五月，初夏，大月皇朝边陲小镇抚远镇。
小镇不大，但却很有烟火气息。
此时将近晌午时分，街巷里的各个饭馆和食摊正是热闹的时候，各种不同身份的人，都不约而同，三三两两的走进了大街小巷。
在小镇紫石街上，有一家面馆，面馆旁边有一个烧饼坊，此时也热闹了起来。
面馆和烧饼坊虽然分开，但里面却是相通的，这都是张富贵夫妇一家人的生意。平常张富贵看着面馆，妻子李氏则照顾着烧饼坊。
“小霞，拿一斤烧饼来。”面馆之中一个十几岁左右的少年，刚收拾好一桌碗筷，便掀开门帘，来到了隔壁的烧饼坊，冲着坐在柜台前的一个小姑娘说着。
“哥，给你。”小姑娘听到少年的话之后，马上从柜台里拿出一包烧饼递给了少年，这些烧饼都是今天现做的，都已经按斤两包装好了。
少年名字叫张小鱼，今年十二岁，长得高高瘦瘦，眉清目秀。那个叫小霞的小姑娘是他的妹妹，今年十岁，大名叫张红霞，平常大家都习惯叫她红霞或小霞。
“小鱼，小虾，给我们也来一斤烧饼。”此时面馆靠窗位置的一桌食客有人忽然嚷道。
“我不是小虾，我叫小霞，红霞的霞。”烧饼坊里面的小姑娘一听此人的话，心里可不乐意了，马上用稚嫩的童声反驳着。
“哈哈哈哈……。”听到小姑娘说的话，面馆里的食客都笑了，这些人有些是熟客，经常逗这兄妹俩玩的。
“小鱼，你去挑一担井水来。”当少年把两袋烧饼分别放在了两桌食客桌上之后，李氏忽然说道。
“好的，娘。”少年听到李氏妇人的话，马上应答着，然后到后面水缸旁拿起扁担和水桶。
挑着两个空木桶，少年张小鱼从面馆后面侧门来到了紫石街上，然后向着附近的一口水井走去。
水井离面馆不远，大概一百多米的样子，不一会儿小鱼就来到了水井井床前面。
“小鱼，又来挑水啊。”井床前面坐着一个中年汉子，看着少年小鱼，熟络地打着招呼。
“是哦，韩叔，今天面馆人多，用水多。”小鱼一边说着，一边拿出两文铜钱，递给了那个叫韩叔的中年汉子。
韩叔是此口水井的井长，专门负责此口水井的安全和秩序，他是负责白天的，夜晚则是另外一人。
按照大月皇朝的规矩，为了防止小人在井水里投毒或者倾倒污秽等物，以及维护日常的秩序，每个城镇和乡村都设置了井长这个职务。
面馆这月的水票牌都用完了，就只能交钱买水了。
小鱼顺利地打满了两桶水，又和韩叔打了一个招呼，便挑着两桶清澈的井水，向着面馆方向前进。
别看小鱼才十二岁，人也长得高高瘦瘦，可担起水来却并不显吃力。虽然水桶并不是很大，但主要还是小鱼已经习惯了。
当小鱼正挑着水桶往前走时，忽然看见前面大树下躺着两个人，等他走近一看，原来是一男一女两个老者，这两人都衣衫褴褛，显得十分落魄的样子。
小鱼正打量着这两人的时候，其中一位老伯忽然睁开了双眼，微笑着看着小鱼。
“小朋友，能不能问你讨碗水喝啊？”正当小鱼被老伯看得有点发蒙的时候，老伯忽然又开口说道。
“好的，可以的，你请……。”小鱼一边说，一边把水桶轻轻地放在了地上。