柳洛秋坐起来，伸了个懒腰，揉了揉睡意未消的眼睛，然后起身去洗漱。
少顷，柳洛秋坐于案前，复读：“孟子曰：三代之得天下也以仁，其失天下也以不仁……”此乃其继昨之续学也。案侧堆书若干，其首者《论语》也，虽泛黄，然犹整。
“娘亲，儿读二时矣，饭熟否？嘿嘿。”柳洛秋想是思维尚在书中，用书中语气问着赵慕沄。
“你可别真变成书呆子，饭好啦，可食矣。”赵氏笑着应他。
“娘亲，该局未决胜负，不若毕之而后食？”柳洛秋议曰。
赵氏轻叹，笑曰：“善，不毕之，恐汝不安食也。”
柳洛秋双手各持一紫檀围棋盒，行至院。其袖出素净蓝布，轻拭母将坐之石凳，复拭己坐处。
赵慕沄至而先坐，柳洛秋乃定。
棋盘石槽有绿苔星点，若自梦中醒。远处，秋蝉鸣声断续，凄切不忍闻。
“娘亲，昨夜有雨乎？吾竟不知。”
赵慕沄挤目，捏其鼻，笑曰：“汝也，睡如惫极而仆之鹿，雨打窗时，娘起而加一衾。闲话休提，速落子。”
柳洛秋和母亲赵氏继续着昨日的棋局，两人你来我往，杀得难解难分。
直至柳洛秋落下第五十五颗白子，赵氏斜眼瞧了半晌，似有所悟，说道：“此一子解双征，你终是有所领悟了。娘输你十一路，罢了，用饭吧。”
“哇，香椿炒鸡蛋，瘦肉粥，皆是我最喜食之。”柳洛秋嗅得香味，兴奋言道。
“早日娶了媳妇，娘便不再伺候你这张刁钻之嘴了。”赵氏话刚落，便闻门外有人呼道：“秋儿他娘，在用饭否？”邻居张婶走了进来，打断了母子俩之对话。
“张婶，您请坐，也用些饭吧？对了，先前所借您之二升米，待我去集市归来便给您送过去。”柳洛秋之母赶忙堆满笑容地打招呼。
“刚吃过出来的，米的事不提也罢，我家那浑小子阿白跟他父亲去选马种，还得半月才回，我一人用不了多少口粮。这几年科举恢复了，想让他考个功名，哎，他却无意于此，每每早间路过你这门庭，听闻秋儿那读书声朗朗上口，真是 个好孩子。”张婶说道。
“快别夸他了，不是我数落他，早放下了，我说这是我们汉人的文化，不为功名也得学啊，这是他爹临终前再三交待的。好说歹说才勉强读着。对了，张婶，你……若是有其它事，不妨直言，你我都相处这么些年了。”赵慕沄回应道。
“哎，也不知该如何开口。”此时的张婶，显得有些难为情。赵慕沄微微一笑，安慰她说：“你看你，这山脚下就我们这几十户人家，都跟一家人似的，你这样可就拿我当外人了。”
“昨日进城买些染料，听人议论，之前那脱脱还算为咱汉人办了点实事，是个有作为的宰相，后因染病辞职。如今各地灾荒频繁，那脱脱又被启用，施行更化，治理河患。各地正欲征集修河道的劳力呢。我是想，你家秋儿学些武艺，能 否去接我家阿白回来？他去往六合那边选马种，已月半有余，我这几日彻夜难眠。听说那边已准备征集劳力，我怕他被官府抓走。”张婶说到此处，轻轻擦拭湿润的眼眶，她进来之时手里本就拿着帕子。观其情状，昨晚于她而言是个难 眠之夜。
赵慕沄看了一眼柳洛秋，对张婶说道：“这本没什么，这也正是当初让他习武的初衷。只是，这孩子在山上修习还不到两年，前些时日他师父下山路过，略坐了一会，也说他根基尚浅，还需两年方能有所成。且他又未曾出过远门……”
张婶听到这里，抽抽泣泣地插话道：“我就这一个独苗苗，你说这爷俩要是有个三长两短，我往后可依靠谁啊。”
柳洛秋在一旁一直思量着，心中早已打定了主意。听闻此处，他挺了挺胸膛，赶忙插话道：“娘亲，我可以的，让我去接阿白吧。”
张婶脸上露出了笑容，说道：“你瞧，多有出息啊。既然他这么有信心，那就让他去吧。我这里还有二两银子，路上也好有个花销。”说着，那银子便已塞进了赵氏的手里。
赵氏望了望早已心急如焚的柳洛秋，撇了撇嘴笑了笑，对张婶说道：“既然张婶觉得他能担此重任，那你就去吧。六合城离此地四百余里，遇事要冷静，路上不可贪玩，若有负你张婶所托，回来定不饶你。”
柳洛秋信心满满地连连点头，当下收拾了些简单的行李，便奔赴六安城而去了。
近两年来，柳洛秋跟随张樵苏修习武功，已略有小成。他行走时，脚间的银铃发出清脆的声响。这些银铃由碧玉圆珠间隔穿插而成，在阳光下，白绿相间的光团煞是好看。在人迹罕至之处，他会施展太虚幻影步法疾驰，彼时银铃之声时 有时无。
柳洛秋的祖母当年极疼爱赵氏，传给她一对碧玉银铃，系于足间，一为悦耳保平安，二为知晓其方位，让人心安。赵氏生下柳洛秋后，便用红丝线将银铃系在柳洛秋的脚踝上。
行至一处树林边缘，他停了下来，呆呆地出神，任凭风吹拂着他的头发。
柳洛秋到达达鲁花赤的府邸时，天色已黑。他趁着夜色潜入院落，见一名家丁哼着小曲正欲进茅厕。柳洛秋伸手在他腰间轻轻一点，那家丁便动弹不得了。当柳洛秋的剑刃抵在那家丁的脖子上，家丁顿时感觉全身无力，像是被抽走了所 有的力气，无法再移动分毫。伴着一股难闻的气味，那家丁脚下已是一片尿液。柳洛秋轻扇一下左掌，询问达鲁花赤所在的房间。家丁战战兢兢地指了指一处亮着灯火的房间，道：“今夜他应在四太太的那间房里。”