忽而，远处传来一阵高高低低的嘈杂人语，柳洛秋侧目望去，见一队人马正逐渐靠近。右侧马上的男子语调慵懒：“我看呐，你手下尽是些想骗赏钱的饭桶，那庵里哪有刺客的影子，全是一群尼姑。”另一男子接过话茬：“大哥，可是我手下真有人见一男子前两日在那庵里出没……”右侧男子打断他的话：“哼，虽是夜间，但那刺探军情的黑衣人右肩膀被我五毒透骨钉打中是无疑的，恐怕早就不知死在哪里了。你手下的恐怕看见的是那尼姑相好的吧？你没看到庵里有个小女娃儿。”左侧男子眼珠一转，跟着哈哈大笑起来。
人声渐远，杨黛儿长舒一口气：“这年头，可真够乱的。”柳洛秋不置可否地干笑两声，闭上眼睛：“咱们还是休息一会儿，赶去集庆路府吧。”
突然，杨黛儿脸色一变，手指向远处：“看，那是谁？”
柳洛秋睁开眼，顺着杨黛儿指的方向望去，只见一个黑影从树林中闪过，身影敏捷，似乎是……刺客？
杨黛儿紧握双拳，眼神中透露出一丝紧张：“柳大哥，你听说了吗？最近城里接连发生多起命案，死者皆是被利器刺穿心脏而死，凶手至今未捕获。”
柳洛秋眉头紧锁，语气沉重：“难道这刺客就是刚才那队人马口中所说的黑衣人？若是如此，这集庆路府之行，我们恐怕要小心了。”
集庆路府悦华客栈内，灯火摇曳，人声喧嚣。
“客官，还要添些酒菜吗？”店小二的声音中带着几分殷勤，他的眼睛在柳洛秋的脸上游移，希望能从中寻出一丝肯定的答复。柳洛秋轻轻摇头。
“您打听的那位李青权，前两年还有消息，听说被余阙大人提拔为淮东同知。”店小二嘿嘿笑着，眼中闪过一丝得意的光芒，似乎对自己掌握的消息颇为自豪，“现在嘛，小的确实不知其去向。这样吧，我把掌柜叫来，他知道的应该比我多些。”他搓着手，一副等待好处的模样。杨黛儿微微撅嘴，不耐烦地掏出一两纹银，递给店小二，后者嘻嘻哈哈地收下，又去忙自己的活了。
店掌柜是一位浓眉大眼、身材略胖的中年人，他迈着稳健的步伐走过来，对柳洛秋缓缓说道：“李同知以前是常来咱们店里的，每次都是四人同行，两男两女。”他的目光似乎穿透了回忆，微微眯起说道：“后来他不知为何与杨通贯大人走得近了。当时局势动荡，匪寇横行，杨通贯大人决心整顿防务，李青权便投身其麾下。有一次，敌军来犯，杨通贯大人亲自上阵指挥，李青权则率一队精兵绕至敌后，突袭敌军，配合杨通贯大人正面的进攻，打得敌军丢盔弃甲。此后，他们共事越发默契，多次成功抵御外敌。可能是调任，后来就干脆和杨大人共事了。再后来，他的名声更是大噪，连败郭天叙、张士诚的红巾军。”
“表哥，生意可好？”一位气度不凡的人向掌柜的问好。