吉日吉时，宜破土下葬。
一卷纸钱撒上半空，簌簌飘落下，仿若下了一场鹅毛大雪，金锣唢呐响彻城街，所有人仿佛得了号令般蓦地哀恸起来，送葬队伍悲声一片。
沈阕与知秋堂在阑州城颇负盛名，因此他出殡，多的是人跟着队伍后头，真心吊唁的自然是有，更多是曾被他挤兑压制过的江湖同道跟来看热闹的。
沈夫人声泪俱下，沈灵均在一旁扶着，她几次哭得要绝倒下去。也不知是不是故意的，她将浑身的力都挂在沈灵均臂膀上，哭天抢地，沈灵均耐着性子撑住她，半边身子酸麻，不禁活动活动肩膀。忽而一回头，苏兆晚紧跟在背后走得弱柳扶风，抬起袖子掩了脸，凄凄哀哀地呜咽，觉察到沈灵均看着自己，蓦地抬眸，眼中却没有半分泪花。
四下里都哭得专注，无人注意，哭丧队伍中唯二的滴泪未掉的双目触到一起，苏兆晚嘲弄地挤了挤眼。
沈灵均扯了扯嘴角。
斥足了银钱的葬礼，自然宏大顺遂。沈灵均摆出正房长子身份，有意地不让沈熹碰些要紧的接待礼节，借口说二叔辛苦，只让他监管那些备菜洒扫的外围活计。
一应父亲生前的江湖好友、游侠雅客，他都一一亲自谢礼，有些势力大的家族他还着意与人攀谈一二。清晨出殡到午间招呼宾客进享寿席，沈灵均足不沾地一直忙到晚间。
送走了最后一名宾客，沈灵均这才一口气松了下来，问过沈夫人丫鬟，说夫人今日疲乏，已然睡下了，沈灵均点了点头。又问苏小娘，答说也睡下了，沈灵均冷笑一声：“他倒也累着了，假哭一路，比人真心哀痛的还要辛苦。”在他们印象中，大公子鲜有这般言语刻薄谁，下人面面相觑，都噤声。
“罢了，你们也下去吧。我到祠堂去看看。”沈灵均挥挥手。
虽是过继的，但他身份依然为长房长子，且这些年沈阕对他寄予厚望，显然是照着接班人来培养的，府里这些人精怎会看不出来。如今沈阕一死，自然整个家族落在了大公子身上，他从此刻起便是他们的主子。
下人们纷纷答应，对沈灵均行了大礼，便退了下去。
沈阕的灵位早已被归入祠堂，摆放在正中心位置，背后是一大面列祖列宗，沈灵均便眼尖地看见，在前侧子孙的那一方桌面上新近立了一张小牌位，上书“知秋堂沈府二公子灵锡之位”。
依着礼制，沈灵均须在出殡日的亥时到祠堂洒下最后一把黍稷，揭下灵牌上的红绸，方为礼成。
沈府祠堂成日灯火曈曈，在浓夜中微弱地闪烁。
刚跨进祠堂大门，沈灵均便愣了一下，随即皱起眉头。
祠堂里还有一个人，执着火背对他站着，白衣素服，却掩饰不了身影亭亭。听见人声，他转了过来，面庞映着灯火，半边明半边暗，清丽又诡秘。
沈灵均道：“你怎么在这里？”
苏兆晚从容对他施了一礼，答得理所当然：“长夜无眠，我来给老爷点蜡。”
“出去，这不合规矩。”
“有什么不合规矩？”苏兆晚声音柔柔，却显见着没有了人前那几分谨小慎微，直直平视着沈灵均。
沈灵均道：“苏小娘莫不是忘了，家眷要给亡者点灯，需在孝子拜祭，挑下红绸之后。红绸不落，灯不可明。”
话音未落，唰地一声轻响，一抹红影便掷到沈灵均脸上来，他探手接住，正是沈阕盖灵位的红布。
苏兆晚开心地笑出来，道：“大公子忙于应酬，在老爷亲朋旧友间左右逢源，都忙到入夜了才想着到祠堂来。妾身恐你误了时辰，招致不详之祸，自作主张替你揭了。”