两腿间才烙过印的地方疼得很，脚上也锁着条沉重的镣铐，迈不开太大步子更逃不远。
柳元卿被穆铭的士兵拖拽着，一路蹒跚来到了一座山口前。
这里是穆国公名下一处冶铁矿山，朝廷里被发配的奴隶都会送来终日劳作。
“自己下去。”穆铭的士兵指着眼前蜿蜒向下的山路道。
柳元卿循着所指望过去，远处一团团篝火旁间或伴随着叮叮咚咚的金属敲砸声，虽是午夜，可奴隶们今日的劳作看起来还远没有结束。
穆铭没什么表态。柳元卿谨慎地瞥了眼穆铭的脸色，随后挪动脚步顺着小道一步步走了下去。
直至来到几十丈外一片空地上，借着月色他终于看清原来这里居然还站着个人。
那人带着囚枷，头发乱糟糟地垂在两侧。身上穿着脏兮兮的囚服，手脚露出部分的皮肤上被鞭子棍棒打得青红斑驳，脚腕也让镣铐磨出了血。
见到柳元卿，那人身形一滞，不顾一切地朝着他冲了过来——
“哥，救救我，哥！”
是个瘦弱的少年，清秀的脸上脏兮兮地尽是惶恐，见到柳元卿，人几乎哭了出来。
柳元卿惊愕地瞪大了双眼，下意识地往旁边一闪。
少年扑了个空差点跌倒在地，顷刻更委屈了：“哥......连你也不要小祯了吗？”
柳元卿：“......”
“这是宿主您身体原主的弟弟，如果他死了，您的任务将全部算作失败。”兴许系统也看不下去了，在一旁提醒道。
......你不早说？
柳元卿重重叹了口气，忍着身上的不适，硬从地上将柳元祯扶了起来。
现实中柳元卿并非没有弟弟，只不过都是父亲那些小三小四们所生的私生子。因此当他看到柳元祯朝自己奔过来时，第一直觉才会是像躲避那些让他避之若浼的alpha弟弟们般甩开他。
“......别哭，哥哥在这儿。”柳元卿尴尬地清了清嗓子，拍拍柳元祯肩膀，又从口袋里拿出两个刚刚穆铭顺手塞给他做晚饭的烧饼。
柳元祯接过烧饼大口大口地吃了起来。他吃得狼吞虎咽，仿佛好几日没吃上过一顿饱饭般。
看着少年可怜的模样，柳元卿难免有些同情。
“慢点，慢点吃......”他轻轻拍打着柳元祯的脊背，似乎自己真的是这个少年的哥哥。
“铁骑营这些混账......他们不给我饭吃！”柳元祯一边吃一边噎得打嗝，“还有他们、他们也是！”
柳元祯指向身后，远处一团团篝火旁是低着头承星劳作着的奴隶们。
柳元卿望过去，瞳孔一紧——循着原主的记忆，他认出了其中几张面孔，那都是先前跟随贤王陈进卖命的征西军弟兄们。
征西军是并入铁骑营了，曾经贤王提拔起来的将领也被穆铭从上到下来了个“大换血”。一部分将士至死忠于贤王，不肯归顺穆铭，最终被罚入采矿场为奴。
矿场素来缺衣少食，劳作又极度繁重困苦。曾经的将士们何曾受过这样的侮辱？可是如今，等待他们的恐怕也只有饿死亦或病死的结局了。
柳元卿即便只是个游戏玩家，脑子里知晓柳元祯以及那些兵士们不过都是些数据，然而此刻也不免悲从中来。
看过完整故事剧情的他知道根本不存在什么通敌卖国，原主纯粹是被冤枉的。但昏庸的皇帝似乎只信任穆铭一个人，放任贤王和柳元卿乃至整个征西军被穆铭为复家仇所陷害。
“柳元祯！休息结束了，该回去做工了！”这时不远处走过来两个小吏没好气催促道。
“哥......”柳元祯像是被他们打怕了，身形一僵。
“......别怕。”柳元卿狠狠一咬嘴唇，“我......我会想办法，很快让你们都离开这儿。”
“快点，走了！”小吏懒得看这哥俩继续温存，揪起地上的铁链将柳元祯拖走。
柳元祯就这么在柳元卿的眼前一步三回头地被带回了采矿场。
柳元卿望着少年的身影，直到远得看不清适才转过身一声轻叹：“系统......告诉我，我有没有什么能够与那个人谈判的资本。”
“......”系统沉默了下。
“不要告诉我没有。”柳元卿抬起头。
“......有。”系统道。
“是什么？”
“你自己。”
穆铭当然不会在山坡上亲自等着柳元卿，他只留下几个士兵盯着，自己早就返回了大营。
回程路上柳元卿一直在思考系统所说的“你自己”究竟是什么意思，直到又拐了几个弯，他才发现士兵并为将自己带回军妓营，反而来到了主帅营前。
主帅营宽敞且密闭，帐内没有一点声音，帐外两侧有重兵把守，闲杂人等一概无法靠近。
“进去。”士兵掀开门命令道，柳元卿迟疑了下，还是老老实实走了进去。
主帅营帐分为外室和内室，比起军妓营也明亮了不少。
柳元卿进了内室，穆铭坐正在案桌前，仿佛完全没察觉他的到来似地低着头批阅手里的文书。