乔钩没有直面过乔围的怒火，但事关自己的终生大事，知道这件事不仅仅是乔长岩的意思后，反而长出些胆子，说：“乔钩已经成年了，这件事还是要考虑他的想法，您说呢？”
“乔长岩，”乔围冷笑一声，似乎对眼前的儿子有些不认识了，“我第一次知道你这么仁慈。还是说，你以前都是装出来的？”
乔围简单几句话，逼得乔钩要窒息，担心给爸爸惹出麻烦，长出的胆子立刻缩回去了，“不，不是。”
“做好自己的本分。”
“知道了。”乔钩答。
乔围看了眼跪在阴影下的乔钩片刻，将轮椅向后倒了一步，对身后说：“周练。”周练立刻明白。
乔钩望着深色地板等了片刻，直到看到周练的皮鞋出现在视野里才抬起头。周练将一米多长的鞭子交到乔围手中，乔围轻柔地抚摸了一下，像抚摸极心爱之物，然后抬了两根手指。
周练收到指示，把轮椅推到乔钩身后停住。乔钩忆起年少时看到的爸爸被鞭打的情景，身躯紧绷起来，却不敢动，悚惧得闭上眼睛。
“啪——”长鞭落在乔钩身上。
从未承受过这种程度的暴力，乔钩没跪稳，险些倒在地上，踉跄了一下之后，恢复了直跪的姿势。
乔围看乔钩迅速跪回了，心中戾气消散了些，说：“你这个年纪，还需要我用鞭子教训你，实在丢人。做得更好一些，别让我失望。”
乔钩心中感受到的耻辱比身体的疼痛更剧烈，他止不住地想，自己没看到的地方里，乔长岩是否经常遭受这样的事。根据乔围和周练的默契来看，显然这是习以为常了。
乔钩从嘴中艰难吐出一个无力的“是”后，乔围的轮椅又转到乔钩的正面。乔围将鞭子放到乔钩的眼前，乔钩疑惑了片刻才明白乔围的意思，伸出有些发抖的手，从乔围绕满狰狞青筋的手中，把长鞭接过来。
“乔家从不溺爱孩子，这根鞭子交给你，希望你物尽其用。”乔围说。
乔钩睁大了眼睛，乔围的意思，分明是让爸爸教训自己。
“周练，送少爷下去休息吧，我疲了。”赦免般，乔围说。
周练伸出一只手到乔钩面前，企图将乔钩扶起，乔钩却觉得一阵恶心，没有理会。自己忍着麻软站起来，紧握着乔围送给他的鞭子，离开这个让他不能呼吸的房间。
“周练，盯紧他，乔钩回来了，他又开始不安分。”
周练颔首，将搭在乔围腿上保暖的毯子向上拉，重新盖好后，说：“老爷放心。”
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