“莱昂阁下、女士，这是进出波耶老爷的庄园徽章，请收好。”名叫斯特凡的哥萨副官递给二人各一枚手掌大小的木质徽章，上面刻有象征塞普里奇的图案，波耶亲自邀请参加宴会。
“二位的马匹已经派人去牵了，莱昂先生不妨在城镇内转一转，有波耶老爷的徽章，在炼金术士店铺或者药剂师购买药剂，价格上都会有所优惠。”哥萨副官不言苟笑，做事情一板一眼。
没多久，庄园马倌牵着一黑一灰两匹高头大马出来了。
“好的，斯特凡先生，请转达波耶阁下我非常感谢。”莱昂与副官鞠躬致谢，道别后，他和维妮娅一起离开了。
冬日的冰冷阳光，明亮又毫无温度。
“接下来去哪？”维妮娅皱了皱眉头，她现在只关心那群活跃在城镇内的邪教徒，将他们赶尽杀绝才好。
莱昂将徽章揣进怀里，保管好有用之物最重要，“当然是去转一转，没听他说么，拿波耶徽章买东西能优惠。”
“纳垢教众都已经明目张胆地密谋了，你居然有心思逛集市？”维妮娅抬起了头，眼睛里满是愤懑，“还是说，你压根不在乎？”
“昨晚你已经打草惊蛇了，信仰邪神的家伙们再蠢，能蠢到不知道藏起来，傻愣着等你抹他们的脖子？”莱昂好笑地看着女秘警那一脸生气的样子。
有时候，挑逗这个直性子的基斯里夫年轻女人还挺有意思。
“那你说怎么办，放任他们不调查了？”维妮娅双臂环胸。
“听我的，慢慢来。”
刚好，莱昂想去炼金店铺购买一些消耗品，于是他扭头朝着集市走去。
“帝国人，你卖关子有意思吗？！”在后面的维妮娅气得跺脚，没办法，她也牵马跟上。
大雪已经停了，居民们都出来活动，一些孩子趁着机会打雪仗，大人们则是趁着短暂天晴，赶紧外出工作和浆洗衣物。
莱昂两人牵着高头骏马，来到城镇北面的集市，一座城墙下的小广场，这里是塞普里奇主要的商业区，冬季来临之前，还是一个繁华的市场，每天都有十几个大大小小的商铺，摆摊出售着从皮革到食品的各类商品。
现在，这里只有波耶的哥萨士兵，各大教会神职人员在给穷人分发救济粮，前来领取粮食的人带着罐子、麻袋或是衣服卷成的布包，莱昂注意到前来的不全都是穷人，有很多人穿着工匠甚至商人的衣服。
这些人大多数都被卫兵都赶走了，少数愿意付出几块硬币的则被允许留下。
售卖炭火和火绒的摊位前已经排成数条长龙，而摊位上摆出的商品却寥寥无几，价格比平时高出三倍，可见生活用品紧缺已经到了危险地步。
这些人都是为了家人，莱昂心想，“对于难民和穷人来说，这是个美妙的上午，而且他们都还活着，很值得庆祝一下，不是吗？”
“也许吧。”市场散发着一股恶臭味道，维妮娅抬手捂住鼻子，一对妙目微皱，“持续不了太久。”
“想法太过悲观了，奥尔多赫小姐。”
“你明明知道，这些就是他们能得到的所有帮助。”维妮娅像看傻瓜一样盯着莱昂。
“塞普里奇波耶已经承诺会发放更多取暖衣物，或许数量不多，但也是一点活下去的保障。”莱昂看向长长的队伍，平静说道，“有，总比没有强。”
“杯水车薪的帮助，你没有经历过基斯里夫的冬天，更没有切身体验过大寒潮的可怖之处。”
“确实。”
“基斯里夫的冬天十分严酷，顶着凛冽的严寒呆在室外是致命的，任何神志清醒的人，都不会在这种时候留在户外，正确的做法是守着充足的食物呆在屋子里，围在火炉旁等待春天的到来。”维妮娅对着莱昂一字一顿地说道，她手指向排在赈济点衣衫褴褛的人群，冷笑了，“看看他们，难民和穷人，他们没有屋子，没有火炉，更没有充足的食物！”
再继续延伸，又要牵扯到波耶以及更上层的贵族们，这一话题在公共场合不宜提起，于是莱昂打断她的话语，“奥尔多赫小姐，请不要把无端的愤怒转移到我的身上。”
“谁都有责任，谁也没有责任，现在是谁比较悲观？”维妮娅笑着说。
“注意脚下。”莱昂拽住她的手腕，坑坑洼洼的路面布满了土坑，一不小心就踩空崴脚，结果莱昂脚踩结冰的冰层，滑了一下，如果不是维妮娅及时拉住，他今天就要出洋相了。
“谢谢你。”莱昂掸掉狼皮斗篷下摆的黏土，干巴巴地道谢。
“说真的，你适合加入驯熊师团队，被驯的那个。”维妮娅一下语气缓和了不少。
“意思，我去当熊么，呵呵~~”
争吵告一段落，莱昂给波耶提出了实质性建议，女秘警也心里清楚，这个来自帝国的英俊男人和自己一样，有血有肉，同情底层人群，不至于讨厌。
“你要去炼金店铺买什么？北境炼金术士缺乏规章，经常捣鼓一些稀奇古怪的小玩意，质量没有保障。”维妮娅开口提醒一句，有意缓和二人关系。
“最近使用战斧的次数太多，我需要买几瓶优质擦油，给武器好好保养一下。”莱昂亮出腰侧的武器，接着说道，“稀奇古怪的炼金物品，就算白送，我也没兴趣。”
排队的人群将道路堵住，莱昂二人只得绕路，穿过集市另一侧的窄巷，他顺便从街边摊位买了三张土豆饼和一份碎羊肉沫，饼卷羊肉，三两口解决了一顿午餐。
“你除了吃和喝酒，就没别的正事了吗？”维妮娅又忍不住说道。
“基斯里夫没有一条律令规定不准进食吧。”莱昂随手抓一把雪，擦掉了嘴角碎屑，“我幼时的战斗教官曾说过一句，‘出门在外就有出门在外的样子，一路好吃好喝的探险，当自己外出去旅游吗。’”
“他说得很对，基斯里夫也有一句格言。”维妮娅勾起嘴角，“一望无际的荒野，马就是人的生命。”
“确实。”莱昂点了点头。
他们拐过街角，一些城镇居民看见维妮娅不敢靠近打扰，都是避着她走，契卡秘警的名号，可谓人尽皆知。
商贩们一边想向莱昂凑过去，他看上去钱包鼓鼓，他们一边又害怕着契卡小姐，见到维妮娅目光瞥过来，大气都不敢喘，没人敢纠缠一个契卡秘警。
一家炼金术士店就在前面，画着瓶瓶罐罐的木质招牌挂在门梁上：林中小屋商店。
“林中小屋？”莱昂看着名字，感到十分好奇，基斯里夫神话中的巫婆们就住在森林深处的魔法小屋，给店铺取名的主人要么别有用意，要么弄虚作假。
店铺内光线阴暗，看不清里面有什么。