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酒过三巡，宁姜意外得知，沈燕宾是自己的母校校友。
“你可是李教授研究室里最年轻的弟子。”沈燕宾叹息，“他后来还经常提起你，说你大一设计的模型，学妹学弟们研一还在引用。”
但和现在的宁姜讲“理想”，是太奢侈的事，沈燕宾体贴地打住不谈。
宁姜出神片刻——如果没有遇到宗隐，自己的人生会变成什么样？
他生性对未知充满好奇，是做学术的好苗子，但不喜欢被拘束，因此也很可能变成一个探险家，一名走遍全世界的自由摄影师……诸如此类，想想就算了，如今唯一志业，是做好一只光彩熠熠笼中鸟。
沈燕宾都佩服他，沦落到如此境地还有心情讲究吃喝，但宁姜也不是一朝开悟，总有个剖心的过程。
被囚禁到第三年时，他真是什么自杀的招数都用过，一次跳楼未遂，昏昏沉沉在许独峰的宅子里醒来，听到门外有人议论：“……天天给人找麻烦。”
“谁说不是，就为了看住他……不眠不休地轮班！”
两位服务人员正在抱怨，里面的病人不够安分，导致他们不能去探望自家的病人：“上个星期我就答应我爸去看他，到现在都没请到假。”
“唉，管家也是没办法。”有人一边抱怨，一边十分刻意地向内窥探，“以前做情人的，哪个不是待遇优厚、好聚好散？从来没见过这样的……”
宁姜漠然，不用听也猜得到下面是什么话：自己找死，还连累别人。
门扉特意开着一线，在许家上班的人，不像应执玉的团队那么糊涂，多半是故意要他听见。
宁姜望着窗外，忍不住笑——是啊，其他人在许独峰身边，都是能捞尽捞，当嫖则嫖，出卖青春、肉体、情感，换来真金白银，何以自己要例外？
他当即意识到，许独峰自诩“慷慨”，这特性可以成为一把最锋利的刀。
“当时的管家让人提点我，可能还真是‘好意’，至少我从那之后再也不搞绝食这种蠢事。”宁姜哧哧地笑，“不过他还是离职了。”
——宁姜只做了一点小小的陷害，令许独峰认为那位管家不可信。
沈燕宾沉吟：“明人不说暗话，我说过会帮你，就一定会做到。现在我就需要一个机遇。”她双目奕奕有神，“应家的事，我要分一杯羹。”
沈家做渔业起家，和航运的关系亦是千丝万缕。
“现在应家内部一滩浑水，余下的子弟内斗还来不及，根本没法联合，不咬他们一口，简直就是白长了牙。”
世家子弟，就算家族企业变卖，也一样能保后半生富足无虞，他们的“败落”关于权力，关于以后能不能决定本城航运业发展的上限、能不能制定新的航运条例、能不能用财势换到政界的位置，一旦掌舵人不在其位，他们就只是普通的边缘富翁。
“听说你家三表妹有志参选？”
“消息灵通嘛。”沈燕宾露出微笑，“我能拿到的商界支持越多，对她越有利。”
一个家族，就是一艘巨轮，每个部门各司其职，才能闯过汪洋深海。
这消息宁姜是在早餐桌上听说的，许独峰现在不仅要他的肉身，还要在他身上满足支配欲和保护欲，听一些简报时，也不再避着他，给他一种“被信任”的错觉。
然而沈家有出身律师的女性后辈参选地区议员这种小事，许独峰听过就算，没表情，意味着根本不当一回事。
宁姜亦不动声色地喝茶——真是多谢你的轻蔑。
宁姜特地去了解了一下这位沈女士的竞选口号，她从商业法案入手，提出“强力限制地产垄断”。这条法案关乎民生，毕竟滨城寸土寸金，房价甚至昂贵过东京和纽约。
而地产，正是许家一条主动脉。
但许独峰不会在意的，女性身份是异军突起，也是障眼法，他就算真有兴趣问到沈燕宾那里，沈燕宾也只会糊弄过去：“小妹妹闹着玩罢了！”
——当然，他们当然以为她们不敢。
“我猜到了。”宁姜眨眨眼，“提前预祝竞选成功。”
沈燕宾微笑，眉眼间是尽在掌握的笃定：“让我加入，还有一个好处，我会帮你盯住宗隐。”
宁姜颔首：“许独峰会同意的，宗隐野心太过，你替他做制衡的苦工，还省得他额外找人。”
“所以，这件事不难办？”
“不。”宁姜忍不住笑了，“你提的正是时候，一点也不难办。”
许独峰正有意表示“宠爱”，让宗隐在对比下显得更不是个东西，从而驯化宁姜逐渐依赖，甚至爱慕他……宁姜已读懂目前的人设卡：恃宠而骄。
宾主尽欢后，许独峰亲自来接人，给出的理由是：“应家最近不安分。”
然而宁姜刚刚才和沈燕宾聊过这件事，沈燕宾讲：“给你一个百分百可靠的消息——他们正忙着互相掐呢，只要不是应执玉本人回来，没有谁会闲到对你出手。”