牛勇仔细审视李小东，他的表现已超越普通司机，加上喷淋器的辅助，或许能顺利完成任务。
“走吧，这事涉及机密，我们去办公室详谈。”
抵达办公室后，牛勇从抽屉中取出一个档案袋，递给李小东。
“任务很简单，就是将一批钢材组件送往国营9621厂。”
嘿，这是给三线地区的同志运送物资啊。
李小东查阅档案，了解到国营9621厂的情况。
这是一家国内唯一的无后坐力炮生产厂，位于张家市附近，由五机部负责生产计划，轧钢厂供应零部件。
该地区地处山区，不通铁路，运输任务自然落在车队肩上。
从京城到张家市大约两百多公里，即便卡车满载，速度提不上去，以二十公里/小时的龟速行驶，也只需不到七个小时就能送达。
作为资深队长，牛勇真的需要用恐吓来管理吗？
牛勇察觉李小东面带困惑，递上香烟点燃，缓缓解释：“任务是在二十分钟前下达的，国营9621厂急需这批钢构件，上级要求我们在午夜十二点前送达。”
“时间确实紧迫，但只要立即启程，还是有可能赶上的。”李小东吐出一口烟雾，言辞坚定。
牛勇接着说：“关键在于，从京城到张家口的路途中，必须经过潭沟。”
潭沟？这个名字似乎有些耳熟！
李小东起身，走向地图，开始寻找。
当手指触碰到地图上那弯曲的线路，他的眼神瞬间聚焦。"
潭沟，不就是那个世人称作死亡之谷的潭沟隧道所在地吗？
新中国成立以来，潭沟周边发生过两三百多次事故，造成上百人死亡。
事故原因简单明了，全是因为汽车刹车系统失灵。
潭沟路段长达六公里，连续弯道和陡坡，坡差高达三百米。
大型货车在连续刹车后，刹车系统往往会因过热失效，从而酿成惨剧。
前世的卡车都难以避免事故，更不用说车队那些拼凑的车辆了。
“原本这类任务通常会分配给老白，或者多找几辆车分担，但今天车辆都已派出，等待他们返回已经来不及了。”牛勇眼中充满期待。
“队长，您放心，这次的任务，我来承担！”李小东掐灭烟蒂，坚定地点点头。
作为一名有着万次驾驶经历的老司机，这对他来说简直是小菜一碟。
...
看着李小东接受任务，牛勇终于松了口气。
这种政治性质的任务，一旦失败，后果严重。
轻则他这个车队队长可能被撤职，重则整个车队都会受到牵连。
“好，你回来后，我会亲自……”他拍了拍李小东的肩膀，准备鼓舞一番。
却被李小东打断：“别，队长，别给我添麻烦，我怕。”
“添麻烦？什么添麻烦？红旗的意思吗？”牛萌一脸困惑。
“没什么，时间紧迫，我这就出发！”李小东看了看手表，“现在三点三十分，争取天黑前穿越潭沟。”
牛勇也在一旁催促：“你现在就上车，去一车间取钢件，
我马上打电话给车间，调度单、介绍信和特别通行证都在文件袋里，
里面还有一张全国公路地图。”
李小东接过文件袋，仔细检查一遍，旋即冲出办公室，直奔停车场。
深绿色的卡车在泛白的水泥地映衬下，显得威武而雄壮。
老张叔将两桶汽油放入车厢，韩枝枝接过油桶，用粗麻绳牢固地绑在车斗前方。
吉尔150是燃油消耗大户，满载行驶一百公里耗油量高达35升。
油箱容量狭小，无法满足往返需求。
沿途缺少加油站，因此出车时需额外携带燃油。
其他维修工也在围拢卡车，做最后的检修。
看到李小东带着牛萌到来，他们齐齐转头投以感激的眼神。
车队是个整体，任务非一人之责，而是整个团队的任务。
老张拍了拍李小东的肩膀，语重心长地说：“孩子，如果力有未逮，不必硬撑，困难我们一起承担。”
李小东咧嘴笑道：“您这老同志，是在考验我啊！”
老张抿了抿嘴唇，不再言语。
他深知，即便没有洒水设备，今日李小东也必须完成这趟行程。
若李小东退缩，接踵而来的将是牛勇、牛萌，甚至包括他们这些维修工的责任。
无论如何，那批钢材必须在午夜前送达兵工厂。
“大家辛苦了！”
即使面临严峻挑战，李小东仍绕着卡车检查，确认油量、水量和轮胎状态。
卡车一旦驶离车队大门，便孤立无援。
确认一切正常后，李小东拉开车门，跃上驾驶座。
“徒弟，发动卡车，出发！”
牛萌皱起眉头，将黑色铁棒插入卡车前端的小孔，用力摇动。
“轰隆”一声，卡车尾部升起淡淡蓝烟。
松开离合器，踩下油门，放开刹车，动作流畅。
卡车如猛兽般缓缓启动。