尚书府后院的堂屋里，挂满了白色的布幔幡帐，纸钱元宝和纸马梳头在墙角堆积如山，堂屋正中贴着黑底白字，上面写着大大的“奠”。
一只黑漆的棺椁静静躺在屋中央，棺前设有香烛供品，供案前的地面上是两个蒲团，一对老夫妇正表情麻木地往棺木前燃着的铜盆中扔黄纸。
“怀儿，你怎么就这么走了，你怎么先娘而去，留娘一人孤零零地在这世上，呜呜呜——呜呜呜——”
绰绰光影中，阮氏一身素缟麻衣，脸上毫无血色，双眼空洞地盯着火盆中簌簌燃烧的黄纸，仿佛纸每多燃一分，她的心就能好受一点。
尚书吕凌云也比老妻好不到哪去，自唯一的儿子吕漱怀去世后，四十多岁的老尚书仿若一夜之间老了十岁，悲戚的眼神中处处透着绝望，整个人形容枯槁，仿佛随时都会追随儿子而去。
那日帝后守在怀儿身边，又有小公主和二皇子帮忙招魂，吕尚书原以为万无一失，结果儿子还是走了。
虽早就做好白发人送黑发人的准备，但真到了这时候，老尚书还是受不住打击，因为丧子，他已经单方面罢朝好几天了。
东圣国君的造访迫在眉睫，渝帝三番五次地催促吕凌云回宫议事，可帝王之怒远远不及丧子之痛，爱子还未过头七，他哪有心思去操心其他的事，能拖一日算一日吧。
灵堂内哭声戚戚，府里为数不多的下人全都披麻戴孝，只希望这位温和俊朗的尚书公子，下辈子能投个好胎，获得一具健康的身体。
那日挖出的祭眼杖首依旧杵在土里，也没人再理会它，还在这些天多雨，将杖首上厚重的泥渍冲刷干净，露出它原本亮澄澄的一面。
黑亮黑亮的杖首在阳光的照耀下，像极了秦颐勤腕上的黑曜石手链，让人感觉安定、沉稳，却又神秘难测。
京城东街的一处小茶馆中，前后走进一名俊逸的年轻人和一名青色布衫的中年老者，两人选了一处较为偏僻的角落入座后，就要店小二随意上了壶清茶。
茶香入鼻，年轻人习惯性地摸了摸腕上的黑曜石，率先开口，“礼部尚书的独子吕漱怀去世了，此事，您怎么看？”
老者没有急着回答对方的问题，而是先给自己斟了一盏茶，后拿着茶盖在杯沿来回磕了几磕，才用不紧不慢的声音开口，“死了便死了，无福之人罢了。”
“那东西，真的不会有反噬？”
“若是担心，郡马爷不参与即可，那三十万两，就当老夫送你的见面礼，也不用还了。”
听到老者如此说，秦颐勤心知对方生气了，赶紧赔笑，“蒲公哪里话，您的话我自然是信的，只是那吕公子突然暴毙，我这心里头总觉得有些蹊跷，才想着来问问您的意见，您对我的雪中送炭之情，我哪能忘呢？”
“郡马爷的担忧在下也理解，那吕公子发病之时，吕大人曾找过老夫，老夫当时帮他算过一卦，发现吕公子的病根不在药上，而在吕家祖坟，可吕大人不知为何，迟迟不愿回乡迁坟，这才导致吕公子毙命。”