午夜时分，
“射击，射击！”一名战士挥舞着手中的长剑，大声喊道。
“用火箭！”
“把伤员拖到内圈去！”
“他妈的地精，敢杀俺的马！”
“都闪开，【龙息术】”随着几个音节，一条巨大的锥形火焰被法师释放出来了，瞬间将数十个地精烧成了灰烬。
经过一场短促战斗，运送队伍再次击退了一次地精的袭扰，这让所有人都松了一口气。他们知道，如果不是因为法师的存在，这次袭击可能会造成更大的损失。
紧张的气氛终于得到了片刻的缓解，但每个人的神经仍然紧绷着，随时准备应对下一波攻击。
就在这时，一个声音打破了沉默：“我们谈谈吧，马塞尔阁下。”
这个声音来自于那位在之前的战斗中大放异彩的法师。他身穿一件灰色的带兜帽的长袍，长袍上描绘着交叉的剑和法杖，腰间悬挂着一根短杖和一把长剑。
马塞尔立刻注意到了他的服饰，尤其是那件长袍上的徽章——那是国立战争学院法术系的徽章。根据规定，所有从国立战争学院毕业的学生都必须进入军队服役。
因此，马塞尔可以判断出这位法师应该是刚从学院毕业不久。
而这位法师现在出现在开拓地没有在军队里任职，那么说明去年底，从帝都传来的，国立战争学院法术系被取缔的消息是真实的。
法师一脸严肃地说道：“鄙人，亚斯金·希恩，是【灰杖】小队的队长，我想谈一下我们如今的状况，该怎么办。”
此时，来的并不止他一人，另外两支冒险队的首领也一同前来。
经过一番自我介绍，马塞尔了解到其中一位是来自北部边境的诺斯人，另一位则是从几年前那场与兽化人的战争中退役的士官。这三个人，分别代表着三支不同背景和经历的队伍，他们此刻聚集在一起，共同商讨着接下来的行动方案。
四人在一团篝火旁坐下。
亚斯金目光环视一圈，沉凝道：“相信各位也都感觉到了，这些地精并不是普通的劫掠，而是有预谋的袭击。正常的地精在一次袭击失败以后根本不会有胆量来第二次，而到刚才为止，今天晚上光是主动进攻已经是第三次！”
老士官诺克接过了话头：“虽然在夜里来的地精在装备上和白天来的地精差了很多，但战士们很疲惫，从昨天开始他们就没有休息过了。
诺斯人库拉德接着说：“所有拉车的牲口都被地精宰了，我们可是有十五辆大车。我刚才看了一下，白天受伤的那个小伙子被地精抹了脖子，还有三个死在今天晚上的战斗中，伤员也有不少，我们没有人手来照顾他们，如果继续这样下去，我们很难坚持到目的地。”
马塞尔眉头紧皱，他当然明白当前局势的严峻性，于是询问道：“那你们有什么建议呢？”
听到马塞尔的问题后，三人纷纷给出自己的意见。
“主动出击！找到那些畜生的巢穴，把它们都宰了。”第一个发言的是库拉德，