所以，一只蚁后就可以保证一个动辄数百万居民的蚂蚁群落种群的延续。
它所产下的卵大部分都会孵化成工蚁——一种完全没有生殖系统的蚂蚁。它们没有性别可言，它们的身体结构完全相同，唯一不同的就是体型大小——这也导致它们在蚂蚁群落当中的工作有所不同。
其中巨型工蚁——它们比最小的工蚁大上十几二十倍——的工作是外出觅食。它们的脑袋上面长着一对巨大的钳子——也就是它们锋利的上颚。它们从蚂蚁的巢穴中出动，爬到树叶上，用头顶的大钳子把树叶切割下来，然后将之运回巢穴。接着再从巢穴里出来，继续收割叶子运回巢穴，不断周而复始。
比巨型工蚁小上一号的工蚁——我们可以将之称为“中型工蚁”，它们负责将巨型工蚁采集回来的大片叶子做一次加工，将它们切割成只有1-2毫米宽的小叶片。
然后，比中型工蚁更小的工蚁——我们可以叫它“小型工蚁”，它们负责将中型工蚁加工过的小叶片咬碎，然后加工成纤维球——这还不是蚂蚁们的食物，而是肥料。
接下来，由更小的工蚁——“微型工蚁”，将这些加工后的纤维球搬运到它们的菌圃里，菌圃是由成片成片雪白的菌丝构成，这些菌丝就是蚂蚁们的食物。纤维球被微型工蚁们运到菌圃里，随着时间的推移，会慢慢腐烂变质，而菌丝就会吸收里面的营养物质。这就相当于工蚁们在给它们的菌圃施肥。
在菌圃旁边，还驻扎着一群比“微型工蚁”更小的工蚁，它们负责看守菌圃，清除病虫害，给菌丝播种，扩大一方菌圃的菌丝产量。我们可以称它们为“播种者”。
在蚂蚁群落里，还有比“播种者”更小的工蚁，它们就是“抚育者”，是蚂蚁群落里最小的工蚁。顾名思义，“抚育者”的工作就相当于幼儿园的看护，负责照顾蚂蚁的幼虫，将食物——也就是菌丝——切成很小很小的一块，去喂食幼虫保证它们顺利长大。
巨型工蚁，中型工蚁，小型工蚁，微型工蚁，播种者，抚育者。一共六种工蚁，它们分工协作、各司其职，保证整个蚂蚁群落的正常运转。
就单个蚂蚁来说，它是极为简单的。它没有一套完整的生理系统，穷其一生只负责一项简单到不能再简单的工作。
但就是这样数以百万计的简单的蚂蚁凑在一起组成的群落，会涌现出一种远超其他动物的社会性智慧。
每一只蚂蚁的智能是很低的，甚至连它们的感官系统都不齐全，它们的视觉系统极大地退化了，主要是靠嗅觉生存，它们彼此的沟通交流也是靠它们分泌的一种化学物质“信息素”，通过改变“信息素”的释放量来传递信息。
有时候，在蚂蚁外出觅食时，它们会分头行动，找寻食物来源。刚开始，它们都是在做布朗运动，没有规则、没有方向的运动。但是如果有一只蚂蚁发现了食物，很快地这个蚂蚁群就都知道这个食物在哪，并且它们会迅速找到一条从食物到蚁穴的最短的路线。
在这个过程中，并没有一个蚂蚁中的超人，极具智慧地发号施令，指挥大家按照最佳的路线来搬运食物。而是其中每一个单个蚂蚁，它们充分发挥单个个体的作用。让它们每个个体直接感应环境变化，直面环境挑战，独立做出行为决策，即所谓的“让听得到炮声的人呼唤炮火”，同时，让个体之间可以进行平等和局部的沟通，互相影响，从而创造出一套极其先进的物流系统，让它们能够在最短的时间内找出最短的路径来搬运食物。
而蚂蚁的巢穴就更是它们智慧的集大成之作。
一个典型的、年龄超过6年的切叶蚁巢穴包含1920个巢室，其中238个巢室被菌圃和蚂蚁占据。在巢穴挖掘期间，蚂蚁将疏松的土壤带到地面上，堆积起来。这些土壤的总重量足有40吨。它们的巢穴最低深度有1~3米，最深可达7~8米。
它们的巢穴的建筑结构极为复杂，由众多的隧道和大小不一、形状各异的巢室构成。在分散但互相连接的巢室网络中，居住着数百万工蚁和未成年的蚂蚁，以及它们培育的诸多巨大的真菌体。
而如此数量巨大的生物群落，随着它们的新陈代谢，产生的二氧化碳也是巨量的。在巢穴中，如果二氧化碳的浓度过大，会对所有的蚂蚁产生致命的影响。
而为了应对二氧化碳危机，蚂蚁在它们的巢穴中建构出了一套极为发达的气体交换系统。
它们会在地表建造了众多的巢穴入口，而地表上的风会使富含二氧化碳的空气外溢。巢穴里蚂蚁和真菌通过新陈代谢产生的富含二氧化碳的较暖的空气会上升流出巢穴，而地表较冷的新鲜空气会经由其他入口管道被吸入巢穴里。
就这样巢穴中的管道持续不断地循环着来自周围地面的新鲜空气，并通过热对流原理，将巢穴中大批居民排出的浊气排到蚁巢之外。
世界上其他动物巢穴的复杂度和智慧性在蚁巢面前根本不值一提。
不过，蚂蚁并非地球上出现过的最具智慧的生物，因为，它们的群落所表现出来的社会性智慧在地球上曾经唯一的智能生命人类面前也根本不值一提。
作为曾经地球的霸主，人类所具有的智慧甩了蚂蚁不知多少个数量级。
他们所建造的高楼大厦雄伟建筑是蚁巢远远不可比拟的。
他们所发展出来的高科技与文明体系是蚂蚁根本不可想象的。