人烟稀少，草木衰败，时而冷风经过，与岩石摩擦出细微声响，吓得前面那人跳上跳下。
“师哥，是风。”周濯清无奈道：“你动静小点，就算真有东西，都被你这声吓跑了。”
薛让眼含血丝，哀怨看向男人，“你还希望有东西？！话说不是找住处吗？怎么跑这无名荒山上来了？！”
身后树影晃动，咆哮立止，薛让缩起脖子，跟做贼似的心虚，“况且这里不是流传真龙现世吗？要咱倒霉碰上，龙还不一口把咱俩吞咯？”
周濯清面色沉静，望着连排树林，眼中睿智，“你真觉得这世上有龙？”
“以前不信。”薛让垂眸，“自从那破游戏问世，我就从坚定的无神论者转变为宁可信其有，不可信其无！”
男人叹过一声气，疑惑快要从眼中蔓出，“师哥，难道你从来没怀疑高科院从神坛跌落的原因吗？”
“这有什么好怀疑的，怪咱院运气不好呗。”
薛让仰头，冲天叭叭，“要是再仔细检查一下实验室，喻闻初就不会打翻试剂，更不会得癌症，这样喻怀安就不会上任，冯老也不用发函请他出资，咱俩也不至于沦落至此。”
他絮絮叨叨，最后将罪责怪在负责接待的许印身上，“都怪那家伙，要是他再仔细点，高科院的结局说不定就逆转了，时光机项目也早就成功了，同门之间还能再见，这么长时间，也不知道纪冬他们怎么样了......”
想到许印提及的几位同门下场，周濯清话到嘴边又咽下，勉强扯出一抹笑，搪塞了过去。
“诶，不对啊。”薛让反应过来，周濯清眼神紧张，以为谎言被看出，肢体稍显僵硬。
“怎么了？”
“难道咱院失去威信和运气无关？”薛让皱眉。
周濯清一愣，诧异于他满嘴跑火车竟抓住了重点，于是将久居心中的疑惑托出。
“从老师入狱，到咱们被通缉，我就一直在琢磨这事。”
“实验室各种对身体有害的物质材料都有严格管制，而且在喻闻初来之前，也有专人负责清洁打扫。”
薛让接起话，“会不会打扫后又有人进去做实验，结果忘记收拾了？”
“这就要问当天负责清扫的人了。”周濯清说，“你还记得是谁做的清洁吗？”
薛让挠头，一脸茫然。
周濯清只好作罢，话锋一转，将清洁话题盖过。
“本来按照社会各界对时光机的支持，即便在喻闻初这件事上，高科院脱不了干系，但也不影响项目继续。”
“可怪谈和舆论却直接让人们仇视科学，开始信奉起神学。”
薛让眼眸一亮，抬头道：“你说的是那篇关于研究时光机触碰到时间禁忌的文章？”
周濯清点头，“还有同步流传的那些怪谈。”
“荒山现真龙，乾门村庄户凭空失踪，还有下水道掘出僵尸......”
他列举着一条条，薛让越听头皮越紧。
“你的意思是...有人在背后操纵？！”
“是有这个怀疑。”周濯清抬眸，扫过周围，“所以才带你来这，探探究竟。”
男人话音刚落，一阵刺鼻的气味扑面而来，只听嗖的一下，前方草丛穿梭出一抹金。
薛让双脚一软，一屁股坐地，指着快递经过的巨物大喊，“龙...是龙...！”
周濯清迈步要追，薛让急忙抱着他腿，痛哭流涕，“小清清！咱们快跑吧！”
拉扯间，巨物已经远去，周濯清拍拍薛让手，示意他先放开。
“师哥，已经没影了。”
“真的吗？！”薛让回头，果然不见巨物影。
周濯清趁他分神，抢先一步步入草丛，两手在丛林里扒拉着什么。
一路顺着巨物碾压痕迹找去，土壤中，留有巨物刮蹭后的金色，他心中一动，小心将遗留物拾起，贴近鼻尖轻嗅，鼻腔瞬间被浓烈的重金属味侵入，莫名有些眩晕。
薛让心中害怕，却又担心周濯清，小心翼翼靠近，见他捂头闭眼，抿唇道：“你在吃土吗？”
周濯清深感无语，手一推，对方以为要挨几下打，立即退开，却听男人开口，“你闻闻。”
薛让目光落至手掌，探头探脑，动了动鼻子，“这不是油漆吗？”
“从你口中的龙身上掉下来的。”
“龙还会掉漆？”
“怕是有人装神弄鬼。”周濯清笃定此“龙”有异，便要去追。
“你等等！”薛让挡他身前，“就算龙是假的，可刚刚那东西那么大一条，肯定也不是什么好玩意！”
他掏出手机，义正言辞，“我们还是打电话叫自然资源局的人来吧！”
数字一落，号就要拨出，周濯清按住他手，“先等等，咱们得确定那东西究竟是什么生物，再以匿名形式向资源局求助，这样才更有说服力。”
说完，他就奋不顾身往巨物离开的方向走，薛让在原地做了半天心理建设，还是生无可恋的跟在周濯清后头。
两人藏在树后，瞅见金色巨物缠着一块石头，视野空旷，才看清巨物长相。
头顶着一黑色肉冠，约摸二三十厘米，周身布满鳞片，闪闪发光，躯体与石头相蹭，落下簌簌金漆，露出满身的野生斑纹。
是蟒。
薛让当即捂嘴，不让尖叫出口。
反观周濯清，虽然一开始也被惊到，但快速调整好心态，用手机拍下不远处的蟒蛇，随即用邮箱传给自然资源局。
忽然，脑袋被人往下一按，他转头，对上薛让惊慌的目光，心中一沉。
“有人来了！”
蟒卧居石头之上，突然听到笛声，顿时变得兴奋起来，立即松开石头，奔赴声音源头。
一人从草丛里走出，边吹笛，边迎合蟒的肢体边改变节奏。
“乖乖，瞧瞧你，颜色都快掉光了。”
身后又传来动静，瞧见面前巨蟒，俩跟班不由发怵。
“还不快点。”吹笛人催促道。
跟班硬着头皮，一人提桶，一人刷漆，重新为蟒补色。
树后俩人目睹全况，无不震惊，薛让这次反应快，打开手机，打算录视频，不曾想咔嚓一声，树枝被人踩断，一个熟悉的声音从后传出。
“诶！你们还真在这儿啊！”