皇帝怒火中烧地回到城。
表面虽仍保持镇定，但眼中却已暗藏风暴。
他召来銮仪卫的指挥佥事，命其务必在三日之内彻查清楚。
銮仪卫作为皇帝的耳目，行事风格狠辣果断，如同敏锐的秃鹫，无孔不入。
果然，不出三日，大启边军的种种劣迹便被揭露无遗。
这份调查让人触目惊心，吴楚洵也跟着开了眼界。
从底层士兵的擅离职守、收取百姓保护费、盗窃；
到中层军官的侵占民田、克扣军马饲料和士兵军粮款，甚至强抢民女、当街杀人……
这些罪行如同毒瘤一般侵蚀着这支军队。
更令人难以置信的，是高级军官也未能幸免。
他们收受贿赂、吃空饷……
就连郑总兵这样的高级将领也曾接受贿赂，收纳了数房美妾。
整个边军，从上到下，烂到了根。
最令人痛心的是，郑总兵麾下号称二十万的边军，实际上仅有十五万左右。
五万的军力差距啊！
对于抵御外敌来说，无疑是致命的。
吴楚洵不禁感叹，若皇帝不亲征，就这点兵力，如何抵御鞑靼的三十万大军侵袭？
皇帝那张平日温和的面容，终于失去了平静。
他愤怒地摔碎了手中的杯子，声音冷冽。
“查，给我继续查！彻查到底，一个也不许放过！”
在皇帝下令彻查的同时，吴楚洵也没有闲着。
他在寻找一个人——
王行之。
是的，在回到龙脊城后，吴楚洵终于想起了自己的好兄弟。
轩辕昭、周明和杨庆奎都安全归来，还获得了小小的军功。
但王行之却在雪崩中，失去了踪影。
轩辕昭等人找遍全军上下，甚至甘州军营，都未寻到王行之的踪迹。
他就像是从人间蒸发了一般。
吴楚洵当时返回龙脊城，是星哲让一队鞑靼士兵护送回来的。
此刻，那支队伍仍驻守在龙脊城外，未曾离去。
他迅速找到了队伍的领头人，交待：“你们先行返回，告诉星哲，结盟之事已有眉目，请他务必帮忙寻找王行之的下落。”
领头人点头，表示明白。
随即便带着那队人马，疾驰而去。
吴楚洵目光落在这群人身下的骏马上。
草原上的马匹，高大矫健，与中原的矮小瘦弱之马截然不同。
他心中暗忖，若小狼崽也有如此良驹，那就如虎添翼。
这些马匹是草原部落的宝贵财富，几乎家家户户都会饲养。
除了马匹，还有一种动物也备受一些部落青睐，那便是骆驼。
漠北的百姓偏爱骏马，而北疆的百姓则钟情于骆驼。
“这些骆驼都是你们自己养的吗？”
问话的人气质非凡，虽着一身草原服饰，但中原人特有的俊秀面容和光华气质仍无法掩盖。
被问到的小姑娘年纪尚幼，大约十二三岁。
小姑娘娇笑道：“是的，大人，你若是喜欢，以后返回中原，我送你几匹？”
这位气质出众的中原男子，正是被吴楚洵四处寻找的王行之。
雪崩之时，他正好站在中军的边缘，被突如其来的雪瀑砸晕，幸而捡回一命。
他原本可以在前军的骑兵营中安然无恙。
都是吴楚洵那厮！
非得说什么前后军都有风险，一股脑把几人都打包到了中军。
倒霉！