夜里的兰绫教坊空前恢弘堂皇，坐落在长安西市街区，照得半条街亮若白昼。可若是轻身功夫上佳之人跃到半空里往下看去，便会见整个兰绫教坊成一个环形，环绕着那株古桃树，沿街的外侧灯火通明，可是朝里的圆心处却有一角并未亮灯，这处房舍不大，却在外侧特围了一处自己的游廊，看着别致，却无形中把这里保护了起来，等闲宾客进不来，待得夜里纱帐一放，更是挡得严严实实。
有外面一水儿喧闹的房间作掩护，若非有心之人，任谁也不会注意到京城第一教坊之中竟还藏了这么一处所在。
油灯如豆，幽幽晃晃的，与旁侧热热闹闹的厢房殿宇鲜明迥异，只可勉强看得清室内景象。
昏黑的室内人影攒动，大约摸三五人。许是有意不引人注意，是以大都穿着暗色的衣裳。等了一阵，忽有一桃色衫子的人步伐急急走到房前，左右看了看，见未有人注意，开了门闪身进屋。
屋里人不希望被人看到，却不想他们费心布置的帐幔也掩住了窗外的一道身影，不知何时已经立在那里，悄然无声，注视着里屋一举一动。
“第几个了？”桃色衫子的女子一进屋便揭了面帘，问道。
竟是红鸾。
屋里其他人见都到齐了，再不会有别人来，便也把面纱掀去，露出本来面目。除了几个小厮装扮的之外，其余二人竟都是女子。
挽风先松了口气，拿手扇了扇风：“今年的第二个。这大年下的，眼看都要到正月了，真是晦气！”说着嫌恶地踢了踢地板上一物什。
沈灵均在窗外隔着纱帘看不真切，忍不住凑近了些，轻纱迎着晚风抚弄在他前额，痒酥酥的，可他却不敢挠。
借着惨淡的灯火才约莫看清，地上似乎还躺了个人。看着身量瘦小，应当也是名女子的身体。
可这具身体却毫无生气，被挽风纤足轻点了点便软塌塌地翻了一面，恰好仰躺，脖子一歪，脸侧了过来。她肌肤呈一种极不正常的青灰，青紫瘢痕密布，一双空洞洞的大眼睛正好对上了沈灵均目光。
沈灵均当即屏住了呼吸。这名女子是具死尸。
屋里红鸾烦躁地叹了口气：“怎么搞的！正月里太上宫摆宴，干爹原想着让她一舞倾城，然后风风光光送入内宫，这下可好……这不明摆着搅乱咱么的计划么！”
挽风道：“实在不成，随便找个人顶上去。左右她这支舞不难，莲步坊的姑娘们会跳的不在少数，总不会毁了干爹给陛下的贺礼。”
红鸾摇头道：“我岂是在担心这支舞！就算宁月死了，干爹总有替代的人。只是这丫头……”说着她蹲下身捏着女尸宁月的下颚，端详那张娇艳无方的脸蛋，可惜地叹了声：“我们都在她身上喂了那么多年的毒了，原以为这次能成的。谁想也这么不中用！”
“姐姐别气馁。这么些年，试药失败死去的‘彘儿’不在少数，左不过又是个废弃的试器罢了。”挽风抚着红鸾的背好声好气地安抚：“从头再试，咱最不缺的便是这些姑娘们。”
“说起来……”旁边一直没说话的珠雨咬着唇开口：“寻根究底，还是咱们的药不好！若是不能配出真正的‘孤鸿羽’，往后这样的失败只会一再发生。浪费‘彘儿’罢。”
听到“孤鸿羽”，沈灵均心念动了动。
红鸾冷笑：“想要配出真正的‘孤鸿羽’谈何容易！若没有药王庄的独门秘方，那便只能盲人摸象，仿着药性一点一点去配、去试！这么多年，我们配出像样的药了吗？还不是没伤着别人却先把自己毒死了！”她说着便恼怒了起来，随手拎起一个铜香炉往宁月身上砸过去。
香炉质硬，砸在尸体额角，闷顿地“啵”一声，女尸脸上应声裂了个豁口，暗沉沉的血肉翻开，一些血尚未凝，沿着流下来到眶里。
她震怒，珠雨和挽风忙上前安抚：“姐姐别生气……”
红鸾接过侍女递上来的茶，抿了一口，当即摔到桌面上：“都放凉了！蠢材。”说着，捏起那侍女脸颊：“你们一个二个，专与我过不去是不是？”
“姐姐，罢了。”挽风握住了她的手，随手挥了挥叫那侍女下去，温声道：“一个不懂事的罢了，你什么身份，还和这小丫头子置气，气出了皱纹多不值当。明日，您还得伺候大理寺那沈大人不是么！”
红鸾怒气稍平，抬眼看了看她，挽风轻笑道：“说起来这沈大人也是个有意思的，家里父亲亡故，丧期才几日啊，他便来咱们这儿享乐。也无怪这些年，朝野上参他的那么多。”
“沈灵均他爹死了？”红鸾诧异道：“我怎的不知道！我还以为前些日子他离京是为着查案，原是回家吊孝去了。”
挽风道：“是吊孝，但查案也不假。”
她话中有玄机，红鸾狐疑道：“什么意思？”