伊兰便在楼兰的边上紧挨着，他们翌日清晨出发，一条道从城门口出去，晌午便到了楼兰。
楼兰城是几百年来中原与外邦通商要道，很是繁荣兴盛，虽依然是大唐疆土，却也聚集了许多波斯匈奴人，从城街到人群都是满满的异域风情。
要事在身，他们也无心观赏，进了城便匆忙打听药王庄来。路过了几个药铺子，最初自报家门是阑州知秋堂的少当家，谁知店家一听面色便冷了，推脱事忙，便将他们往外搡。最后还是他拿出了大理寺令牌，说要去药王庄查案，才有路人给他们指了道。楼兰城街道七拐八弯，岔路又多，好在大理寺声名远震，当地人多少都得卖点儿朝廷的面子，才一路问着穿过了重重人海，找到玉昆山脚下来。
秋日的楼兰寒风刺骨，玉昆山又比城镇的地势平白高了许多，半山腰里已经开始积雪了。
爬了片刻，山林寂寥，雾凇沆砀，越发连个人影都看不见。
大理寺主簿冯澜年岁大，平日里少动弹，走了大半日觉得脚底又酸又凉，雪水浸透了鞋底，如一根根钢针似的刺脚。沈灵均回头看了看，只得停下来歇息。
“大人你感觉如何？”冷兴从暖壶里倒了一盏姜茶，捧给沈灵均。
沈灵均吹了吹，浅泯一口：“我倒无妨。”以往大理寺查案多数需他亲临，他本身有些功夫，又加上这两年历练，体力到不逊于冷兴和卫凌。他递了两块面馕给冯澜，悦色道：“冯大人辛苦了，用些东西再赶路，不着急。这玉昆山大，如果今天赶不到，在野外住一夜亦无不可。”
沈灵均道：“不过说来也怪，楼兰城里熙熙攘攘沸反盈天，怎的玉昆山里人这么少。”他拨弄拨弄身旁的冻土，“这个时节正值冰蟾出没，又有新抽芽的鲜虫草，理应是他们采药的盛季才是。”
冷兴道：“方才在城中听住民说，今日是他们的一个什么圣斋节，据说是大日子。想来大都聚到街市去过节了，无人到这深山老林里来吧。”
沈灵均摇头笑了笑：“那也不至于偌大个玉昆山，一个药农也没有。定然有什么古怪的。此处比邻外邦，马虎不得。待药王庄事毕，我们顺手查一查。”又歇了一阵，冯澜怕因着自己耽误了行程，吃完了东西草草在篝火里将鞋袜烘得半干，便催着沈灵均继续赶路。
夕阳落坡，便见一间巨大庄园，犹如悬空的一般嵌在崖壁里，外侧皆着红漆，琉璃做窗壁，木工精美，榫卯考究，看着摇摇欲坠却在这半山腰屹立了百余年。
“这便是‘药王庄’？”沈灵均仰头看着，不禁神往，心底油然升起几分钦慕：“都道药王庄有西域药庄之首之称，今日一见果真名不虚传。百年攒的殷实家底，又得此险峻地利，周边盛产得天独厚的奇药，等闲旁人如何能及！怪道连苏兆晚这种长居内闱的男妾都眼红。”
冷兴看着，目光热切，微微应和道：“是啊。”
“我们进去吧。”
沈灵均当先便往里走去。
推开药王庄的门，里头却不如外面看着气派，甚至有种久无人居的颓丧，门一开竟落了一抹灰下来。沈灵均一时不防，被呛得直咳嗽。
“……怎么回事，这里怎么跟没人住一样。”卫凌站在身前，替他挥开鼻尖的飞尘。
“应该有人在住。”沈灵均掩着鼻子凝神看向室内，见着里头虽杂乱了些，角落里还结着蛛网，可是起居的房舍门窗还是干净的，旁侧厨房的灶台上还有水渍，应该是才使用过，里头飘出来一丝丝生蔬菜沤久了的味道。
看上去，此人像是除了自己的卧房和厨房，其他地方一概都没去似的。
“有人么？”沈灵均朗声道。静了片刻，没有应答的，他又大了点声：“到底有没有人在？若再不说话，我可进来了！”
他话音未落，四下里响起簌簌的声响，卫凌当即喝道：“留神！”下一刻沈灵均佩刀出鞘，当机立断斩落一只朝他们扑来的银颈小蛇。
卫凌和冷兴也分别抽出银勾和判官笔，将个不会武的主簿冯澜、陈安护在里头。沈灵均盯着方才小蛇出现的方位，略略抬头，见屋顶上不知何时已然爬满了毒蛇毒虫，蛇信子冰凉凉的吐，上头还有一点青碧色，毒虫的吻一开一合，牙尖也闪烁着青光，显然是都有剧毒。
冷兴道：“糟了，这是药王庄将我们误认为擅入者。”他提高了音量，往那房舍喊：“我们是大理寺的，来此查案，老贾出来说话，莫要误伤了人。”
他话没说完，便又有零星的蛇扑下来，逼得他判官笔挥舞扫动，险些被咬着。
沈灵均佩刀灵动，替他斩了几只，道：“慌什么！”又看准了一只毒虫，待它震着翅膀扑下来时一刀挑死。
“卫凌，你葫芦里还有酒么？”
卫凌刚踩扁了一只蛇头，匀出空隙来道：“有，可是不多了。”