受人们喜爱。下面是一份简单的西红柿炖牛腩的做法：
### 材料：
- 牛腩 500克（切成块状）
- 西红柿 3-4个（根据大小和个人喜好调整）
- 洋葱 1个（切块）
- 姜片 几片
- 大蒜 几瓣（切片或整粒）
- 八角 2-3颗
- 桂皮 1小段
- 香叶 2-3片
- 料酒 适量
- 生抽（酱油） 适量
- 老抽（可选，用于上色） 少许
- 糖 少许
- 盐 适量
- 清水 适量
- 植物油 适量
### 步骤：
1. **准备牛腩**：将牛腩切成适中的块状，用清水冲洗干净，去除血水和杂质。
2. **焯水**：将牛腩放入冷水中，加入适量的料酒，开大火煮沸后撇去浮沫，捞出牛腩，用温水冲洗干净，沥干水分备用。
3. **炒香调料**：锅中加入适量植物油，油热后放入姜片、大蒜、八角、桂皮和香叶，翻炒出香味。
4. **炒牛腩**：将处理好的牛腩放入锅中，翻炒至表面变色，加入适量的生抽和老抽（如有），翻炒均匀，让牛腩上色。
5. **加入西红柿和洋葱**：将切块的西红柿和洋葱加入锅中，翻炒均匀，西红柿出汁后，加入适量的清水（水量没过所有食材即可）。
6. **调味**：根据个人口味加入适量的盐和糖，调整味道。
7. **炖煮**：将锅中的所有食材转移到砂锅或压力锅中，用小火慢慢炖煮。如果使用砂锅，需要炖煮1.5-2小时左右，直至牛腩变得酥烂；如果使用压力锅，大约需要30-40分钟。
8. **收汁**：待牛腩炖至酥烂后，如果汤汁过多，可以开大火收汁，使汤汁浓稠，更好地裹在牛腩上。
9. **出锅**：汤汁收至适宜浓度后，即可关火，撒上葱花作为装饰，出锅装盘。
这道菜的关键在于牛腩的炖煮时间和火候，以及西红柿的酸甜味与牛腩的完美结合。炖煮过程中可以根据个人口味调整调料的使用量，使得菜品更符合自己的口味。
西红柿炖牛腩时，控制火候是确保牛腩口感酥烂的关键。以下是一些具体的控制火候的建议：
1. **焯水去腥**：将牛腩切块后，首先进行焯水处理。将牛腩放入冷水中，加入料酒，大火烧开后撇去浮沫，这一步可以去除牛腩的血水和腥味，同时也能使牛腩在后续的炖煮中更容易入味。
2. **中小火煸炒**：焯水后的牛腩用温水洗净，沥干水分。然后在锅中加入适量油，用中小火将牛腩煸炒至表面微焦，这一步可以使牛腩的肉质更加紧实，增加口感。
3. **小火慢炖**：将煸炒好的牛腩与西红柿、洋葱等配料一起放入炖锅中，加入足够的水（水量要没过所有食材），然后转小火慢炖。小火慢炖可以使牛腩内部的蛋白质缓慢分解，肉质变得更加酥烂。