贝小小用藏在房后苇塘中的那条小船，载着周司令他们往湖中心划去。也就半个时辰的功夫，便来到了湖中心的一片高坡。高坡上长满了茂密的植被，他们把小船藏在了高坡下面的水草中。小小在头前带路，一行人分开苇草，往高处干燥的地方走去。因为这里隔着很大的一片水域，鬼子和汉奸们根本就不会想到，周司令他们会来到这里藏身。安顿好了周司令三人，贝小小心中惦记着母亲，就要急着回家。可考虑到鬼子此时有可能就在小小家附近搜索、或者已经去了小小家中。周司令担心小小划船回去目标太大，宽阔的湖面上无遮无拦。万一被鬼子发现，不仅暴露了他们三人、也会连累到小小母子。因此，周司令建议小小先在这里多呆一会儿，等鬼子和汉奸们离开以后再回家不迟。可小小惦记着母亲的安危，执意要回家看看。周司令见拦阻不住，只好嘱咐了他一些注意事项，特别是要在家的附近多观察一会儿，小心无大错。小小一一点头答应了下来，然后掐了一段粗一点的芦苇，掐去头尾、用一截细苇杆儿伸进苇管里面，将骨节打通。薅一把水草，将苇管儿上端伪装了一下。然后将苇管儿衔在嘴里，便潜入了水下。只见水面上漂浮着的一团儿水草，悄无声息地向着小小家的方向飘去。
再说小野带着鬼子和汉奸，顺着前面苇丛中传来的声响，一路穷追不舍。可直到追出了那片芦苇荡，也没看到一个人影儿。气急败坏之下，便下令扩大搜索范围。就这样一步一步地搜索着，慢慢搜到了贝小小家附近。
老太太让儿子送走了客人，害怕还会有生人留下来的痕迹，就又仔细地清理了一遍。确信无任何破绽以后，便用麸皮谷糠和着野菜、搅拌了半盆的鸡食，拿到院中去喂鸡。这时候，听到院外传来了纷乱的脚步、和翻译官为鬼子引路的说话声。知道有大批的鬼子和汉奸，来到了她家的附近。便装作吃惊地转身去看，正好看到小野带着一大群的鬼子和汉奸、涌进了她家院门。于是，便装作慌慌忙忙地上前问：“长官。你们这是……？”
小野并没有理会老太太，只是豪横地挥了一下手，指挥着鬼子和汉奸们四下散开，在院子里到处翻找。翻译官带着几个鬼子进到屋内，不管青红皂白就是一通乱翻。见桌上摆着两副碗筷，翻译官又掀开锅盖，看到锅里有两块饼子、和不多的清炖鱼汤。然后又仔细地察看着屋里的一切。就连娘俩穿过的破烂衣物、和炕上的被窝，也都翻看了一遍。
留在院中的小野，更是询问的仔细。他先是用半生不熟的中国话向老太太询问，见没见过三个反日分子？老太太回答他，说家里只有她和儿子两个人，哪有什么反日分子？她就在院子里喂鸡，没看到有生人来过。小野说为什么没有看到她的儿子、问她的儿子去了哪里？老太太一边故意眼往四下寻看、一边嘟哝着说：“是啊，刚刚还在这里。”然后又故作恍然大悟，指了指鱼篓中的鱼儿，向小野解释说：“这不，刚从那边的苇塘中抓鱼回来，才一眨眼的功夫，就不知道去了哪里。也许是嫌身上太脏，跑到湖里洗澡洗衣服去了。要不，太君你先进屋坐下歇会儿，我给你烧水沏茶。等不了一时半会儿，我儿子就会回来。”
小野没有理会老太太说的话，而是审量着院子里那些抓鱼用的工具、和鱼篓中的鱼，觉得好像在哪里见过。结合老太太刚才的解释，似乎想了起来，判断这就是沟叉中那个抓鱼孩子的家。所以对老太太刚才说的话，并没有多大的怀疑。这时候，翻译官和那几个进屋搜查的鬼子来到了小野面前，向小野报告。说从屋里的生活痕迹看来，这家确实只有娘俩两个人，不像有外人来过。然后又故意地冲着老太太伸出拇指、却是有意地说话给小野听。“太君说了，你们家是良民，大大的良民！”没想到这个翻译官，不仅用心良苦、还处事圆滑，两边都想赚个好人。
在院子里乱翻的四五个鬼子兵，看到了鸡窝中正在吃食的老母鸡，便丢下枪支和背包，争先恐后地跑到鸡窝里去抓鸡。俗话说老太太三件宝：闺女、外孙、鸡。见动了她的宝贝，老太太急眼了。挣扎着欲上前阻止，却被翻译官给拦下了。看来这个翻译官，还没有完全坏透。为鬼子做事，多半是看到日本国的富强，贪图小鬼子能给他带来荣华和富贵。却没有完全忘记自己还是个中国人。更清楚这些日本强盗对待中国人的手段和态度，害怕老太太要是阻拦，肯定要吃大亏、弄不好还会因此丢了性命。所以才不管老太太如何心疼不舍，还是极力地拦下了她。并故意说了一些让小野喜欢听、又能保护老太太的话。什么“大日本皇军捉拿抗日分子，实在是太辛苦了。这几只鸡，就算是慰劳他们吧。大日本皇军吃你家的鸡，那是把你们家当成良民、看得起你们家。主动献出来让大日本皇军高兴、也是你们家的光荣。两全其美的事情多好啊？老太太，不要舍不得，就这么着吧。”接着，又让另一个日本兵，从鱼篓中抓出那条大鱼。抠开鱼鳃，串在了刺刀上。最后，还忘不了在主子面前点头哈腰、谄媚地讨个好。明摆着是要老百姓吃个哑巴亏，让主子高兴。心里还暗自庆幸在自己的操作下，没有发生大的流血事件，就算是谢天谢地、两全其美了。这样的做法，在一些处事圆滑的汉奸看来，老百姓吃个小亏、保全家周全，自己就算是积了大德。
在附近搜索的鬼子和汉奸们，都陆陆续续地来到了小野跟前。一个个向小野做了汇报，什么也没有搜到。小野见天色已晚，又没发现什么线索。只好泄气地挥了一挥手，带着他的那群虾兵蟹将、和抢劫来的“战利品”，在贝小小家院外集合，回博兴县城去了。虽然没有抓到三个抵抗分子，却沿途抢了老百姓不少的东西，也算是收获颇丰。
看到鬼子和汉奸们走远，老太太回到了屋里。望着满屋子一片狼藉，气愤极了。一边怒火中烧地谩骂着、一边收拾起了屋子。
贝小小回到家后，看到母亲没事，便放下心来。由于周司令曾经叮嘱过他，只要人没事就好。所以这回他不但没有耍小孩子脾气、还反过来安慰母亲。说跟这帮日本畜生怄气，万一气坏了身子，不值得。等他挣了钱，给母亲买更多的鸡苗子。
母亲感觉自己的儿子，好像是突然之间长大了，很是欣慰。不用多想，就知道一定是受了那三个客人的影响。越发深信那三个客人都见多识广、是做大事的人。可刚听客人们说要带走小小的时候，还真的是舍不得。知道一旦走上了那条路，不但充满了艰辛和危险、弄不好还会丢了性命。小小可是他们贝家，唯一的一颗独苗哇！虽然没有当场回绝，却是万般的心疼不舍。可经过鬼子汉奸们这一番折腾，老太太算是彻底地明白了过来。日本人在中国多待一天，中国的老百姓就一天得不到安宁。如果中国人都只顾了自己的小家，没有人站起来反抗，那么生活在这片土地上的人们，就都将会永远成为日本人的奴隶、和屠刀下待宰的羔羊。明白了这个道理，她不再犹豫。主动地叮嘱儿子去找那三个客人，先把他们安全地送出湖去。还说那三个客人都是干大事情的人，跟着他们准没错。人家看得起咱，咱就不能辜负了人家。去吧，跟着人家好好干。不要总是挂念着娘，娘能自己照顾好自己。不把鬼子赶出中国，就不要回家来见娘！
小小却安慰娘说：“娘，您说哪里去了？绥靖二区的司令部就在安家庄，离家这么近，小小随时都能回家来看娘。只是周司令嘱咐，说不要声张。以免让鬼子知道了，加害娘。”说完后拿出了五块大洋，是周司令给的，要娘先用着。等以后儿子发了响钱，都给娘送回来。因为不放心湖中心土坡上的周司令他们，小小匆匆忙忙地告别了母亲，又钻进了屋后的那片芦苇荡中。来到湖边，一个猛子扎进水里，飞快地往湖心的高坡游去。
等小小游回湖心高坡的时候，周司令和“瞎子”“妮子”，正焦急地挂念着他。害怕小小的母亲，万一因此受到迫害，他们将遗憾终生。听到母亲没事的消息，三个人揪着的心，才都放松了下来。
这时候，天渐渐地黑了下来。从黎明前接到消息，就赶到博兴与桓台两县交界的地方堵截。然后又是一路追杀，折腾了整整一天的鬼子和汉奸们，都累的精疲力尽。虽然从百姓家中抢来了不少的家畜、家禽、粮食和细软，但一路上还是都像霜打了的茄子，一个个无精打采地拖着脚步、向博兴县城方向走去。
鬼子汉奸们离开以后，湖区又恢复了往日的宁静。小木船在夜幕的掩护之下，飞快地飘过了宽阔的湖面，进入了一条长长的水道。贝小小轻轻地划动着双桨，小木船载着周司令和他的两个贴身侍卫、摸黑在水道上前行。小船逐渐地划入了浅水区域的苇塘，这里河沟港汊纵横、犹如迷宫一般。不熟悉地形的人进来，很难再转的出去。小船左绕右拐，不多一会儿的功夫，便拐进了一条窄窄的沟叉。沟渠两边的芦苇，在夜幕的笼罩之下，漫无边际，好像是进入了一片阴森神秘的朦胧世界。天然屏障，为小船儿提供着无私的庇护。宽厚的芦苇叶子，纷乱地从两边探伸过来，轻拂亲吻着船上人们的身体和脸颊。头顶那一条线似的天空，星星透过苇叶儿间的缝隙，一闪一闪、努力地为小船上的人们，送来了微弱的光明。小木桨轻轻地划过了平静的水面，小船过后留下了一串接一串的涟漪。船桨划动水面发出的微弱声响，惊动了沟叉两边水草中的鱼儿，它们纷纷向着木桨划过的地方追逐而来。透过朦朦胧胧星光可以看到，鱼群在船后涟漪中嬉戏玩耍。这些生活在沟沟汊汊中顽强的生命，给在艰难中挣扎的人们，带来了难得的生活情趣和希望。
船到岸边，“瞎子”和“妮子”扶周司令下了船。贝小小说先把小船撑回到原来的地方藏起来，明天早晨再去安家庄报到。周司令批准了，嘱咐小小夜里行船，要格外小心。回家安顿好母亲，就来绥靖二区的司令部找他这位大哥哥。
再说朱子衍自从拉起这支队伍的那天起，就没有睡过一个安稳觉。昨天早饭刚过，就接到城里暗桩送出来的消息。说有着大队的鬼子和汉奸，天不亮就出发去了西南方向。由于小野严密地封锁了消息，就连随行的日军和伪军士兵，也不知道他们此行的目的是什么。因此，安插在伪政府里的内线，也就无法获取更为准确的情报。为了弄清楚情况，朱子衍便派出了一小股的侦察队伍。沿着鬼子汉奸走过的路线，悄悄地尾随了上去。可刚走到博兴与桓台两县交界的地方，就听到前面传来了激烈的枪声。因为周司令他们一路拼杀，处处都遭到敌人的围追堵截和埋伏。三个人的神经，一路上都绷得很紧。所以刚察觉到前面有鬼子和汉奸，立马就钻进了旁边的庄稼地里。就连走在最前面的鬼子和汉奸，也只是看到了三个人的背影。就一边开枪、一边蜂拥般地追了上去。朱子衍派去的这些侦察人员，都没有受过专业的培训，不过是些胆大心细一点的人。他们听到前面枪打得热闹，以为是鬼子和汉奸在围剿小股的抗日武装。因为那时候鬼子的铁蹄刚刚踏上这片土地，弄得群情激奋。民间自发的小股抗日武装，如星星之火，遍布各处。说不定啥时候就对据点里的鬼子和汉奸，发起突然的骚扰和袭击。弄的鬼子和汉奸们日夜不得安宁，鬼子恼怒透顶，时不时地出发围剿。派出去侦察的人员没有弄清情况，就急着回来向朱子衍做了汇报。可朱子衍紧张的心情，却依旧没有放松下来。因为韩复渠派来领导这支队伍的长官，迟迟没有消息。自己和三个临时团长，也都没有得到正式的任命。派出去尾随鬼子侦察的那些人，还都是队伍中最有作为的人。连这些人都如此无用，这支队伍的实际作战能力，也就可想而知。如果不能得到及时有效的组织和训练，说不定啥时候鬼子瞅准机会，组织兵力来一个大的围剿，这支队伍可就危险了。想到这里，朱子衍陷入了极度的忧虑和苦闷中。他多么希望上峰派来的长官，能够早一时到来。将自己不惜倾家荡产、辛辛苦苦组建起来的队伍，训练成一支能打硬仗的抗日铁军。就在朱子衍痛苦愁闷的时候，村外的哨兵传来消息。说有三个自称是韩主席派来的人，去了司令部。朱子衍不由地大喜过望，兴奋之余，迅速穿好军装、快步往司令部赶去。
欲知后事如何，请看第八章：初到安家庄。