或曰世界毁于冰，或曰世界毁于火。
一语成谶，而今噩梦成真。
能源枯竭、人口过多、超级病毒、环境污染、毒品泛滥、核武危机……人类处境每况愈下。
2197年，人类与人工智能爆发大战，随之核武大战爆发，人工智能被尽数消灭，但人类也付出惨痛代价，数十亿人在战争中丧生，人类文明出现严重断层，重要历史文化和科学技术因断层而失传，社会秩序变得持续混乱和动荡。
2199年，天降陨星，携幽蓝之火，直击地球，整个地球天塌地陷，到处生灵涂炭，所幸存者万不及一。因此，被人们称作“天罚”。
“天罚”之后，大地已经面目全非，气候环境日益恶劣。更可怕的是，大面积存在着终年不见天日的恐怖“黑雾区”，孕育出大量极富攻击性的变异物种，这些生物战斗力和破坏力惊人。
人类也因为黑雾区的缘故，爆发了一次大规模的病毒感染，称作“陨星病”，感染之人身体出现不能逆转的超负荷现象，尽管人体机能短时间会大幅提升，随即人也会陷入难以自控的异常兴奋状态，且富有攻击性，百日左右生命被“燃烧”殆尽，如同陨落的流星。后来研究发现，陨星病形成跟黑雾区有密不可分的关系。
半个世纪后，“黑雾”有所消退，“陨星病”也得到有效控制，世界被不规则地分为一黑一白两大区域。地面幸存的人类利用地形以及未被完全摧毁的城镇建筑、核电站、巨型矿洞、军事工事等基础上，因地制宜新建了大大小小的城池，经过不断发展，最终定型为九座大型城郭，开启了新城邦时代。九城分别名为黑石、稀树、翠原、银霜、金波、玉麦、日隐、方舟和落星。
翠原，黑石，银霜从东到西分布在非黑雾区的北部，其中翠原城最靠北，银霜次之，然后是黑石。接着是玉麦，落星和稀树，呈东北——西南方向斜线分布，再之后从西到东依次是日隐、方舟和金波，略在同一水平线上，再往南则是汪洋一片。九城大致呈一个“z”字形分布在广袤的大地上。
人们习惯把九城分为三大区域，从北到南依次为：北域、中部和南疆。北域三城自西向东，依次为黑石、银霜和翠原；中部三城自西向东依次为落星、稀树和玉麦；南疆三城自西向东依次为日隐、方舟和金波。
北域三城中，黑石城周围盛产煤矿，这在资源匮乏的末世时代属实罕见又可贵，除此之外，还有肥沃的腐殖质肥料。黑石城除了多年雷打不变的固定贸易伙伴外，基本不与其余各城往来。银霜城周围盛产金、铁等金属，是个产真金白银的好地方。翠原城物产相对匮乏，但手工业发达，尤其是冶金锻造，工艺一流，少数工艺甚至优于科技最发达的方舟城。翠原城的刀剑锻造工艺远近闻名。
中部三城中，玉麦盛产玉米、土豆，农副产品也相对丰富，几乎是九城的粮仓。落星城周围路网系统保持较为完好，交通运输业比较发达，尤其是汽车运输业，此外，值得一提的是落星城拥有九城中唯一一个小型的石化冶炼厂。稀树城虽然名为稀树，它并不是说树少，而是指境内参天古木较少，但整个地区保存了大量茂密的森林植被，远远望去就只望见稀稀拉拉大树伫立其上，因此得名稀树，其实物产丰富，尤其是药材。
南疆三城中，日隐城机械制造技术保存较为完好，因此机械制造也最为发达，拥有九城中唯一一个保存完好的中型军火库。方舟城则是总体科技、医疗和教育水平最为领先，代表九城科技最高水平，且商贸繁荣，尤其是天兵机甲，甲坚炮利，九城闻名。金波城是九城中唯一一个临海之城，船舶业渔业相对发达，但因“天罚”和“黑雾”影响，海中巨型变异兽明显多于陆地，虽说靠海吃海，但海产品无论数量还是质量都有限，航海业也难有长足发展。
九城成立的背景不同，规模大小不一，经济水平不一，政治体制不一，宗教信仰不一，加上资源分布不均，科技水平参差等因素，发展也极不均衡。方舟城是当时人类科技文明的最高代表，某些科技水平相当地球21世纪之初的水平。科技总体水平最低的则是黑石城，大致相当地球19世纪末期水平。穿着打扮上，有现代前卫的穿着，也有典雅复古的打扮。武器使用上，既有热武器，也有冷兵器。所以，因为科技文明断层，这也是一个科学、迷信和神学交织的特殊时期。
九城时代，并非所有人都居住在城市之内，各城之间广袤地区还零散地居住着一些人，这些人没有归属之城，因此被统称为流民。流民中一部分人因为热爱自由，追求平等，不喜约束而主动放弃归属，一部分人因为作奸犯科，仇杀逃亡、饱受欺压等被迫放弃归属，还有一部分则是不明原因。
为了集聚力量、发挥优势，应对变异兽、病毒还有各种未知挑战，方舟城方面，积极与其余各城斡旋沟通，发起了成立人类新联邦的倡议，旨在推动人类复兴。但倡议进展似乎并不顺利。经过十多年努力，只有日隐和金波两城加入了新联邦。
故事从新联邦成立后的第二十个年头开始。也就是，在免受大规模变异兽侵袭，总体解决温饱之后，九城之间冲突摩擦减少，迎来了相对稳定和平的共同发展期。
直到一个事件的发生，随后牵扯出了一系列波谲云诡的暗流涌动，甚至给整个人类复兴发展再次带来挑战。
第二章刻骨铭心的噩梦
翠原城，是人类距离黑雾区最近的城邦，也是九城之中差不多最后建成的城市。与黑雾区直线距离不到一百公里。
翠原，顾名思义，地貌以平原为主，其上遍布翠绿的冻苔，像是铺满绿宝石的大地，也如一片平整柔软的地毯向四周延伸铺开。平原之上，一座庞大的城池矗立着，如同一座孤岛，在连绵不断的青绿冻苔中显得尤为突出，这便是翠原城。
翠原城城墙高有十余丈，厚约五丈，城墙之上，箭楼耸立，东南西北四门之处各建四个瓮城，看起来格外雄伟壮观。
固若金汤的翠原城，不仅守护着城内数万人的安宁，也守护着人类世界最北区域的安宁。
翠原城不仅地理位置特殊，其政治体制也很特殊。在九城之中是个另类的存在，也常被其他各城诟病。翠原城奉行封建君主制度，一城之主以王自称，对内自给自足，对外闭关锁城，几乎不与外界联系。所以，九城之中，翠原城科技水平处于倒数第二，顶多相当于地球20世纪初期的水平，稍强于黑石城。
尽管如此，面对变异兽常年袭扰，虽然地形上无所依仗，但翠原城深挖沟、高筑墙，依托密集的陷阱和高大坚固的城墙，还有让他们引以为傲的兽盔金甲军，抵挡住了变异兽的各种规模大小的侵扰，始终屹立不倒，守住了人类最北区域的大门。
也许正因为生存环境恶劣，翠原城尚武，妇孺老幼都喜欢舞刀弄剑，几乎人人都会些武术散打、擒拿格斗之类的。这也是翠原城对抗变异兽长年不败的原因之一。
所有这一切，因为黑石垭事件而彻底改变了。
黑石垭在这次事件之前其实是一个名不见经传，特别不起眼的小地方，说白了就是一道距离黑雾区不足三公里，长八九公里的垭口。可能因为“天罚”的原因，垭口遍布玻璃化的黑色石块，所以得名黑石垭。
但自从那次事件之后，黑石垭成了世人皆知的一个地方，还被载入史册。
对于这次事件，陈弃药是唯一一个生还的亲历者。
对于别人来说，黑石垭一役可能就是一个事件，但对于陈弃药来说，这将会是他一生挥之不去的噩梦。
2361年，翠原城的冬天比往年提早了大半个月。
10月22日，下午14时许，时任翠原城兽盔金甲军的副队长陈弃药，接到命令前往翠园城北五十公里外的狮子坪，驰援被变异兽围困的队长，也就是陈弃药的义父何祚仁，以及何祚仁所率领的近200兽盔金甲军。
等到陈弃药带着200多人骑马赶到狮子坪时，看到的只有一地的残肢断臂，一地暗红色的冰碴，寒冷的风时不时送来让人作呕的血腥气味。粗略统计，兽盔金甲军死亡过半，变异兽死亡数量则是三倍以上。
从遗留的痕迹看，何祚仁带着剩余的兵士往黑雾区方向去了。
陈弃药不敢有一丝松懈，带着一众兽盔金甲军兄弟，沿着马蹄印，拍马向黑雾区疾驰。