商队好不容易来到了村庄中心的空地,简直无处落脚,而村子唯一的二层木质旅店也几乎人满为患,挤满了各色人士,大厅里还有很多人,多数讲着基斯里夫语,从商人到商店主、富农应有尽有,每个人的脸上都充满紧张。
也是,如果一个学者或上层人物出现在这里,哪怕是喜爱旅行的理由,他们也会被当做混沌的间谍遭到盘问。
大家都在讨论着诺斯卡蛮族的屠杀,一些绘声绘色的低语,仿佛他们亲身经历一般。
“我可听说了,北边格瑞霍德村,全村上下六十余人被杀!”
“我知道,我知道,……我从那些斥候那里听说了蛮族的规模,他们说那简直像一场蝗灾,数量惊人的庞大军队,里面还有人皮狼。”
“真不知道北佬蛮子是用了什么邪术避开巡逻边境的游骑兵!”
商队一行人推门进入,莱昂无视了数道投来的警惕目光,快步走向楼梯。
上了楼,旅店主人全程陪着笑脸招待,因为普拉格商人开出一个无法拒绝的丰厚价码,比起三天前,一张床榻多花费了三倍。
“安全没有保障,价格又贵的惊人,忍受过这一晚,明天我就让车队继续向南走!”商人紧跟着莱昂的脚步,身后有两个杂役帮他拎着行李,“咱们应该返回塞普里奇,也都听到了,天知道明天这里会不会被蛮子摧毁。”
“指望村庄的木围墙,我更愿意相信城镇高大坚固的石墙,不会被轻而易举冲破。”
“吉姆先生,我们没机会离开了。”莱昂停下推开房间木门的动作,平淡的语调戳穿了商人的幻想。
“你在胡扯什么?”
商人意识到自己失语,咳嗽一声,充满歉意道,“原谅我,莱昂先生,我是说,为什么?”
“伤员,你忽视了商队后面的四架马车,上面有二十多名伤员,不提路途颠簸和恶化的风险,他们也必须得到救治。”莱昂转过身说道。
“那就把他们留在这里,付足够的医药费用,村子里应该有药剂师照料病人,我们先行离开。”吉姆脱口而出。
几人都在盯着普拉格商人,尤其一直忠心的护卫队长克瓦什,眼神复杂,众人静静不语。
“得了吧,吉姆先生,做个充满魄力的选择,二十个用命保护商队的人,是去是留?”莱昂笑了,拍了拍商人的肩膀,其中隐意不言而喻。
“那便———留下来吧,商队也一并留下来。”
断绝了逃避的念头,留下来抵抗诺斯卡战帮,这也是众人心中的想法。
护卫队长上前一步,“莱昂先生,接下来该怎么办?我们也不能坐等蛮族人到眼前。”
“库鲁村的守卫已经在集结,我们都看到了,从年幼到年长,每个人都被征召,对抗混沌是义务,在这场抵御入侵中,没有人可以置身事外。”莱昂平静地回答,“等等看,阿塔曼一定会派人前来商议。”
“战争,战争,战争,在基斯里夫这两个多月,我快把这辈子要打的仗打完了!”沃舍尔耸了耸肩,跟着好朋友一起,他从不担心安危。
话音刚落,从楼梯尽头,出现了一小队哥萨。
为首的披甲哥萨长官走到商队众人的身前,右掌贴胸,对商人吉姆和莱昂各施一礼,“吉姆先生!莱昂阁下!我们的阿塔曼大人真切邀请二位一起参加马上召开的防卫会议。”
被提及的二人彼此对视一眼,说什么来什么。
“当然,我们先收拾一下装备和安置好物品。”莱昂应声说。
“好的!”
四周尽是巨大的白骨堆,里面燃着大火。
恶爪-斯克里奇清楚地听着诺斯卡人的嘶吼,以及令人恐惧的嘈杂鼓声。
即使浑身包裹在红色鼠人重甲,狡诈生物仍觉得自己的安危得不到保障。
它能嗅出,这里有着成百上千的身着黑甲的混沌战士。
自它参与地狱深坑内环的战事以来,它正处在所见过的最大规模的混沌军队营地里。
这里面充斥着纯粹的原始力量,其可怕程度甚至超过了斯卡文帝国。
它十分了解这些混沌的追随者,深知他们拥有的恐怖蛮力,斯卡文中的精英鼠人方可与之抗衡。
这里到处都是次元石的气息,魔法之风十分充盈。
这意味着混沌之中不仅有野蛮的武力,还存在强大的巫师,即使是尖牙氏族长的自己,也很难与这里的巫师抗衡,而现在的它还远远没有达到巅峰。
“这是一项任务,光荣的,光荣的任务,yes ! yes!”它说话带有鼠人独有的叠语,“夺回箱子!夺回箱子!”
四只戳瞎双眼的奴隶鼠奴仆扛起轿子在混沌信徒的营地疾驰,身后的黑暗,奔行着一大群耸动的黑影,来自恶爪氏族的鼠人氏族鼠,不乏红甲剃刀的暴风鼠。
周围的能量涌动着,鼠人氏族长知道自己正在被带往这支战帮的腹地中,感应到了两个十分强大的存在。
力量的强大程度,自打他离开地狱深坑第七环的驯兽师控制之后,就从未见过。
营地正中央聚集着一群诺斯卡冠军战士,战马在附近游荡,主人们则蹲在篝火旁,火焰中闪烁着黄绿色以及其他十分怪异的光。
战士们正用野蛮的语言交流着,斯克里奇从语气中能听出混沌人类正在吹嘘着即将到来的征服。
光是看着这群怪物,就足以让氏族长恐惧,它下意识环顾四周。
鼠多才能势众。
就自己从深坑带来的这点家底,还不够抵抗那些骑马重甲战士冲锋几次。
孤身一人进入用活剥下的血淋淋人皮绷成的大帐,浓郁地刺鼻气味,熟悉了鼠人帝国的恶臭,尖牙氏族长有一种回到地狱深坑的感觉,
一位身披铠甲的诺斯卡军阀正坐在巨大人骨椅子,它能看到浮现在诺斯卡人身上,那道比大角神更邪恶的印记,受到赐福与恩典的象征。
卡吉索-灰狼凶神恶煞的眼睛,直直盯着座前的谄媚、卖荣的————老鼠。
斯克里奇立马跪在地上,“伟大领主,我,尖牙氏族长,代表地狱深坑而来,向永恒的疫军寻求短暂盟约!”
“所以,你的卑微国度,知晓了我们的目标,鼠人?”
声音在耳边炸起,鼠人险些控制不住尾巴后面的气味腺体,本能地想排出气体,这是反应恐惧的表现。
“是的,是的!我的主人知晓了您的壮举,勇士的嘹亮名字,卡吉索,于是深坑派我来协助您,进攻南方凡人。”