“竹山乃我大明疆土，老子乃是大明官军，老子倒要看看这竹山县，到底有谁敢拦我大明军将”
刘隆眼中神色冷漠，手中长刀骤然插入李显颈间，赤红的鲜血瞬间从李显颈间喷涌而出
围观的百姓哪里想到，竟真有人敢当街杀人，街道上，一众百姓惊惶喊叫，瞬间大乱
而在一众百姓逃散之时，刘隆却早已混入人群之中，消失不见
兴泰粮号，刘隆返回之时，院落中的清军士卒早已被斩杀殆尽，数十具尸体倒在地上，地面上一片血腥
两名腾骧军兵卒正持着木盾，查看着地上尸首的情况，若发现地上之人还有气息，便立时补刀砍杀
几名兵卒护卫着高斗枢，站在院中角落，高斗枢脸色微白，但此时脸上仍颇为平静
高斗枢虽是文官，但并不是那等清流词臣，高斗枢乃是兵备道起家，自入湖广以来，高斗枢亲手围剿杀灭的土寇流贼数以万计
高斗枢守郧之时，面对的更是李自成张献忠这等巨寇，乃是真正上马便能领兵杀贼的文臣
刘隆走到高斗枢身前，脸上神色严肃，开口说道
“鞑子已然发现高大人身份，竹山不能再呆了，此时必须立刻撤出城去”高斗枢闻言，脸上眉头微皱，开口说道
“本月送往汉中的米粮还未起运，若是现在走了，汉中的粮饷该如何处置”
“此时管不得这么多了，堵军门吩咐过，必须优先保证高大人安全”
“况且此时高大人身份已经泄露，再留在此处，也绝不可能再发运米粮，请高大人随我等立即撤回荆州”
高斗枢闻言，却并没有回应，高斗枢皱眉思索片刻，忽然摆手止住刘隆，开口说道
“此时不能回荆州，那李显不单是发现了老夫的身份，恐怕也发现了我等往汉中运粮的事情”
高斗枢确定自己并不认识那所谓的郧襄兵备道李之纲，若那李之纲当真是无意发现了自己的身份，想要派人延揽自己出仕，必然会选择与自己熟悉的人前来劝说，而不是直接派兵捉拿
高斗枢守郧多年，郧阳与高斗枢有故交的人不在少数，但现在李之纲却是直接派了郧阳府的兵将过来，这番态度显然不是延揽的样子
高斗枢与李之纲素不相识，李之纲如此坚决，直接派人捉拿高斗枢的原因只有一个，那就是那李之纲已然察觉高斗枢在暗中给汉中明军供粮
此番李显前来，乃是来捉拿高斗枢这通明逆贼的
高斗枢想到此处，脸上神色也是愈发坚决，开口说道
“我等在郧阳行事一直打着王光恩的旗号，此时那李之纲既然察觉了我等在给汉中官军运粮，那他就肯定不会轻易罢休”
“若是我等此时就这么骤然撤走，王光恩三人便必然会被清廷论罪处置，此时我等不能走”
“老夫必须立刻前往襄阳，通知王家兄弟，让王光恩三人做好准备”
刘隆闻言，也是开口说道
“此事与我等撤离并不冲突，我等撤回荆州，而后再令人往襄阳传信即可，只是传个消息，何需高大人亲自前往”
高斗枢闻言，却是摇了摇头，脸上神色愈发镇定，开口说道
“不可，此事老夫必须亲自去，你等去只能传个信而已，但老夫去却不一样”
“先前湘省传回朝廷闽浙大捷消息，王光恩等人态度已经有所松动，王光恩兄弟迟迟不应，只不过是这三人觉得自己还有退路罢了”
“朝廷围攻荆州久久不下，此时若能说得襄阳反正，必可打乱清廷布置，给朝廷在荆州创造机会”
“此次我等身份泄露，却正好可以顺势逼一逼这王家兄弟，看看能否令其下定决心彻底反正”
“王光恩兄弟为人素来谨慎，只是只有老夫亲自前去，才有可能说动他们”
“王光恩不仅是襄阳总兵，先前王家兄弟随老夫驻守郧阳，在郧阳城中同样有王光恩兄弟诸多旧部”
“若王光恩此时反正，不仅能夺下襄阳这等重镇，连郧阳说不定也能传檄而定”
“若我等能取下襄阳郧阳，堵军门再取下荆州，三处连成一片，那朝廷才算真正在鄂省站稳了脚跟”
高斗枢眼中闪过一丝厉色，刘隆看着身前忽然振奋起来的老者，也是神色愕然
此时明明是他们行踪泄露，遭遇清廷追杀，怎么听高斗枢所言，却好像此事乃是什么大好事一般
高斗枢脸上闪过一丝坚决之色，直接开口说道
“此事关乎鄂省大局，但有万一可能也不可错过，只是此事若想得成，恐怕还得看清虏朝中如何反应”
“我等此时必须立刻潜回襄阳，弄清楚清虏的反应，如此老夫才好行事”
刘隆看着高斗枢神色，也是知道高斗枢心意已决，于是也不再多言
刘隆等人换下身上沾有血迹的衣衫，只待了些银两干粮，便从后门护送着高斗枢，快速朝着城门离去
高斗枢等人离去半个小时以后，一众竹山县衙役这才小心翼翼，向着兴泰粮号的院落行来
刘隆当街斩杀李显，城中百姓惊逃之下，衙役其实很快便抵达了现场
只是当竹山衙役从李显身上搜出郧阳府的军牌以后，一众竹山衙役却是立时开始惊惧起来
堂堂一个绿营把总，竟然当街被人砍杀在地，然后扬长而去，那这作案的凶徒该是何等凶顽
一众衙役询问过四周百姓以后，就更加确认了心中所想，李显等人前来的时候根本就没想过会遭遇袭击，是以也根本就没有掩藏踪迹
据附近百姓所言，李显这伙人至少也有二三十人，而最后却只有李显一个逃到了街上，被人当街斩杀，那剩下的三十多人下场如何，也不问可知了
李显这伙正经的兵卒尚且被人杀尽，他们这些普通衙役找上门去那不是找死吗
一众竹山衙役磨磨蹭蹭，假装寻找线索，在拖延了半个时辰，觉得那伙凶贼应该已经撤离以后，这才胆战心惊的向着粮号院落接近而来
一众竹山衙役小心翼翼进了院门，但此时院中早已空无一人
院中地面上，数十具尸首神色惊恐的倒在院中，地面砖石上血迹横流，一股惊人的腥气扑面而来
一众衙役平日也就欺压一下乡里百姓，哪里见过这等惨烈景象，一些衙役脸上神色发白两股颤颤，而另一些则是干脆逃出院外，蹲在地上直接就吐了起来
一众衙役逃回县衙禀报以后，竹山县也立时是惊哗起来，竹山县令当即下令封锁城中缉拿凶贼
一众衙役领命以后也是立即拿着铜锣，在城中大肆宣告缉捕凶贼，令城中百姓勿得窝藏贼匪
一众衙役在城中巡游半日，确认全城百姓皆已得知县中要闭城抓贼以后，这才开始令人关闭城门
在竹山城城门紧闭之时，刘隆等腾骧军士卒，早已护着高斗枢向东撤往房县
高斗枢等人只在房县城外补充了些食水，而后又是马不停蹄，继续向东一路撤往保康南漳，向着襄阳疾行而去
(本章完)