好似被一只隐形的巨手扼住喉咙，蕙兰遽然从软榻上站起，须臾间的窒息，令她几近昏厥。
“自尽？又是自尽！且又是服用毒龙丸自尽！”蕙兰低声呢喃，思绪飘向远方。
将她推入江中的侍卫白元，服毒龙丸自尽；指使白元的刀疤脸高湛，服毒龙丸自尽；与高湛在玉兰林密谋的宫女彤云，在阴谋败露后，撞御花园石碑自尽……
而今，邓府的家丁，竟然也自尽身亡，同样是服用了毒龙丸。
更关键的是，他浑身是伤藏于山洞，被陈同发现并供述邓百川夫妇被土匪劫走的消息后，方才服毒自尽。
蕙兰推断，其所言必定有假。他并非什么重伤的幸存者，而是劫走邓氏夫妇之人，蓄意制造的假象，故意留下的传话人。
目的就是迷惑众人，让大家皆信，邓氏夫妇是被冠绥山的土匪所劫！
“果然不简单！父亲和母亲并非被土匪劫走，而是落入了端妃的父亲林正轩所设圈套。
皇上即将派敬国公和荣威将军共赴西北抗敌的消息，早已不是秘密。林正轩之所以如此，就是要阻止父亲前往西北！
那么，他究竟将我的父母如何了？是囚禁了起来？还是……已经杀了？”
念及林正轩的阴险狠辣，蕙兰只觉心如刀绞。
相较于被土匪劫走，邓百川夫妇落入林正轩之手，恐怕更是凶险异常。
“当下，我该如何是好？我并未有确凿证据，将林正轩定罪。甚至，连可靠证人也无从寻觅！那些见证他罪恶之人，在与他同流合污后，皆情愿赴死。
故而，即便我推断合理，也断定一切乃端妃之父林正轩所为，他依旧是太后口中的股肱之臣，是荣耀显赫的宁安侯。其长子，乃是文武双全的荣威将军林鸿哲，亦是率军抗击西北匈奴的不二人选。”
蕙兰无奈叹息，问陈同道：“皇上如今身在何处？”
陈同稍作迟疑，语气凝重地答道：“娘娘，西北局势，恐怕异常凶险……皇上此时不在宫中，听闻连夜召见了王渤大人和荣威将军后，又与他们一同，亲自前往京郊的禁军帐营去了……皇上如此日夜操劳、不眠不休，微臣斗胆猜测，想必是有大事发生！”
蕙兰轻扶额头，霎时冷汗涔涔、心神大乱。
“皇上，皇上！在我最需要您的时候，却连您的面也见不到。唉，您不仅是我的夫君，更是帝王。江山社稷，黎民百姓，皆需您来守护。”
陈同似是突然想起什么，话锋一转，急切说道：“对了娘娘，林念瑶在青岩山失踪后，微臣谨遵您的旨意，这些日子一直派人监视荣威将军和温秋实……刚刚得到消息，说是已经探听到，温秋实将于明日卯时，启程前往襄阳！”
蕙兰一愣，心中飞速思量。
“如此巧合，林鸿飞获皇上委以重任，即将出征西北。而此时，温秋实却要离开京城，前往襄阳。
如此想来，林念瑶定是被其兄所救，并藏匿于某处。而今林鸿飞赴西北，恐无力护妹周全，方使她与温秋实离京。
定然如此！
林念瑶对温秋实情谊深厚，若她尚在人世，岂有不寻温秋实之理！且与温秋实同赴襄阳，亦是她摆脱姐姐的不二之选！
欲揭开宁安侯林正轩与端妃林乐瑶之罪恶，林念瑶乃唯一突破口。她知晓爹爹与姐姐所为，此前碍于亲情，三缄其口。
而今，历经欣嫔滑胎及万丈崖之事后，她应已洞悉端妃真面目，知自己一直所护之亲姐姐，不仅欺骗、利用她，甚至设局欲除之。
或在失望之余，将端妃所作所为尽告于我。更或知晓我爹娘现状与所在。此乃我眼前唯一之希望，必须紧握。”
蕙兰看向陈同，沉声道：“陈同，速做准备，本宫明日卯时前，需乔装出宫，先于京郊官道守候，截住温秋实之马车……若本宫所料不差，林念瑶必在车上！”
蕙兰之语，不仅令陈同愣住，连旁侧的思菱亦大惊失色：“娘娘，您不可随意出宫啊，太后本就对您……若被她知晓……”
蕙兰咬紧牙关，坚定道：“父母遭歹人挟持，生死未卜；皇上又已赴军营，本宫身为后宫嫔妃，无法近身……事已至此，别无他法，本宫只能靠自己，只能如此，冒险一试了！”
陈同沉默片刻，目视蕙兰，低声道：“娘娘，不如这样，如果皇上明日卯时前仍未回宫，届时，微臣设法前往军营寻皇上，您去见温秋实和林念瑶，您看如何……”
蕙兰深知别无他法，点头应允。
长夜无眠！
蕙兰几乎是在数着更漏声，等待着黑夜散去的那一刻。
田青受命在崇明殿附近守候。慕容复回宫，他便立刻来报。然而，窗纸发白，仍未见其身影。
这意味着，慕容复整夜留在军营。
见不到他，蕙兰只得按昨晚与陈同商定的计划，放手一搏。
卯时前，陈同如约而至，称已准备就绪。
蕙兰与思菱，随即悄悄尾随，离开醉心殿，在御花园供嫔妃更衣的房间换装后，从西北方向的角门出宫。
守门小侍卫皆识得陈同，知其乃慕容复身边之人，故而未加盘问，便放我们出去。
宫外早有套好的马车等候。蕙兰与思菱乘马车，陈同骑马，迅速向城外驰去。
此时辰尚早，行人稀少。唯有马车疾驰的辘辘声，伴着马蹄的得得声，回荡在空旷的街道上。
蕙兰心情急切，又略感茫然。
她全然不知前方等待自己的，将会是什么。
出了京城不久，行至一岔路口，随着一声马嘶，陈同勒住缰绳，同时让车夫停车。
蕙兰掀开马车帷幔，见陈同已下马，疾步走到马车跟前。
他郑重叮嘱蕙兰与思菱：“娘娘，你们在此路边等候，温秋实稍后定会从此经过……微臣需改道前往军营，期望能见到皇上，将敬国公之事速速呈报，也祈愿您这边能有佳音！”
蕙兰颔首，诚挚言道：“陈同，有劳了！”
他看向思菱，微微一笑：“娘娘言重……此乃微臣分内之事。微臣面见皇上后，会折返接上你们，而后护送你们回宫！”
言罢，他作别手势，利落地翻身上马，一抖缰绳，高呼“驾”，那骏马，即刻飞驰而去。
陈同离开后，车夫将马车停于路边，蕙兰与思菱掀开帷幔一条缝隙，彼此皆目不转睛地凝视京城方向。
温秋实若卯时出发，此时辰应快到了。
夏日白昼渐长，天很快便亮了。一轮赤日，自东方隐约群山间，缓缓升起。