问道：“听下人说，希文兄近日府上膳食皆为素菜，可是嫌弃我吴府厨子的手艺不够精湛？”
苏琦凝视着他，慢慢道：“玉章兄，你明知故问。我的心思，就如同你今日所穿之衣一般。”
两人视线交汇，对方皆是一身素雅，不染尘埃。
吴楚洵沉默片刻，缓缓道：“我时常听先皇提及希文兄的才华，对你极为赞赏。你的《上参政书》更是被他交予我父亲仔细研读。如今朝廷在东北三省的试点改革，也借鉴了你的诸多方案。”
此言一出，苏琦脸上露出凝重的表情。
他抬头望向远方，拱手一拜：“先皇英明，我苏琦却无福为他效命。”
吴楚洵摇头道：“你若真感念先皇的知遇之恩，更应重入朝堂，施展你的才华与抱负，造福万民，不负先皇的期望。”
苏琦侧目，那双如秋日晨露般剔透的双眸静静地看着他。
……
黎明时分，天空刚刚泛起鱼肚白。
今日是大启朝的会试发榜之日，京师内一片沸腾，整个京城都为之震动。
大批的士子从四面八方汇聚在皇城的贡院门前。
街道两旁早已是人山人海。
不远处的酒楼内，亦是人声鼎沸。
众人交头接耳，屏息凝神，都在焦急地等待着那一刻的到来。
终于，随着龙门炮的一声轰鸣，贡院的大门缓缓开启。
一队官差列队而出，手持仪仗，鼓乐齐鸣。
几名身着绿袍的官员，手持黄绫榜单，稳步走来。
人群瞬间沸腾，如潮水般向两侧退去，但又不愿远离，只想亲眼目睹这榜单上的每一个名字。
“来了！来了！发榜的来了！”
酒楼内，有人高声喊道。
吴楚洵带着吴芮和左东明早已在酒楼内找了个僻静之地，悠闲地品着茶。
吴芮端坐着，脸上带着几分乖巧。
而左东明则略显紧张，但仍旧保持着淡定。
与酒楼内其他坐不住的举子相比，他们三人显得格外从容。
那些举子们，大多在楼下楼上来回走动，口中念念有词。
突然，人群中传来惊呼声。
“啊，看到了，看到了，我家少爷中啦，中啦！”
人群中有人兴奋地喊道。
“苍天啊，我又落榜了……”
一位年过半百的老举子，颤抖着声音，跪在地上痛哭。
有的欢呼雀跃，有的泪流满面，有的则默默离开。
楼下哭声，叫声瞬间汇交织在了一起。
时间仿佛在这一刻变得异常缓慢。
“咚咚咚……”
终于，在众人焦急的等待中，酒楼里举子家的下人们纷纷跑上楼来，汇报着考试结果。
道贺声，哭泣声，在同一间酒楼上演。
吴楚洵冷静地注视着这众人万相。
十年寒窗无人闻，一朝登榜天下知。
连江氏那般恬淡的人，都急着让他一早就带两个小家伙亲自出来看榜，可见这会试的魅力。
又是一阵急促的脚步声传来。
这次是子安那胖墩墩的身影出现在楼梯口。
他小脸兴奋得通红，对着左东明竖起两根大拇指。
“左少爷，您中啦！”
左东明闻言，转头看向吴楚洵，脸上尽是得意。
永嘉元年的会试，吴楚洵身边的两位弟弟参加考试。
吴芮毫无悬念的名落孙山！
而左东明却得了会试头名，成了会元！
这位日后吴楚洵身边的股肱之臣，开始在盛京绽放出属于他的光彩！