清早，伊兰是被枕头上的湿意唤醒的。糖糖不知道什么时候爬了上来，四仰八叉地躺在伊兰脸侧，口水把伊兰的枕头弄得透湿。
纽赫不知道去哪里了，长耳朵趴在大软垫上，正发出轻微的鼾声。
没有什么比冬天的清早离开温暖的被窝更让人不情愿了。但伊兰还有好多活儿要干呢。他恋恋不舍地放开了怀里热乎乎的毛团，披起皮衣下了床，再次点燃了炉火。
门一打开，外头的积雪就涌了进来。一同涌入的还有夹着雪花的寒风。牧狼们不在窝里，只有铃兰守在围栏前。看见伊兰，它轻轻晃了下尾巴，打了个大呵欠。伊兰摸了摸它，提着木桶去挤牛奶。
雪小了不少，但清晨的外面仍然冷得怕人。伊兰移开法术尖堆上的石块，把模糊不清的符文修补了一下。那里很快再次冒出了热意。他把石头堆回去，匆匆挤好奶，回到了屋子里。
炉火燃烧着，屋子里很快暖和起来。伊兰煮了牛奶燕麦粥，加了碎杏仁和苹果干进去，顺手又打了两个鸡蛋。糖糖被香味弄醒，从床上一跃而起，开始围着伊兰打转。
伊兰分了一半的早餐给它，目光瞥向窗子。玻璃上结了霜，只能透过小小的圆气窗看到外面空地上的积雪，和远处的小树林。偶尔会有牲畜和篷车的影子从那里一闪而过。
一只家蜘蛛慢吞吞地从窗户上爬过，没入墙缝。伊兰盯着它消失的地方，想起了昨晚遇到的那个蜘蛛眼的佣兵。他知道那是什么。
怨火蛛是一种与复仇和死亡相关的魔物，它们附生的条件很严格，通常并不会伤及不相干的人。那人多半是个死不足惜的恶徒，无意中杀死了被魔物附生的人，这才让魔物转而附生到了自己身上。
总是有这样的事。伊兰近乎漠然地想。
帝国的统治早已今非昔比，大小领主们在广袤的大陆上各自割据，残酷的事情比比皆是。魔物可以出现在任何地方，而那些充满鲜血和黑暗的所在，对它们的吸引力往往更大一些。
在帝国最辉煌的时代，圣职者和魔物都是隐秘的话题。因为皇帝陛下不喜欢臣民们把精力放在谣言和恐惧上，而教廷也不希望那些无法解释的存在动摇民众的信仰。
不过现如今，早已经没人在意那些了。圣职者走到了台前，大众的信仰通过另一种方式得到了加固——人们见到了神明赋予圣职者的力量，自然将希望寄托到这些使者的身上。而教廷的地位也越发重要并不可动摇。
教廷离伊兰已经很远了，远得像是上辈子的事。神迹者伊兰达尔伊米安也死在了审判塔的祭台上。活着的伊兰只是个边陲小镇上的普通人，有许许多多的活儿等着他干。
伊兰很快忙碌起来。他要清理围栏，给饲槽添料，把冬菜给奥瑞塔奶奶送过去，还要处理那些鲜奶——黄油和奶酪都是冬天里不可或缺的好东西。在迁徙日到来前，他打算再拉着那辆大货车外出一次，替镇上的人去交易些东西。这里的冬天太过漫长，人人都需要做好准备。
糖糖在他脚边跳来跳去，不停地用毛绒绒的脑袋拱他。伊兰烦恼地把它抱起来：“听着，亲爱的，我现在很忙。去找长耳朵一起玩儿怎么样？”
说话间，腿上有毛绒绒的触感一闪而过——长耳朵贴着伊兰的身体钻进了储藏室。原来它们早就串通好了。
伊兰不得不提高了声音，告诉它们纽赫就快回来了。
听到纽赫的名字，长耳朵站在晾肉干的架子下，看上去非常犹豫。糖糖可不管那些，它直接挣脱伊兰的手臂，向肉干奔去。伊兰叹了口气，开始和它解释肉干是人类的食物，里面有盐和香料，小狼吃了会拉肚子。
他知道糖糖完全听得懂。但听得懂又如何呢。它蹲坐在那里，用湿漉漉的苍蓝色眼睛期盼地望着伊兰，仿佛它刚刚根本就没吃过早餐一样。
这让伊兰想起自己小时候在斋戒日偷吃荤食的事。旧时的记忆让伊兰心中黯淡了一下。他这两天时常想起过往，而过往多少会让他感到心神不宁。
最后他给了小狼们两块冻肉，两个捣蛋鬼终于安生下来。伊兰把它们一边一只夹在胳膊底下，艰难地拎出了储藏室。
外头的雪还在下。他把小狼们放下来，在它们俩的屁股上各拍了一巴掌，赶它们去莉达那里，然后把冬菜搬到雪橇上，给盖鲁玛套上了雪橇套。
驯鹿在雪地上小步奔跑起来。
很快，伊兰就发现了不对劲。雪后的镇上原本应该是很宁静的，但眼前的小镇却弥漫着一种紧张的气氛。家家户户门窗紧闭，窗后偶尔会出现一张警惕的脸，然后窗帘就飞快拉上了。
但路上仍然有驾着雪橇的居民。他们神情忧虑，雪橇上都堆得满满的，驯鹿角上悬挂着陈旧的木片或者金属片。而牧工则与拉物资回家的居民们反向而行，赶着成群的牲畜往镇外的围场去。没有人停下来闲谈。
伊兰的心微微沉了下去。他停下雪橇，叫住了一个还算相熟的居民：“请问……发生了什么事么？”
那人看了眼伊兰，脸上露出了焦虑的神色：“你没听到圣堂的钟声么？魔物来了！领完了驱魔刻片就赶紧回家去吧！”
伊兰还想问些什么，那人已经匆匆走了。