尽管贾张氏不满她的态度，但还是不愿与她争吵。
她瞪大眼睛，强硬地说：“我们凭本事借的钱，为什么要还？况且，李小东懦弱无能，他的钱即使我们不借，也会被易老和刘老他们瓜分殆尽。”
懦弱……今天的李小东绝非如此。
他虽然没有直接反驳，但的话语却让我哑口无言。
秦淮茹深知贾张氏的固执，只好耐心解释：
“李小东现在处境艰难，我们先帮他把钱还清。等他成为货车司机后，我们再找机会借钱。那时，我可以多借一些，给你买件新棉袄。”
“这样还算说得过去。”贾张氏听到新棉袄，嘴角微撇，脸色稍微缓和了些。
她对儿媳妇充满信心。
另一边，李小东与傻柱闲聊。
主要是傻柱在发表意见。
“小东兄弟，你怎么回事？秦姐日子艰难，作为邻居，我们应该尽力帮助。你怎么能让她还钱呢？”
“这事你去找一大爷说吧，我还欠他一百块，你让他别催我了。”
“……我跟你说过，一大爷不是那样的人……”
“何雨柱，我们过去关系不错，
但以后的事，如果你愿意援助贾家，那是你的选择，别拉上我。
至于一大爷是否善良，跟我无关。
欠债还钱，我只管偿还他的债务。
鲁智深曾言，不能将命运寄托在他人慈悲上。
不说这些了，秦淮茹拿着钱来了，我得赶紧想办法赚钱。”
李小东接过秦淮茹的钱，不再理会两人，快速走出四合院。
身后，傻柱摸了摸脑袋，一脸困惑：“鲁智深真的说过那样的话吗？”
收回了秦淮茹的四块五毛钱欠款后，李小东的口袋里有了总共二十一块七毛钱。
这笔钱足以支撑他做一些大事。
离开四合院，街道两侧都是青砖筑成的房屋，墙头涂着粗犷的标语，显得质朴而坚实。
行人们穿着破旧的厚棉袄，戴着毡帽，捂着口鼻，呼出一团团白气。
大部分人都选择步行，偶尔可见穿着灰色中山装，梳着中分发型的体面人骑着自行车穿梭而过。
尽管不如后世繁华热闹，但这里洋溢着宁静和进取的气息。
这样的氛围让李小东精神焕发，他大步流星地走向五里外的化工材料商店。
当然，沿途也会有公交车穿梭。
与现代的公交车有所差异。
每辆车上顶着一个庞大的煤气罐，被戏称为“大气球”。
物资匮乏的时代，公交车被迫安装了火炉，以燃烧木炭或木材产生煤气。
这种煤气代替汽油，驱动公交车行驶。
乘坐公交需要购票，但李小东吝啬于这笔开支。
化工原料门市坐落在前门大街。
北至前门箭楼，南至天桥路口，与天桥南大街相连。
老北京有句俗语：“东四西单鼓楼前”。
这些地点曾是熙熙攘攘的商业中心，其中前门大街最为繁华。
解放前，这里聚集着各类专业市场。
诸如鲜鱼市、肉市、果品市、布匹市、草市、猪市、粮食市、珠宝市、瓜子市等等。
还有戏院、茶馆等场所。
虽然这些店铺已归属国营，但建筑本身并未改动，依然保持着原有的风貌。
在绿树环绕中，众多风格独特的建筑显得气派非凡。
当李小东来到化工原料门市时，太阳已经高挂。
一进门，柜台后的售货员牛大姐便笑容满面地向他打招呼：“小东，今天怎么有空，特意来看我吗？”
“是啊，离开门市一个多月，我都快想你了。”李小东嬉皮笑脸地说。
“贫嘴，你现在学会油腔滑调了。”牛大姐随手将一袋铜矿粉递给一位戴黑框眼镜，散发出儒雅气质的男士，然后不顾他的称重请求，起身向李小东招手。
“小东，我听说你父亲去世了。”牛大姐关心地问道。
“是的，不久前的事情。”
“那你还会回门市部吗？要不要我去跟科长说一声？”牛大姐显然不愿李小东离开。
这小伙子工作勤勉，从不偷懒。
一个人能顶两个人用，快下班时还主动整理柜台。
有他在，牛大姐处理重物就不再担忧。
新来的小伙子据说和副科长有亲戚关系，总躲在仓库里闲聊，与那些大妈们瞎扯。"
“不必了，过两天我会接手父亲的工作，在第三轧钢厂车队当货车司机。”李小东感激地回答。
“那可是个好职位，我听说货车司机每月收入这么多。”牛大姐伸出一只手比划，眼神闪烁，压低声音：“看你还没结婚的样子，我有个侄女在纺织厂，模样可好了，要不要我给你们牵线搭桥？”
李小东婉言谢绝：“牛姐，我已经有了伴侣。”
“真可惜，早知道你有这样的机会，我就早点介绍给你了。”牛大姐露出遗憾的表情。
如果早知道李小东能接替他父亲的职位，她早就安排好了侄女的事。
两人闲聊过后，李小东终于等到了他期待的人。
三位身着黑色制服，胸口佩戴着徽章，头戴黑色鸭舌帽的青年，谈笑风生地步入其中。
“胡光亮，魔都那边已经开始流行电子管收音机了，矿石机已经过时，只能接收到