小狄更斯从来没见过如此技术含量高的工作，他所在的原先的海文堡，后来的海家村，铁器是很少见的，但是自从到了红星堡，他和利利斯住在了钢厂宿舍，见到的摸到的，都是钢制兵器和工具，除了刀枪箭等兵器，还有强弓，连弩等大杀器，甚至还有攻城弩，这些在马留等国都是见不到的。看到这些兵器或者配件从炼钢炉中出来，直接倒入模具中，出来就是精制的成品，速度快质量高，还有那些成捆的弩箭一捆捆垛在仓库里然后运走，小狄更斯和利利斯都有一种自豪感。
在做好统计工作的同时，小狄更斯还学习组装连弩，他发现这是个很适合他使用的大杀器，他很快学会了组装、射击等技术，很快成了一个候补连弩手。
提图斯正在大力扩大红星会的影响力，他在流浪到东方之前，就知道骷髅会的强大和可怕之处，骷髅会不光控制和制约着这片大陆上的部落和奴隶主，最关键的是，他们控制着一个叫做梯族的大部落，这个非常早就掌握炼铁技术的部族，因为原先居住地干旱原因，向西迁徙，被骷髅会收入势力范围，整个部族成为了骷髅会的主力。
提图斯掌握超出时代的炼钢技术，骷髅会掌握大量的铁矿资源，骷髅会还掌握这个大陆最大的造船技术，提图斯只是红星会提供给他的超这个大陆时代战舰三艘，这样，提图斯在势力和人数上都不占优势，只能采取守势，这也是他大力发展红星堡和周围势力的原因。他的舰船在海上占有优势，但裹不住骷髅会群狼战术，只能打了就走，不能打持久战和消耗战。
骷髅会高层已经不能允许一个强大的势力出现在他们在势力范围内，最近已经制造大量战车和披甲战马，正在准备对红星堡从陆上三面合围。从海上过来，他们的船就会被提图斯的三艘铁甲战舰撞碎，靠不到城堡边，就被消灭。所以他们采用陆上合围的战术。
目前，城堡周围五十公里外已经被骷髅会封锁，提图斯只能通过海运运送物资，保障城内所需，骷髅会准备用两到三年时间把红星堡困死。
提图斯从东方回来之时，江荀和狄云按照墨鲤的指示给他配备了军事教官和工匠，提图斯收留难民，为附近渔村提供保护，逐渐打出了名声，目前，提图斯的红星堡装备了一万骑兵，兵和马都配置了轻钢甲，防护效果比骷髅会完全重铁甲骑兵以及战马拉的战车好，而且又轻便，机动性能好。还有三万步兵，是黑龙群岛标准的装备，钢刀、钩链枪、强弩、连弩，加防弹衣，足以碾压这个大陆。不过，现在还是势力范围小，人员少，群众基础少。骷髅会就是抓住他们发展的关键时候，实施掐灭战略。
而骷髅会的大本营，就在马留国北面的广袤地区，那儿有平原、有山地，有巨大的城池，建有国家叫其国，实际是骷髅会的高层操作一切。从各地抢去的奴隶，都像牲口一样在其国的各大城市买卖，提图斯派出细作进入那些城池，看到了那些抢劫去的奴隶，被关在笼子里，脱光衣服，供人选择购买。提图斯在黑龙群岛住的时间里，已经接受了鲤岛的理念，对这种行为深恶痛绝，决心解放这些奴隶，带领他们进入文明世界。
骷髅会总会主马可吩咐副会主亨利，让他派人前去红星堡下达最后通牒，让提图斯在三个月内带领全部人员投降，否则屠城。来人被提图斯打的皮开肉绽，回去汇报去了。提图斯则安排大将军留马以及军事教官刘明加快军事准备，准备和骷髅会对抗。刘明是狄云派给提图斯的军事教官，在红星堡里面相当于参谋长的地位，同时，从黑龙群岛跟着刘明来的工匠们也都归刘明领导，红星堡建立了炼钢厂、兵器厂、五金工具厂、木器厂等等厂子，从周边村子招收工人，按照红星会的编制，工人组织也是预备役武装组织。
刘明安排了大量的侦察班外出侦察，随时掌握骷髅会的动向，目前，已经是黑云压城。
亨利看到派到提图斯那儿的人被打的皮开肉绽，火冒三丈，立刻找到马可，要求出兵攻打红星堡，马可让他做好万全准备，三个月后全力攻打红星堡。连刘明派出的人都知道了骷髅会将要攻打红星堡的事情，这已经是明牌了，为了保护红星堡不被攻破，也为了保护居民，刘明第一次致电红星会总部提出增援。
五哥接到电报，立即和刘明联系，并告诉他们江荀和狄云已经带领战舰和远洋货轮出发，为了尽快到达，可以把航海图发给江荀他们，并发总部一份，这边将继续派出后续部队和军用物资。请示墨鲤后，五哥又派出三个加强大队作为增援部队，这次是柴油动力战舰加军用货轮，以及专用柴油运输货轮。