莱昂摆了摆手，语气温和，“不必谦虚，阁下没有拿出全部实力，更何况装备存在一定差异，如果全副武装再来一次，我也不一定有把握取得胜利。”
“有机会，我会再向您多多讨教。”克瓦什顿时来了兴致。
他像是找到了某个目标，全然没有失败的挫败感，眼神炽热，摩拳擦掌起来，莱昂有些后悔刚才说客套话，碍于波耶在场，只好尴尬地点头答应。
波耶还想留二人中午在庄园共进午餐，聊一聊战士之间的话题，莱昂婉拒表示自己还有事情要做，于是把购买马匹的想法与乌多波耶说了一遍。
“啊，在基斯里夫没有合适的坐骑，确实是件麻烦事，可惜我的马厩里纯种马不多，寥寥几匹，它们可能入不了你的眼。”波耶补充了一句，“乌果尔人养的马种很不错，耐力也足够，对草料几乎没要求，适合放牧，但配不上一位勇士。”
“对马匹有要求吗？”
“北境纯种马，最好能是翼骑兵训练过的军马。”
“唔，这也好办，海西亚商会有马匹生意，他们的马棚有一批刚驯服好的，我会安排斯特凡陪你一起去，有他帮忙，你能选出一匹好马！”
应着波耶的声音，波耶副官来到几人面前，布满沟壑的军人面庞，严肃且不苟言笑。
“他们商会有求于你，想必在价格上，也会行个方便。”
“那真是再好不过了。”
莱昂颔首和波耶等人告别，向海西亚商会所在地，城镇内的贸易行会走去。
穿过必经之路上的巨熊广场，这里十分热闹，广场空地一圈摆满了摊位，大多是些北境特色食物，还有些蔬菜商贩、布匹商人来凑个热闹。
引人注目的杂耍演员踩着高跷穿过人群，口中喷出长长的火焰，几个吟游歌手站巨熊雕像前的木箱上，欢快的曲调惹人喜欢，熙熙攘攘的人群从街道流入，北境的男人们，女人们一起庆祝着这一为数不多的节日，谢肉节。
谢肉节又称送冬节，是北境国度悠久的传统节日之一。
基斯里夫人并非旧世界本土居民，他们的祖先戈斯波达人为了躲避混沌，早在一千年前穿过世界边缘山脉，抵达了如今的土地，击败了在这里游牧，崇尚自然旧神的乌果尔人和普洛斯文人，前者在几场战争落败以后，选择投降并效忠初代冰女皇米莎卡，而后者彻底消失在历史的长河中。
随着被征服，自然旧神信仰渐渐地衰败，取而代之，是融合基斯里夫传说的，以熊神厄孙为首的众神殿，据说这一神祗的传说脱胎于旧神信仰，被基斯里夫人尊为熊父，受到了广泛崇拜。
牧首们口口相传，当大寒潮的风雪笼罩基斯里夫土地的第三个月，厄孙化身为巨熊，站在厄孙之牙的群山山巅发出咆哮，附着雷霆的熊吼震碎浓雾，将太阳的温暖召回北境的土地，那时，来自北方的腐化和冰雪将会散去，人们将会欢聚在一起，庆贺基斯里夫又度过了一年，谢肉节的传统就此而来。
莱昂看到了几个厄孙神殿牧首打扮的家伙，站在人群当中，大声宣扬着熊神的伟大神性和奇迹。
谢肉节本就是纪念熊神的日子，过路的人们却很少留心去听牧首的唾沫飞溅。
伟大圣战之时，基斯里夫沙皇国被覆灭，直到南方帝国联军挥师北上战胜混沌大军，才得以存续，于是活下来的基斯里夫人开始对自己崇拜多年的神灵产生质疑，他们的神没有保护好信徒，这也让帝国诸神信仰快速在基斯里夫全境传教。
很快，他的注意力被一头猛兽吸引住了。
“哇啊！是巨熊！”
“好可怕的野兽！”
“嗷呜————”
巨大的棕熊用强有力的后肢撑起两米多高的壮硕躯体，站了起来，前肢末端匕首似的利爪磨得发亮，充满野性的熊眼死死盯着那些尖叫逃走的人类，如果不是被小臂粗细的铁链项圈拴住，莱昂相信巨熊能轻而易举所见到的每一个人。
“布鲁诺，我的好伙计，就是这样，让他们都害怕你！”持有铁链另一端的健壮家伙大笑着走过来。
光秃秃的脑袋上寸草不生，莱昂很怀疑他的头发都长成浓密的胡子，袒露毛发旺盛的胸脯和肚腩，仅穿了一件硬皮夹克，布腰带上坠着一个铁质熊首挂件。
维塔利亚-克瓦什难得一抹笑容，“莱昂阁下，你一定没见过基斯里夫的驯熊师。”
“前所未见，你们真的放心这样一头猛兽出现在人群中。”他非常惊讶。
“熊是鼓舞人心的吉祥物，别看它野蛮，其实很听话。”
“听话....”
莱昂的目光在棕熊和它的主人身上徘徊，野兽的体型比它的主人两个加起来都大，露出一副“你在和我开玩笑”的表情。
帝国境内的森林存在少量半狮鹫，它们凶猛、强大，是每个帝国骑士最理想的坐骑，许多为驯服一头半狮鹫做坐骑的强大骑士都因它的凶猛死在森林里，这不妨碍努恩城内一支从属选帝侯的半狮鹫骑士连队巡游在大都市内，因为半狮鹫是变异生物，拥有极高智慧的怪兽，被驯服后只听命主人的命令，受到骑士的约束。
谁又能保证饥饿棕熊不会无视驯兽师，突然发疯呢？
“我明白莱昂先生的顾虑，能放在人们面前表演的熊，都是经过厄孙神殿仔细挑选的威胁较小品种，那些块头更大，更凶猛的巨熊会被送去熊窟。”波耶副官耐心解释道。
“对熊保持警惕是正确的。”
“如果它走出森林或洞穴，人们应该奋力将它赶回它的领地，但熊也会为保护自己的家园而战，会对火枪、刀剑和弓弩保持警惕。”
维塔利亚-克瓦什毫不掩饰他对熊的崇拜，“有时候，一个实力强大的波耶会花重金聘用驯熊师，为他训练一头熊作为战争坐骑。”
“乌多波耶有这个打算吗，当个熊骑兵。”莱昂点头问道。
“波耶老爷本就是熊骑兵，多年前，他的坐骑同伴战死了，被高规格的军事葬礼埋葬。”
他看到厄孙神殿的牧首对巨熊崇敬地奉上蜂蜜，孩童们在家人鼓励下，鼓起勇气凑上前触摸它的厚厚兽毛。
对基斯里夫人来说，没有什么生物比熊更重要。
它不仅仅是土地、神明和沙皇的象征，熊的形象也是军队和骄傲的公民的精神支柱。
熊与北境人分享着生活，与他们一同奋斗，严冬时节，它和人们一样忍饥挨饿。春天来临时，它和人们一样带着孩子去河边玩耍。盛夏时节，它和人们一样教授孩子狩猎的技巧。唯一不同的是，熊并不是敌人，而是有益的竞争对手。